Υπάρχουν έξι διαφορετικοί τύποι ερωτήσεων σχετικά με την πολυεπίπεδη δικηγορική εξέταση ή ΜΒΕ: συμβάσεις, αδικήματα, συνταγματικό δίκαιο, ποινικό δίκαιο και διαδικασία, αποδεικτικά στοιχεία και ακίνητη περιουσία. Όλες οι ερωτήσεις MBE διαμορφώνονται ως σύντομα μοτίβα γεγονότων με απαντήσεις πολλαπλών επιλογών. Από πολλές απόψεις, το MBE είναι μια εξέταση κατανόησης ανάγνωσης. Οι εξεταζόμενοι καλούνται να διαβάσουν σύντομα αποσπάσματα, να εφαρμόσουν ορισμένους θεμελιώδεις νόμους και νομικές αρχές σε αυτά τα γεγονότα και στη συνέχεια να απαντήσουν σε μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με αυτήν την εφαρμογή.
Κάθε MBE αποτελείται από 200 ερωτήσεις. Η εξέταση συνήθως διεξάγεται για μια ολόκληρη ημέρα, με τις πρώτες εκατό ερωτήσεις να γίνονται το πρωί, τις δεύτερες εκατό μετά από ένα σύντομο διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα. Κάθε μαθητής που παίρνει το MBE σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία λαμβάνει ακριβώς την ίδια εξέταση, με τις ίδιες ερωτήσεις MBE. Το MBE προσφέρεται μόνο δύο φορές το χρόνο, συνήθως την τελευταία Τετάρτη του Φεβρουαρίου και την τελευταία Τετάρτη του Ιουλίου. Αυτές οι ημερομηνίες συσχετίζονται με τις νομικές εξετάσεις των περισσότερων πολιτειών των ΗΠΑ.
Η συντριπτική πλειοψηφία των πολιτειών των ΗΠΑ ενσωματώνει τις ερωτήσεις MBE στις απαιτούμενες δικηγορικές εξετάσεις. Για να ξεκινήσει η άσκηση του δικηγορικού επαγγέλματος στις περισσότερες δικαιοδοσίες, απαιτείται η επιτυχία του δικηγόρου. Το MBE, όπως και τα περισσότερα τυποποιημένα τεστ, βαθμολογείται αλλά και κλιμακώνεται. Η ακατέργαστη βαθμολογία ενός μαθητή, με βάση τον αριθμό των σωστών απαντήσεων, μετατρέπεται σε κλιμακωτή βαθμολογία που αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο όλοι οι εξεταζόμενοι πραγματοποίησαν τη συγκεκριμένη εξέταση. Διαφορετικές πολιτείες έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για το πόσο υψηλή βαθμολογία πρέπει να θεωρείται επιτυχής.
Οι περισσότεροι φοιτητές εξασκούνται να απαντούν σε ερωτήσεις MBE ως μέρος της προετοιμασίας τους για τις εξετάσεις του δικαίου. Ένα μεγάλο μέρος του υλικού στη δοκιμή βασίζεται σε γενικές και όχι ειδικές γνώσεις. Για το λόγο αυτό, συγκεκριμένοι νομικοί κώδικες και κανόνες που έχουν μάθει στη νομική σχολή μπορεί να μην είναι χρήσιμοι. Οι περισσότερες ερωτήσεις MBE παρέχουν στους φοιτητές το νόμο που προορίζονται να εφαρμόσουν. Το πραγματικό τεστ είναι στο πώς αντιμετωπίζουν οι μαθητές τα γεγονότα των ερωτήσεων υπό το φως αυτού του νόμου, όσο υποθετικό κι αν είναι.
Το MBE δεν έχει σχεδιαστεί για να ελέγχει πόση νομική γνώση γνωρίζει ένα άτομο. Αντίθετα, ο στόχος του είναι να αξιολογήσει πόσο ικανό είναι ένα άτομο να ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου, το οποίο είναι από πολλές απόψεις μια πολύ πιο ήπια, γκρίζα εκτίμηση. Οι ερωτήσεις MBE προσπαθούν να αξιολογήσουν την ικανότητα πρακτικής ζητώντας από τους μαθητές να επιλέξουν τον καλύτερο νομικό συλλογισμό, να εντοπίσουν τα ισχυρότερα επιχειρήματα, να αναλύσουν νομικές σχέσεις και να επιλέξουν θέσεις, μεταξύ άλλων.
Αν και οι έξι θεματικοί τομείς των ερωτήσεων MBE είναι γνωστοί στους περισσότερους εξεταζόμενους, ο τρόπος με τον οποίο διαμορφώνονται οι ερωτήσεις απαιτεί πολλή εξάσκηση. Οι θεμελιώδεις νομικές αρχές είναι φυσικά σημαντικές και η σταθερή κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του νόμου είναι επιτακτική. Πιο σημαντικό είναι η κατανόηση του τρόπου αναζήτησης του ζητήματος και η στρατηγική για το πώς να αναλυθεί το δεδομένο μοτίβο δεδομένων για την καλύτερη – όχι απλώς απλώς μια σωστή – απάντηση.
Όλες οι ερωτήσεις του MBE γράφονται από δικηγόρους και δικηγόρους που είναι μέλη του Εθνικού Συνεδρίου Δικηγόρων Εξετάσεων ή NCBE. Το NCBE επιβλέπει τη διαχείριση και τη βαθμολογία του MBE. Πριν από κάθε εξέταση, το NCBE δημοσιεύει περιγράμματα θεμάτων για καθένα από τους έξι τύπους ερωτήσεων MBE. Δημοσιεύει επίσης βοηθήματα μελέτης MBE και ερωτήσεις πρακτικής και στα έξι θέματα, τα οποία είναι διαθέσιμα για αγορά.