Ο προστάτης αδένας, μέρος του αναπαραγωγικού συστήματος του ανθρώπου, παράγει κυρίως υγρό που θρέφει τα σπερματοζωάρια. Όταν τα κύτταρα στον προστάτη υφίστανται μη φυσιολογικές αλλαγές, αυτό συχνά οδηγεί σε διαταραχές του προστάτη. Ένα από αυτά είναι γνωστό ως προστατική ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία (PIN). Αυτή η κατάσταση γενικά θεωρείται προκαρκινική κατάσταση, πράγμα που σημαίνει ότι έχει την τάση να εξελιχθεί σε καρκίνο του προστάτη. Ο καρκίνος του προστάτη είναι εμφανής μεταξύ των ηλικιωμένων ανδρών.
Οι διαδικασίες προσυμπτωματικού ελέγχου για καρκίνο του προστάτη, όπως η εξέταση αίματος για το ειδικό αντιγόνο του προστάτη (PSA) και η ψηφιακή ορθική εξέταση (DRE) συνήθως δεν μπορούν να ανιχνεύσουν την παρουσία ενδοεπιθηλιακής νεοπλασίας του προστάτη. Οι περισσότεροι άνδρες με αυτή την πάθηση δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Αυτή η ανωμαλία στον αδένα του προστάτη εντοπίζεται συχνά κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας ή αφαίρεσης ιστών του προστάτη αδένα, λόγω άλλων αναπαραγωγικών προβλημάτων, όπως η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (BPH). Η ΚΥΠ εμφανίζεται συνήθως όταν υπάρχει διόγκωση του προστάτη αδένα. Οι άνδρες με αυτή την πάθηση συχνά εμφανίζουν συχνουρία και διακοπή της ροής των ούρων.
Οι ιστοί του προστάτη από μια βιοψία υποβάλλονται σε επεξεργασία στο εργαστήριο και αναλύονται από παθολόγο για την παρουσία ανωμαλιών. Οι παθολόγοι είναι ειδικοί στη μελέτη του αίματος και των ιστών προκειμένου να προσδιορίσουν την αιτία της νόσου. Όταν διαπιστωθεί μια ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία του προστάτη, τότε περιγράφεται είτε ως χαμηλού βαθμού είτε ως υψηλού βαθμού, ανάλογα με την εμφάνισή της σε σύγκριση με τα φυσιολογικά κύτταρα. Αυτή η κατηγοριοποίηση είναι επίσης συχνά σημαντική στη διαχείριση των ασθενών.
Σε μια χαμηλού βαθμού ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία του προστάτη, η εμφάνιση μη φυσιολογικών κυττάρων έχει μόνο μια μικρή διαφορά από αυτή του φυσιολογικού προστάτη. Οι περισσότεροι ουρολόγοι, γιατροί που θεραπεύουν άνδρες με διαταραχές αναπαραγωγικών οργάνων, μπορεί να ζητήσουν από τους ασθενείς να υποβληθούν σε άλλο έλεγχο και βιοψία ένα χρόνο αργότερα για παρακολούθηση. Μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το 16% του χαμηλού βαθμού PIN μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του προστάτη.
Οι άνδρες που διαγιγνώσκονται με υψηλού βαθμού ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία του προστάτη, ωστόσο, συχνά αντιμετωπίζονται διαφορετικά. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ανωμαλίες στην εμφάνιση των κυττάρων είναι συνήθως πιο έντονες σε μια υψηλού βαθμού ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία του προστάτη. Η παρακολούθηση των ασθενών γίνεται συνήθως κάθε έξι μήνες, όταν μπορεί να υποβληθούν σε εξέταση PSA, DRE και επαναλαμβανόμενη βιοψία προστάτη.
Υπολογίζεται ότι περίπου το 30% των ανδρών με υψηλού βαθμού ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία του προστάτη μπορεί να διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη κατά τη διάρκεια μιας επαναληπτικής βιοψίας. Εάν δεν εντοπιστεί καρκίνος μετά τα δύο πρώτα χρόνια τακτικού ελέγχου, οι ασθενείς συνήθως προγραμματίζονται για επίσκεψη μία φορά το χρόνο. Όταν εντοπιστεί καρκίνος, χορηγείται η κατάλληλη θεραπεία.