Όταν ένας καταναλωτής αγοράζει ένα αυτοκίνητο, το άτομο πρέπει να αποκτήσει ένα αξιόπιστο, ασφαλές και χωρίς ελαττώματα αυτοκινήτου μεταφορικό μέσο. Περιστασιακά, μετά την πώληση, ο ιδιοκτήτης μπορεί να βρει ένα ελάττωμα στο όχημα ανεξάρτητα από το αν το αυτοκίνητο είναι καινούργιο ή μεταχειρισμένο. Τα ελαττώματα του αυτοκινήτου μπορεί να είναι χρονοβόρα, ακριβά και απογοητευτικά για το άτομο που αγόρασε το αυτοκίνητο.
Τα αυτοκίνητα μπορεί να έχουν ελαττώματα που μπορεί να συνέβησαν κατά την κατασκευή, στην αντιπροσωπεία ή στον αρχικό ιδιοκτήτη σε περίπτωση μεταχειρισμένου οχήματος. Όταν ένα άτομο αγοράζει ένα όχημα από μια αντιπροσωπεία, το αυτοκίνητο ή το φορτηγό μπορεί να συνοδεύεται από πλήρη ή περιορισμένη εγγύηση. Εάν το αυτοκίνητο είναι παλαιότερο μεταχειρισμένο όχημα με υπερβολικά χιλιόμετρα, το αυτοκίνητο ενδέχεται να μην περιλαμβάνει σχέδιο εγγύησης. Εναπόκειται στον καταναλωτή να ελέγξει την εγγύηση για καλυμμένα ελαττώματα σε περίπτωση που το αυτοκίνητο έχει προβλήματα μετά την ολοκλήρωση της πώλησης.
Ένας από τους τύπους ελαττωμάτων αυτοκινήτου είναι τα ελαττώματα βαφής, τα οποία εμφανίζονται όταν το χρώμα σε ένα αυτοκίνητο σπάει, ξεφλουδίζει ή ξεθωριάζει, επηρεάζοντας την εμφάνιση του οχήματος και προκαλώντας σκουριά. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί κατά τη διάρκεια της κατασκευής όταν το όχημα βάφτηκε, όπως ένα λάθος στη διαδικασία εφαρμογής και επίστρωσης. Συχνά, τα ελαττώματα βαφής είναι δύσκολο να αποδειχθούν και ο κατασκευαστής μπορεί να κατηγορήσει τους ερεθιστικούς παράγοντες του περιβάλλοντος, όπως το σπρέι αλατιού σε μια παράκτια περιοχή ή άλλους εξωτερικούς παράγοντες μόλυνσης. Ο καταναλωτής μπορεί να χρειαστεί να ζητήσει έναν εμπειρογνώμονα χρωμάτων αυτοκινήτου για να μελετήσει το ελάττωμα βαφής και να παράσχει γνώμη για την αιτία.
Άλλα ελαττώματα αυτοκινήτου περιλαμβάνουν προβλήματα ασφάλειας, τα οποία μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες εάν ο καταναλωτής ή ο κατασκευαστής δεν ανακαλύψουν τα ελαττώματα. Παραδείγματα ελαττωμάτων ασφαλείας είναι τα προβλήματα με τις ζώνες ασφαλείας, τους αερόσακους ή τις κλειδαριές των θυρών. Εάν τα συστήματα συγκράτησης σε ένα όχημα δεν απελευθερωθούν ή δεν συγκρατηθούν σωστά, αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο. Οι ελαττωματικοί προβολείς είναι επίσης ένας άλλος τύπος ελαττώματος ασφαλείας που μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό του οδηγού ή του συνοδηγού λόγω του ότι ο οδηγός δεν μπορεί να δει.
Τα μηχανικά ελαττώματα μπορεί επίσης να προκαλέσουν σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο και περιλαμβάνουν ελαττωματικά φρένα, πυρκαγιές κινητήρα, αστοχία ανάρτησης και εξαρτήματα που υπερθερμαίνονται. Άλλοι τύποι μηχανικών ελαττωμάτων αυτοκινήτου είναι αυτοκίνητα που τσαλακώνονται κατά την πρόσκρουση αντί να αντέχουν τη σύγκρουση και οχήματα που δεν διαθέτουν χαρακτηριστικά που θα έπρεπε να είναι στάνταρ για την πρόληψη ατυχήματος. Εάν ο κατασκευαστής αντιληφθεί ότι τα αυτοκίνητα έχουν αυτά τα προβλήματα, ο κατασκευαστής μπορεί να εκδώσει μια ανάκληση για το όχημα και να επικοινωνήσει με τον ιδιοκτήτη, ώστε ο ιδιοκτήτης να μπορεί να φέρει το όχημα για επισκευή.
Είναι σημαντικό ως καταναλωτής να επιθεωρείτε πάντα οποιοδήποτε αυτοκίνητο πριν το αγοράσετε, καθώς και να ζητάτε αντίγραφο του ιστορικού ατυχήματος του οχήματος για να δείτε εάν το όχημα ενεπλάκη σε τυχόν ατυχήματα. Εάν κάποιος εντοπίσει σημαντικά ελαττώματα σε ένα όχημα μετά την πώληση που δεν μπορούν να επιδιορθωθούν, αυτά τα ελαττώματα ενδέχεται να εμπίπτουν στο νόμο Lemon. Ο νόμος Lemon είναι ένας νόμος που ψηφίστηκε για να βοηθήσει άτομα που έχουν ελαττωματικά οχήματα ή «λεμόνια», να πάρουν ένα άλλο όχημα ή τα χρήματά τους πίσω, εάν το όχημα πληροί ορισμένες οδηγίες. Όταν ένα ζήτημα δεν μπορεί να επιλυθεί επικοινωνώντας με τον αντιπρόσωπο ή τον κατασκευαστή, ο καταναλωτής μπορεί να θέλει να συζητήσει το ζήτημα με έναν δικηγόρο που ειδικεύεται σε ελαττώματα αυτοκινήτων.