Η γεωργική άρδευση είναι η εφαρμογή νερού στις καλλιέργειες με τεχνητά μέσα. Η άρδευση χρησιμοποιείται κυρίως σε περιοχές με σποραδικές βροχοπτώσεις ή πιθανές συνθήκες ξηρασίας για να διασφαλιστεί ότι το έδαφος της καλλιέργειας λαμβάνει επαρκές νερό για καλλιέργεια. Το νερό που χρησιμοποιείται στη γεωργική άρδευση μπορεί να προέρχεται από διάφορες πηγές, όπως υπόγεια ύδατα, ποτάμια, πηγές, λίμνες, πηγάδια ή επιφανειακά νερά.
Η χειρωνακτική άρδευση είναι ένα από τα πιο βασικά είδη αγροτικής άρδευσης. Οι αγρότες ή οι εργάτες χρησιμοποιούν ποτιστήρια για να κορεστούν τις καλλιέργειες με το χέρι. Δεδομένου ότι η χειρωνακτική άρδευση είναι συχνά χρονοβόρα και σωματικά απαιτητική, τείνει να χρησιμοποιείται για μικρές φάρμες ή σε περιοχές που πλήττονται από τη φτώχεια.
Πριν από την πρόοδο στην τεχνολογία άρδευσης, η επιφανειακή άρδευση έτεινε να είναι το πιο εφαρμοσμένο σύστημα άρδευσης για πότισμα μεγάλης κλίμακας. Στην επιφανειακή άρδευση, σκάβονται μικρά κανάλια σε όλο το μήκος της περιοχής καλλιέργειας και χύνεται νερό στην κορυφή των καναλιών. Η επιφανειακή άρδευση δεν χρησιμοποιεί αντλίες ή άλλους μηχανισμούς και βασίζεται στη βαρύτητα για τη διανομή του νερού στις καλλιέργειες μέσω των καναλιών.
Η υποάρδευση είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται συχνά για καλλιέργειες αγρού όπως οι πιπεριές ή οι ντομάτες. Η μέθοδος εφαρμόζει νερό σε καλλιέργειες κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Ένα σύστημα σωλήνων είναι θαμμένο κάτω από τις ρίζες των καλλιεργειών και το νερό αντλείται προς τα πάνω στις ρίζες για να διασφαλιστεί ότι οι ρίζες λαμβάνουν τις σωστές ποσότητες νερού.
Για να ποτίζουν τις καλλιέργειες από ψηλά, οι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη μέθοδο ψεκαστήρα. Η γεωργική άρδευση με καταιονισμό χρησιμοποιεί εναέρια ψεκαστήρες ή πιστόλια καταιονισμού υψηλής πίεσης για την εφαρμογή νερού στα χωράφια. Υπάρχουν επίσης δύο τύποι εξειδικευμένης άρδευσης με καταιονισμό: κεντρικός άξονας και πλευρική κίνηση.
Η άρδευση κεντρικού άξονα χρησιμοποιεί ένα αυτοματοποιημένο σύστημα καταιωνιστήρων που είναι προσαρτημένοι σε σταθερούς πύργους στο κέντρο της περιοχής καλλιέργειας. Οι ψεκαστήρες περιστρέφονται με κυκλική κίνηση για να κατανεμηθεί ομοιόμορφα το νερό σε ολόκληρη την περιοχή καλλιέργειας. Ο κεντρικός άξονας χρησιμοποιείται συχνά σε επίπεδες, ευρύχωρες περιοχές καλλιέργειας.
Ενώ η άρδευση με κεντρικό άξονα είναι μια μέθοδος στατικής καταιονισμού, η άρδευση με πλευρική κίνηση δεν χρησιμοποιεί κεντρικά σταθερούς καταιονιστήρες. Ένα σύστημα σωλήνων είναι εξοπλισμένο με τροχό και ψεκαστήρα σε κάθε μεμονωμένο σωλήνα. Οι εκτοξευτήρες είτε περιστρέφονται μηχανικά με το χέρι είτε μπορούν να έχουν ενσωματωμένο περιστρεφόμενο μηχανισμό. Οι καταιωνιστές κινούνται στα χωράφια και μπορεί να απαιτούν την επανασύνδεση ή την αντικατάσταση των σωλήνων νερού τους καθώς οι καταιωνιστές απομακρύνονται από την αρχική τους θέση. Η πλευρική κίνηση της γεωργικής άρδευσης τείνει να είναι πιο οικονομική από άλλες μεθόδους, αλλά απαιτεί συνεχή επίβλεψη.
Η τοπική άρδευση χρησιμοποιεί ένα σύστημα χαμηλής πίεσης για να ποτίζει απαλά τις καλλιέργειες σε μικρές παρτίδες. Ένας σταλάκτης μπορεί να μεταφέρει νερό με σταγόνες απευθείας στην περιοχή της ρίζας. Το νερό μπορεί επίσης να εφαρμοστεί μέσω υπόγειων συστημάτων υπόγειων σωληνώσεων χαμηλής πίεσης. Δεδομένου ότι η τοπική άρδευση είναι τόσο ελεγχόμενη, μπορεί να μειώσει την υπερβολική εφαρμογή νερού και να αποτρέψει τη σπατάλη.