Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι τεστ καρκίνου του προστάτη που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση ή τον έλεγχο για τη νόσο. Η ψηφιακή εξέταση του ορθού και η εξέταση αίματος για μια ουσία που ονομάζεται «ειδικό για τον προστάτη αντιγόνο» είναι οι δύο πιο κοινές αρχικές εξετάσεις για τον καρκίνο του προστάτη. Εάν κάποια από αυτές τις δύο εξετάσεις δώσει μη φυσιολογικά αποτελέσματα, η διάγνωση πρέπει να επιβεβαιωθεί με πιο εξελιγμένες εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα και βιοψία προστάτη, κυστεοσκόπηση, μαγνητική τομογραφία (MRI) ή ηλεκτρονική τομογραφία (CT). Εάν επιβεβαιωθεί η διάγνωση του καρκίνου του προστάτη, ένας επαγγελματίας ιατρός θα ορίσει στον καρκίνο ένα στάδιο από το I έως το IV.
Τυπικές αρχικές και συνήθεις εξετάσεις για τον καρκίνο του προστάτη είναι η ψηφιακή εξέταση του ορθού και μια ειδική για τον προστάτη εξέταση αντιγόνου. Κατά τη διάρκεια μιας ψηφιακής ορθικής εξέτασης, ο ιατρός θα εισάγει το λιπασμένο δάχτυλό του στο ορθό του ασθενούς και θα εξετάσει τον προστάτη. Ο γιατρός αναζητά ανωμαλίες στο σχήμα, το μέγεθος και την υφή του αδένα του προστάτη.
Μια εξέταση ειδικού για τον προστάτη αντιγόνο ξεκινά με τη λήψη δείγματος αίματος από μια φλέβα στο χέρι του ασθενούς. Το δείγμα αναλύεται για ειδικά για τον προστάτη αντιγόνα που παράγει φυσικά ο προστατικός αδένας. Μια μικρή ποσότητα αυτών των αντιγόνων είναι φυσιολογική. ένα υψηλό επίπεδο συνήθως υποδηλώνει φλεγμονή του προστάτη, μόλυνση, διόγκωση ή καρκίνο.
Εάν κάποια από τις αρχικές δοκιμασίες προσυμπτωματικού ελέγχου παράγει μη φυσιολογικά αποτελέσματα, ο ασθενής θα πρέπει να υποβληθεί σε περαιτέρω εξετάσεις για τον καρκίνο του προστάτη για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Ένα υπερηχογράφημα ή μια βιοψία προστάτη είναι συχνά το επόμενο βήμα. Κατά τη διάρκεια ενός διορθικού υπερήχου, ένας μικρός καθετήρας σε σχήμα πούρου εισάγεται στο ορθό του ασθενούς και τα ηχητικά κύματα που παράγει δημιουργούν μια εικόνα του αδένα του προστάτη.
Το διορθικό υπερηχογράφημα είναι λιγότερο επεμβατικό από μια βιοψία προστάτη. Ο γιατρός θα εισάγει μια λεπτή βελόνα στον προστάτη για να συλλέξει ένα δείγμα κυττάρων. Στη συνέχεια, τα κύτταρα αναλύονται για να προσδιοριστεί εάν είναι καρκινικά ή όχι. Εάν είναι καρκινικά, τα κύτταρα συγκρίνονται με υγιή κύτταρα του προστάτη για να προσδιοριστεί πόσο επιθετικά είναι τα καρκινικά κύτταρα. Στα καρκινικά κύτταρα δίνεται βαθμολογία Gleason που κυμαίνεται από 2 (μη επιθετικά) έως 10 (εξαιρετικά επιθετικά).
Εάν υπάρχει καρκίνος, μπορεί να πραγματοποιηθούν πρόσθετες εξετάσεις για τον καρκίνο του προστάτη για να προσδιοριστεί εάν και πόσο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται συνήθως απεικονιστικές εξετάσεις όπως σάρωση οστών, υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία. Αυτές οι εξετάσεις για τον καρκίνο του προστάτη συνήθως παραγγέλλονται μόνο εάν ο γιατρός πιστεύει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί πέρα από τον αδένα του προστάτη.
Υπάρχουν τέσσερα στάδια του καρκίνου του προστάτη που καθορίζουν τις θεραπευτικές επιλογές. Στο πρώτο στάδιο, ο καρκίνος περιορίζεται σε μια μικρή περιοχή και δεν μπορεί να γίνει αισθητός από γιατρό. Εάν ο καρκίνος περιορίζεται στον αδένα του προστάτη αλλά μπορεί να γίνει αισθητός, είναι το Στάδιο II. Ο καρκίνος σταδίου III έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς ιστούς ενώ ο καρκίνος του σταδίου IV έχει εξαπλωθεί σε λεμφαδένες, οστά και όργανα. Μπορεί να μην απαιτείται θεραπεία για το Στάδιο Ι, αλλά τα πιο προχωρημένα στάδια μπορεί να απαιτούν ακτινοθεραπεία ή ορμονοθεραπεία, υπέρηχο υψηλής έντασης ή χημειοθεραπεία.
Η πλειονότητα των περιπτώσεων καρκίνου του προστάτη ανακαλύπτεται κατά τη διάρκεια συνήθους προληπτικού ελέγχου. Οι περισσότεροι άνδρες ξεκινούν προβολές ρουτίνας στα 50 τους. Οι άνδρες που έχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν αυτόν τον καρκίνο μπορεί να ξεκινήσουν νωρίτερα τον προληπτικό έλεγχο ρουτίνας. Ορισμένοι ιατρικοί οργανισμοί συμβουλεύουν να μην γίνουν διαδικασίες προσυμπτωματικού ελέγχου. κάθε άτομο μπορεί να συζητήσει τους κινδύνους και τα οφέλη του προσυμπτωματικού ελέγχου με τον ιατρό του/της.