Οι πιο συνηθισμένοι τύποι εργαλείων κατεργασίας CNC είναι η κάθετη φρέζα, οι τόρνοι και η μηχανή διάτρησης ή διάτρησης. Άλλοι τύποι περιλαμβάνουν μηχανές EDM, μηχανές κοπής με λέιζερ και προφίλ με πίδακα νερού. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα παραδείγματα που χρησιμοποιούνται στη μεταποιητική βιομηχανία σήμερα.
Το ακρωνύμιο CNC σημαίνει “αριθμητικά ελεγχόμενα από υπολογιστή”. Σε αυτά τα εργαλεία, ένας υπολογιστής ή ένας «ελεγκτής» οδηγεί το μηχάνημα σύμφωνα με τις οδηγίες του G-code. Τα μηχανήματα έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν γρήγορα επαναλαμβανόμενες εργασίες με ακρίβεια σε υψηλές ταχύτητες. Οι συνήθεις εργασίες περιλαμβάνουν κοπή, λείανση και διάτρηση.
Η κατασκευή σύγχρονων εργαλείων κατεργασίας CNC ξεκίνησε ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 από τον John T. Parsons για την παραγωγή τμημάτων πτερυγίων για την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Σήμερα, η γκάμα των προϊόντων που κατασκευάζονται με αυτά τα μηχανήματα είναι τεράστια. Τα εργαλεία κατεργασίας CNC παράγουν εξαιρετικά εξειδικευμένα εξαρτήματα για βιομηχανίες μηχανών και αυτοκινήτων σε όλο τον κόσμο. Άλλοι τύποι βιομηχανιών που χρησιμοποιούν εργαλεία κατεργασίας CNC είναι οι βιομηχανίες ξυλουργικής και γρανίτη ή πέτρας.
Το κύριο συστατικό των εργαλείων κατεργασίας CNC είναι η μονάδα ελέγχου μηχανής. Αυτή η μονάδα διαβάζει και αποκωδικοποιεί οδηγίες, δημιουργεί εντολές άξονα και τροφοδοτεί εντολές κίνησης σε κυκλώματα που κινούν μηχανισμούς αξόνων. Ελέγχει επίσης τις λειτουργίες ατράκτου, ψυκτικού και αλλαγής εργαλείου. Άλλα εξαρτήματα των εργαλείων κατεργασίας CNC είναι μια συσκευή εισαγωγής προγράμματος, η οποία εγκαθιστά ένα ανταλλακτικό πρόγραμμα στο χειριστήριο CNC και ένα ανταλλακτικό πρόγραμμα, το οποίο ελέγχει την κίνηση και τις λειτουργίες του μηχανήματος.
Διάφοροι τύποι μηχανημάτων χρησιμοποιούν CNC ως ελεγκτή. Ένας τόρνος ή ένα κέντρο στροφής είναι ένας κοινός τύπος εργαλείου κατεργασίας CNC. Αυτός ο τύπος μηχανής μπορεί να εκτελεί αυτόματα διάφορες εργασίες κοπής τόρνου. Τα εργαλεία κατεργασίας CNC κοπής με λέιζερ είναι άλλος τύπος και χρησιμοποιούν μια εστιασμένη δέσμη φωτός λέιζερ για να κόψουν ένα ευρύ φάσμα υλικών.
Τα εργαλεία κατεργασίας CNC EDM λειτουργούν χρησιμοποιώντας ένα λεπτό σύρμα ως ηλεκτρόδιο. Η προκύπτουσα διάβρωση που προκαλείται από το τόξο είναι αυτό που κάνει όλη η κοπή. Το CNC ελέγχει την κίνηση του τραπεζιού, καθώς το καλώδιο παραμένει ακίνητο κατά τη λειτουργία.
Το κέντρο κατεργασίας είναι ο πιο πρόσφατος τύπος εργαλείων κατεργασίας CNC. Είναι σε θέση να εκτελεί διάφορες εργασίες όπως φρεζάρισμα, διάτρηση και διάτρηση σε μία μόνο εγκατάσταση. Οι παλέτες ή τα τραπέζια εργασίας ανταλλάσσουν αυτόματα τεμάχια εργασίας όπως απαιτείται. Το κέντρο κατεργασίας αλλάζει αυτόματα τις κεφαλές εργαλείων για να εκτελέσει τις συγκεκριμένες εργασίες όπως απαιτείται.