Οι εργασίες σχεδιαστών φωτισμού συνδυάζουν την τέχνη με την επιστήμη και είναι διαθέσιμες σε πολλούς διαφορετικούς τομείς. Στο θέατρο και τον κινηματογράφο, οι σχεδιαστές φωτισμού είναι υπεύθυνοι για το σχεδιασμό του οπτικού τόνου μέσω του φωτός και συνεργάζονται προσεκτικά με άλλα μέλη της δημιουργικής ομάδας. Οι αρχιτεκτονικοί σχεδιαστές διασφαλίζουν ότι ο φωτισμός εντός ενός κτιρίου ή εξωτερικού χώρου είναι λειτουργικός και ικανοποιεί τις ανάγκες διαφορετικών πελατών. Οι δουλειές των σχεδιαστών φωτιστικών παιχνιδιών και κινουμένων σχεδίων μεταφέρουν τον σχεδιασμό στον εικονικό κόσμο, βοηθώντας στη δημιουργία της σωστής ισορροπίας και τόνου φωτός σε ένα τεχνητό περιβάλλον.
Οι θεατρικές εργασίες σχεδιαστών φωτισμού περιλαμβάνουν την επιλογή, το σχεδιασμό και την τοποθέτηση φώτων για μια σκηνοθετημένη παραγωγή. Οι σχεδιαστές φωτισμού σε αυτόν τον τομέα πρέπει να καταλάβουν πώς να σπάσουν ένα σενάριο, αναζητώντας ενδείξεις που μπορεί να υποδεικνύουν πηγή φωτός και ατμόσφαιρα. Αυτοί οι σχεδιαστές συχνά συντονίζονται στενά με σκηνοθέτες και σκηνογράφους, βοηθώντας στη δημιουργία ενός ενοποιημένου οράματος που ενισχύει την ιστορία.
Οι σχεδιαστές φωτισμού ταινιών ονομάζονται gaffers και συνήθως συνεργάζονται σε στενή επαφή με τον κινηματογραφιστή. Παρόλο που ο παίκτης είναι τεχνικά ο επικεφαλής ηλεκτρολόγος, πρέπει να είναι σε θέση να σκεφτεί δημιουργικά για να βοηθήσει τον κινηματογραφιστή να δημιουργήσει τον απαραίτητο φωτισμό για κάθε λήψη. Οι εργασίες σχεδιαστών φωτισμού στην ταινία απαιτούν την ικανότητα να αυτοσχεδιάζουν και να σκέφτονται εν κινήσει, καθώς οι υπάρχουσες συνθήκες φωτισμού, οι διαθέσιμες πηγές ενέργειας και ακόμη και ο εξοπλισμός μπορούν να διαφέρουν από λήψη σε λήψη. Εκτός από σημαντικός δημιουργικός πόρος, ένας παίκτης πρέπει επίσης να κατανοεί την πρακτική και επιστημονική πλευρά του φωτισμού, προκειμένου να αποφύγει την έκρηξη ασφαλειών ή την καταστροφή ακριβού εξοπλισμού.
Οι εργασίες σχεδιασμού αρχιτεκτονικού φωτισμού εστιάζουν στη δημιουργία μόνιμων χώρων για συγκεκριμένο σκοπό. Είτε σχεδιάζουν το εσωτερικό ενός σπιτιού, ένα κτίριο γραφείων εκατό ορόφων, είτε ένα υπαίθριο περίπτερο, οι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα πρέπει να είναι σε θέση να σκεφτούν τη λειτουργικότητα, την ανθεκτικότητα και την τέχνη με την ίδια ευκολία. Οι σχεδιαστές φωτισμού σε αυτόν τον τομέα μπορεί να εργάζονται ως ελεύθεροι επαγγελματίες, αλλά μπορούν επίσης να κατέχουν μόνιμες θέσεις σε αρχιτεκτονικά γραφεία. Για όσους αναζητούν μια σταθερή καριέρα, ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμός μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή από τις δουλειές του θεάτρου ή του κινηματογράφου.
Ένας από τους πιο συναρπαστικούς τύπους έργων σχεδιαστών φωτισμού απαιτεί τη δυνατότητα να συνδυάσει το πραγματικό με το φανταστικό. Ο εικονικός σχεδιασμός φωτισμού, που χρησιμοποιείται στη δημιουργία βιντεοπαιχνιδιών και κινούμενων σχεδίων, είναι ένα ταχέως αναπτυσσόμενο πεδίο για ατρόμητους σχεδιαστές. Ενώ οι σχεδιαστές φωτισμού σε αυτόν τον τομέα δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τον ογκώδη εξοπλισμό ή τις απροσδόκητες καταιγίδες, έχουν συνήθως μια ισχυρή κατανόηση του φυσικού φωτός καθώς και των δεξιοτήτων προγραμματισμού. Η κατάρτιση για σταδιοδρομίες σε αυτόν τον τομέα είναι περίπλοκη και μπορεί να περιλαμβάνει εκπαίδευση και εμπειρία σε άλλες μορφές σχεδιασμού φωτισμού, προγραμματισμού υπολογιστών και κινούμενων σχεδίων.