Οι γεωργικές πρώτες ύλες ανήκουν σε τρεις γενικές ομάδες. Οι πρώτοι και πιο ουσιαστικοί από αυτούς είναι βασικοί φυσικοί πόροι που εισάγονται στη γεωργική διαδικασία για την παραγωγή διαφόρων τύπων τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων φρέσκου, μη μολυσμένου νερού και γόνιμου εδάφους ή θαλάσσιων περιβαλλόντων όπου μπορεί να αναπτυχθεί ζωή, όπως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι κατά μήκος της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας . Η δεύτερη πιο ζωτική κατηγορία γεωργικών πρώτων υλών είναι τα αποθέματα σπόρων για την καλλιέργεια φυτών, τα εξημερωμένα ζώα και οι φυσικοί οργανισμοί στο περιβάλλον που ωφελούν την παραγωγή αυτών των ειδών, όπως τα γονιμοποιητικά έντομα όπως οι μέλισσες και τα βακτήρια και οι γαιοσκώληκες στο έδαφος που διασπούν την αποσύνθεση οργανική ύλη για τα θρεπτικά συστατικά των φυτών. Η τελική ομάδα γεωργικών πρώτων υλών που είναι ζωτικής σημασίας για την υγιή και μεγάλης κλίμακας παραγωγή προμηθειών τροφίμων στον 21ο αιώνα περιλαμβάνει λιπάσματα, φυτοφάρμακα ή άλλα οργανικά μέσα ελέγχου των επιβλαβών πληθυσμών εντόμων, καθώς και μηχανοποιημένο εξοπλισμό και αξιόπιστες πηγές ενέργειας. σύγχρονες γεωργικές δραστηριότητες.
Αναμφισβήτητα, μεταξύ των πιο ζωτικών τύπων πρώτων υλών για την παραγωγή τροφίμων είναι αυτές της καλλιεργήσιμης γης και τα αποθέματα καθαρού, γλυκού νερού σε αφθονία. Οι εκτιμήσεις είναι ότι η καλλιέργεια καλλιεργήσιμης γης για φυτική παραγωγή βρίσκεται σε σταθερή άνοδο από τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Από το 1961, 1,351,000,000 εκτάρια (1.351 x 1013 τετραγωνικά μέτρα) γης ήταν υπό καλλιέργεια παγκοσμίως, και ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 2,682,000,000 εκτάρια (2.682 x 1013 τετραγωνικά μέτρα) μέχρι το έτος 1998, το 36% της γης υπολογίζεται ότι είναι ξηρή. στη Γη που είναι αρκετά γόνιμη ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια καλλιεργειών. Αντίθετα, εκτιμάται ότι, από το έτος 2000, σχεδόν το 26% του συνόλου του γλυκού νερού στη Γη που παράγεται από την εξατμισοδιαπνοή και την απορροή από πηγές γης χρησιμοποιήθηκε για συνδυασμένους γεωργικούς σκοπούς βοσκοτόπων, καλλιεργειών και παραγωγής δασικών προϊόντων.
Τα ζώα και οι σπόροι είναι δεύτερα μετά τη γη και το νερό ως βασικές γεωργικές πρώτες ύλες στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων για την ανθρωπότητα. Αν και η Γη έφτασε σε έναν ανθρώπινο πληθυσμό 7,000,000,000 ανθρώπων το 2011, υπήρχαν 19,000,000,000 κοτόπουλα που ζούσαν δίπλα τους, με επιπλέον 1,400,000,000 βοοειδή και περίπου 1,000,000,000 πρόβατα και χοίρους επίσης. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι, από το 2011, το 30% του συνόλου της ξηράς μάζας της Γης χρησιμοποιείται πλέον αποκλειστικά για βοσκή ή για την καλλιέργεια σιτηρών για τη διατροφή αυτού του ζωικού κεφαλαίου και το 70% όλων των σιτηρών που καλλιεργούνται από την ανθρωπότητα καλλιεργείται για κατανάλωση από αυτά τα ζώα. μόνος.
Δεδομένου ότι τα γεωργικά εφόδια υπάρχουν σε περιορισμένες ποσότητες, υπάρχει συχνά ένα έγκυρο επιχείρημα για τη μεταστροφή του ανθρώπινου πληθυσμού στη χορτοφαγία. Η υποστήριξη ενός τόσο μεγάλου αριθμού κτηνοτροφικών ζώων θεωρείται από ορισμένους ως αναποτελεσματική χρήση γεωργικών πρώτων υλών, καθώς χρειάζονται κατά μέσο όρο 16 λίβρες σιτηρών για να παραχθεί ένα κιλό κρέατος και 11 φορές περισσότερη ενέργεια από ό,τι για την παραγωγή ίσης ποσότητας φυτικής προέλευσης πρωτεΐνη. Το γλυκό νερό χρησιμοποιείται επίσης σε μεγάλες ποσότητες για την εκτροφή ζώων για τροφή, με εκτιμήσεις ότι χρειάζονται 2,400 γαλόνια (9,085 λίτρα) για να δημιουργηθεί μια λίβρα κρέατος έναντι μόνο 25 γαλόνια (95 λίτρα) νερού για να παραχθεί μια λίβρα σίτου.
Όσον αφορά τις προηγμένες γεωργικές πρώτες ύλες που θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την ενίσχυση της απόδοσης των καλλιεργειών, οι αριθμοί είναι εξίσου μεγάλοι. Από το 1999, ο κόσμος χρησιμοποιούσε 141,360,000 μετρικούς τόνους λιπασμάτων ετησίως και 26,334,690 τρακτέρ για να καλλιεργήσει καλλιέργειες με αυτά τα χημικά και άλλα μηχανήματα. Αυτή είναι μια αύξηση στη χρήση περίπου 150% για λιπάσματα και μηχανήματα μόνο για τις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1960, με αντίστοιχη αύξηση στις αποδόσεις των καλλιεργειών στις ΗΠΑ περίπου 100% την ίδια χρονική περίοδο.