Η εκπαίδευση εικονικής πραγματικότητας χρησιμοποιεί προσομοιώσεις υπολογιστών για να διδάξει σημαντικές δεξιότητες στους εργαζόμενους. Οι προσομοιώσεις επιτρέπουν στους χρήστες να εξασκούν σενάρια και διαδικασίες που είναι ακριβές ή επικίνδυνες στην πραγματική ζωή. Τρεις από τους πιο συνηθισμένους τύπους εκπαίδευσης εικονικής πραγματικότητας είναι προσομοιώσεις πτήσεων, ιατρικές οδηγίες και στρατιωτική προετοιμασία.
Οι προσομοιώσεις πτήσεων είναι μία από τις πιο καθιερωμένες χρήσεις για την τεχνολογία εικονικής πραγματικότητας. Αυτή η εφαρμογή χρησιμοποιεί λογισμικό που έχει προγραμματιστεί με τα φυσικά χαρακτηριστικά ενός αεροσκάφους. Τα προγράμματα προσομοίωσης πτήσεων υπολογίζουν πώς θα αποδίδει ένα αεροσκάφος εάν ελιγμένο στην πραγματική ζωή και επαναλαμβάνουν αυτές τις ενέργειες ως απάντηση στα χειριστήρια του πιλότου.
Ορισμένοι προσομοιωτές πτήσεων είναι πιο ρεαλιστικοί από άλλους. Βασικό λογισμικό προσομοίωσης μπορεί να εκτελεστεί σε οικιακό υπολογιστή με απλά χειριστήρια όπως ποντίκι και πληκτρολόγιο. Τα πιο προηγμένα προγράμματα χρησιμοποιούν πραγματικό υλικό αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των οθονών οργάνων και των ζυγών πτήσης. Οι προσομοιωτές εκπαίδευσης εικονικής πραγματικότητας για επαγγελματίες πιλότους χρησιμοποιούν μερικές φορές οθόνες περιτύλιξης και κινούμενες πλατφόρμες για να δημιουργήσουν την πλήρη ψευδαίσθηση της πτήσης.
Το εκπαιδευτικό λογισμικό που χρησιμοποιείται από τους πιλότους επιτρέπει στους εκπαιδευόμενους να αντιμετωπίσουν καταστάσεις που είναι δύσκολο να εξασκηθούν στον αέρα. Οι εκπαιδευόμενοι μπορούν να αντιμετωπίσουν βλάβες στον κινητήρα ή άλλα προβλήματα χρησιμοποιώντας την εικονική πραγματικότητα και να μάθουν πώς να ανταποκρίνονται σωστά σε διαφορετικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης κατά την πτήση. Οι προσομοιωτές πτήσεων είναι πιο ασφαλείς και λιγότερο δαπανηροί από παρόμοια εκπαίδευση σε πραγματικά αεροσκάφη.
Η εκπαίδευση εικονικής πραγματικότητας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ιατρικές οδηγίες. Παραδοσιακά, οι φοιτητές ιατρικής πρέπει να παρατηρούν παθητικά ανώτερους γιατρούς ή να ασκούν διαδικασίες σε ανατομικά δείγματα όπως πτώματα ή ζώα. Η εικονική πραγματικότητα επιτρέπει στους εκπαιδευόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στην εκμάθηση σημαντικών δεξιοτήτων. Τα ιατρικά προγράμματα λογισμικού μπορούν να προσομοιώσουν πολύπλοκες επεμβάσεις χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο έναν πραγματικό ασθενή και να βοηθήσουν τους μαθητές να απεικονίσουν τη δομή των διαφόρων οργάνων.
Πολλοί από αυτούς τους τύπους εικονικών ιατρικών προσομοιώσεων χρησιμοποιούν τεχνολογία γνωστή ως «δύναμη ανατροφοδότησης» για να δημιουργήσουν μια ρεαλιστική εμπειρία εκπαίδευσης. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούν κινητήρες για να μεταβάλλουν την αντίσταση που αισθάνεται ενώ ένας εκπαιδευόμενος κρατά χειρουργικό όργανο ή άλλο ιατρικό εργαλείο. Η ανατροφοδότηση δύναμης μπορεί να βοηθήσει στην ακριβή προσομοίωση δύσκολων διαδικασιών, όπως η τομή ή η εισαγωγή καθετήρα.
Η χρήση της εκπαίδευσης εικονικής πραγματικότητας είναι όλο και πιο συνηθισμένη στο στρατό. Πολλές λειτουργίες και ενέργειες μπορούν να προσομοιωθούν με ακρίβεια χρησιμοποιώντας λογισμικό υπολογιστή και οθόνες μεγάλης κλίμακας. Το προσωπικό του πεζικού, για παράδειγμα, είναι σε θέση να εξασκήσει την ομαδική εργασία και τις ικανότητες μάχης σε εικονικές προσομοιώσεις μάχης. Αυτές οι εφαρμογές χρησιμοποιούν αισθητήρες τοποθετημένους σε τουφέκια και άλλα όπλα για να καθορίσουν εάν ένας στρατιώτης έχει “χτυπήσει” επιτυχώς τον εικονικό εχθρό. Οι εικονικές προσομοιώσεις μάχης μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση άλλων στρατιωτικών μελών, συμπεριλαμβανομένων των πληρωμάτων αρμάτων μάχης και των διοικητών πλοίων.