Τα φυτικά χάπια είναι φυσικές εναλλακτικές λύσεις για τα χημικά παραγόμενα συνταγογραφούμενα φάρμακα, βιταμίνες και άλλα συμπληρώματα. Χημικά παραγόμενο φάρμακο είναι αυτό που δημιουργείται χρησιμοποιώντας στοιχεία που κανονικά δεν σχηματίζονται ή δεν υποβάλλονται σε επεξεργασία από το ανθρώπινο σώμα. Το ανθρώπινο συκώτι πρέπει να επεξεργάζεται όλα τα φάρμακα και πολλά είδη φαρμάκων είναι σκληρά για το ήπαρ. Διαφορετικοί τύποι φυτικών χαπιών περιλαμβάνουν βασικά βότανα, όπως σκόρδο, κανέλα και κουρκουμά. Ωστόσο, τα φυτικά συμπληρώματα μπορούν να παρασκευαστούν από άλλα είδη που δεν είναι βότανα, όπως φυτά, λουλούδια και φλοιός δέντρων. Η φυτική εναλλακτική ιατρική μπορεί επίσης να περιέχει μέταλλα, όπως ψευδάργυρο και μαγνήσιο, που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργεί σωστά.
Γενικά, τα φυτικά χάπια χρησιμοποιούνται ευρέως σε ολιστικές μεθόδους υγείας. Η ολιστική ιατρική είναι η θεωρία ότι οι άνθρωποι μπορούν να θεραπεύσουν τον εαυτό τους εν μέρει ή πλήρως από μέσα προς τα έξω. Επίσης, η θεωρία υποστηρίζει ότι τα περισσότερα φάρμακα που προέρχονται αυστηρά από τη φύση είναι καλύτερα να καταναλωθούν από αυτά με χημικά πρόσθετα.
Τα φυτικά συμπληρώματα είναι συνήθως διαθέσιμα σε άλλες μορφές που απλώς σε μορφή χαπιού. Μπορούν να έχουν σχήμα ταμπλέτας, να θρυμματιστούν σε σκόνες και να τοποθετηθούν σε κάψουλες ή ακόμα και να υγροποιηθούν σε βάμματα για πόση. Επιπλέον, μπορεί επίσης να περιέχουν ομοιοπαθητικά φάρμακα. Η πρακτική της ομοιοπαθητικής βασίζεται στη φιλοσοφία ότι αν προστεθούν μικροσκοπικά τμήματα μιας ασθένειας σε κάτι που καταναλώνει ένα άτομο, όπως ένα χάπι, μπορεί στην πραγματικότητα να αποτρέψει την εμφάνιση της ίδιας ασθένειας κάνοντας το σώμα να έχει ανοσία σε αυτήν.
Υπάρχουν φυτικά χάπια, κάψουλες, ταμπλέτες και υγρές μορφές για σχεδόν κάθε πάθηση. Δεν είναι σύνηθες, ωστόσο, η παραδοσιακή εκπαίδευση γιατρών να περιλαμβάνει εναλλακτική ιατρική, ολιστική υγεία ή ομοιοπαθητική, ειδικά στους δυτικούς πολιτισμούς. Ένας γιατρός ή διατροφολόγος πρέπει συνήθως να αναζητήσει εναλλακτική ή συμπληρωματική εκπαίδευση σε αυτούς τους τομείς.
Τα φυσικά φυτικά χάπια χρησιμοποιούνται συχνά για να αντικαταστήσουν παραδοσιακά παρασκευασμένες βιταμίνες, συμπληρώματα για το σώμα ή θεραπείες που λαμβάνουν οι άνθρωποι για καθημερινές παθήσεις, όπως πόνους στο σώμα, γρίπη και κρυολογήματα. Υπάρχουν επίσης φυτικά χάπια για χρόνιες παθήσεις, όπως η αϋπνία, το άγχος, η ιγμορίτιδα και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD). Τα φυτικά συμπληρώματα μπορούν μερικές φορές να αντικαταστήσουν αποτελεσματικά και να αποτρέψουν την υπερβολική χρήση αντιβιοτικών χαπιών. Υπάρχουν μερικά φυτικά χάπια που μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των καλών βακτηρίων του σώματος μετά τη λήψη των απαραίτητων αντιβιοτικών. Επίσης, ορισμένα φυτικά χάπια βοηθούν στον καθαρισμό οργάνων, όπως η ουροδόχος κύστη, τα νεφρά και το συκώτι, αφαιρώντας λοιμώξεις ή βακτήρια και τοξίνες που μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις.
Τα φαρμακεία και τα παντοπωλεία προσθέτουν συμπληρώματα βοτάνων στα αποθέματά τους. Ορισμένα από τα συμπληρώματα, ωστόσο, ενδέχεται να εξακολουθούν να παράγονται σε εμπορικά εργαστήρια που χρησιμοποιούν πρόσθετα και πληρωτικά, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνήθως, τα καλύτερα μέρη για να αγοράσετε φυτικά φάρμακα είναι τα φυσικά καταστήματα ή αγορές για την υγεία. Τα περισσότερα φυσικά καταστήματα υγείας έχουν συμβούλους που μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να επιλέξει το κατάλληλο φυτικό φάρμακο.