Οι ενδοφλέβιες σταγόνες βοηθούν τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα να μεταφέρουν φάρμακα και άλλα σημαντικά υγρά στο σώμα του ασθενούς. Οι συσκευές συνήθως εισάγονται στις φλέβες, γι’ αυτό ονομάζονται ενδοφλέβια θεραπεία ή θεραπεία IV. Οι ενδοφλέβιες σταγόνες διατίθενται σε δύο μεγάλες ποικιλίες: τις κεντρικές και τις περιφερειακές. Οι μέθοδοι διανομής για στάγδην IV περιλαμβάνουν αντλίες έγχυσης, βελόνες και καθετήρες.
Οι γενικές ταξινομήσεις των γραμμών IV αποτελούνται από κεντρικές γραμμές IV ή περιφερειακές γραμμές IV. Ο πρώτος τύπος εγχέει ενδοφλέβια υγρά σε μεγάλες φλέβες όπως αυτές που βρίσκονται στο στήθος ή το στομάχι, ενώ οι περιφερειακές γραμμές ωθούνται σε μικρότερες αρτηρίες όπως αυτές που βρίσκονται κατά μήκος της επιφάνειας του δέρματος. Οι κύριες γραμμές χρησιμοποιούνται γενικά όταν οι ουσίες πρέπει να φτάσουν γρήγορα στην καρδιά, όταν πρέπει να χορηγηθούν πολλαπλές ουσίες ή όταν οι ουσίες θεωρούνται πολύ σκληρές για μικρές φλέβες. Οι περιφερειακές γραμμές, από την άλλη πλευρά, είναι γενικά πιο εύκολο να εφαρμοστούν και ενέχουν μικρότερο κίνδυνο μόλυνσης ή αιμορραγίας.
Οι τύποι ενδοφλέβιας ενστάλαξης και φλεβικών συνδέσεων ποικίλλουν επίσης. Οι υποδερμικές βελόνες αντιπροσωπεύουν έναν κοινό τύπο αντικειμένου που βοηθούν στη δημιουργία ενδοφλέβιας ενστάλαξης. Αυτές οι βελόνες είναι μακριές, στενές και κούφιες και συνήθως εισάγονται στον βραχίονα. Μπορούν να συνδεθούν με μια σύριγγα που περιέχει το πραγματικό ενδοφλέβιο διάλυμα. Οι βελόνες μπορεί επίσης να προσκολληθούν σε σωλήνες που με τη σειρά τους συνδέονται με μια μηχανή IV στάγδην.
Οι σωλήνες IV στάγδην ονομάζονται τυπικά καθετήρες. Μπορούν να στερεωθούν σε μια κύρια φλέβα και να διατρέχουν το σώμα μέχρι να φτάσουν σε μία από τις κύριες φλέβες της καρδιάς. Αντίθετα, όταν το σταγονόμετρο συνδέεται με μια γραμμή Hickman, ο καθετήρας τρέχει ακριβώς κάτω από το δέρμα. Ένας τύπος που χρησιμοποιείται συχνά στα νοσοκομεία είναι ο περιφερειακός σωληνίσκος, στον οποίο ένας εύκαμπτος πλαστικός καθετήρας στερεώνεται σε ένα κομμάτι μετάλλου που απορρίπτεται μόλις εισαχθεί ο σωλήνας.
Οι γιατροί μπορούν επίσης περιστασιακά να τοποθετούν ένα μικροσκοπικό σύστημα αποθήκευσης φαρμάκων μέσα στο δέρμα. Αυτό το μικρό σύστημα συνδέεται με μια ενδοφλέβια γραμμή. Στη συνέχεια, το φάρμακο αντλείται στο σύστημα μέσω μιας βελόνας.
Για τις περισσότερες σταγόνες, ωστόσο, οι εξωτερικές αντλίες έγχυσης χρησιμοποιούνται ως συσκευές αποθήκευσης υγρών. Αυτά τα απολυμανμένα δοχεία, συνήθως σακούλες, απελευθερώνουν υγρό σε μεμονωμένες σταγόνες. Περιέχουν επίσης σωλήνες και σφιγκτήρες για τη ρύθμιση της ροής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια συσκευή που ονομάζεται ταχεία έγχυση κάνει κύκλους και συμπιέζει το δοχείο έτσι ώστε ο ρυθμός ροής της ουσίας IV να αυξάνεται. Ορισμένες καταστάσεις, ωστόσο, απαιτούν ότι οι ενδοφλέβιες σταγόνες χορηγούν φαρμακευτική αγωγή μόνο σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα. Τα συστήματα που χρησιμοποιούν αυτή τη μορφή χορήγησης είναι γνωστά ως στάγδην διαλείπουσας έγχυσης IV.