Για άλλη μια φορά ο κόσμος της μηχανικής και του καταναλωτισμού συγκρούονται – αυτή τη φορά με τη μορφή καλαθιών ρούχων. Υπάρχει ένας εκπληκτικός αριθμός διαφορετικών καλαθιών ρούχων για να διαλέξετε, ανάλογα με παράγοντες όπως ο όγκος των ρούχων, η χρήση στο σπίτι ή το πλυντήριο, η φορητότητα και η ανθεκτικότητα. Ορισμένα καλάθια πλυντηρίων μπορεί να κοστίζουν μόνο ένα δολάριο ΗΠΑ, ενώ τα τροχοφόρα για οικιακή χρήση μπορεί να κοστίζουν 30 $ ή περισσότερο.
Ένα από τα παλαιότερα στυλ καλαθιών πλυντηρίων που πωλούνται ακόμα σήμερα είναι κατασκευασμένο από υφαντό ξύλο που ονομάζεται λυγαριά. Τα ψάθινα καλάθια ρούχων είναι εξαιρετικά ανθεκτικά και μπορούν να χωρέσουν πολλά κιλά βρώμικα ρούχα, αλλά μπορεί επίσης να είναι βαριά και δυσκίνητα.
Το ψάθινο πλέγμα παρέχει αερισμό για ρούχα που αφαιρούνται από το στεγνωτήριο, αλλά η υγρασία από τα βρεγμένα ρούχα μπορεί τελικά να αποδυναμώσει το καλάθι. Τα μεμονωμένα νήματα λυγαριάς μπορούν επίσης να λειτουργήσουν χαλαρά, δημιουργώντας έναν πιθανό κίνδυνο. Τα ψάθινα καλάθια ρούχων είναι τα καλύτερα για τα πλυντήρια στο σπίτι, όταν τα βρεγμένα ρούχα μπορούν να αφαιρεθούν γρήγορα.
Τα περισσότερα καλάθια ρούχων που πωλούνται σήμερα είναι κατασκευασμένα από χυτό πλαστικό. Οι στρογγυλές εκδόσεις έχουν κάθετη και οριζόντια ζώνη για ασφάλεια και αερισμό. Το επάνω άνοιγμα είναι στρογγυλεμένο για να εξαφανιστούν οι αιχμηρές γωνίες. Επειδή η διαδικασία κατασκευής των στρογγυλών πλαστικών καλαθιών ρούχων είναι τόσο φθηνή, μπορούν να βρεθούν σε καταστήματα δολαρίων και άλλα καταστήματα με μεγάλη έκπτωση. Αυτά τα καλάθια ρούχων στοιβάζονται για ευκολότερη αποθήκευση και έχουν γενναιόδωρες λαβές κατά μήκος του χείλους για τη μεταφορά ρούχων. Το κύριο μειονέκτημα με τα στρογγυλά καλάθια ρούχων, ειδικά τα μοντέλα χαμηλής ποιότητας, είναι η τάση να σπάνε μεμονωμένοι ιμάντες υπό πίεση. Τα καλάθια πλυντηρίων ρούχων υψηλότερης ποιότητας, όπως το Rubbermaid ή το Sterilite, ενδέχεται να χρησιμοποιούν παχύτερα πλαστικά με ελαστική ενίσχυση.
Μια παραλλαγή στα στρογγυλά πλαστικά καλάθια ρούχων είναι το χαμηλού προφίλ ορθογώνιο μοντέλο. Αυτά τα καλάθια ρούχων μπορούν να χωρέσουν ισοδύναμη ποσότητα ρούχων, αλλά το ύψος τους είναι αισθητά χαμηλότερο από τα στρογγυλά ξαδέρφια τους. Οι καταναλωτές μπορούν να προβληματιστούν σχετικά με αυτό το χαρακτηριστικό μέχρι να έρθει η ώρα να αφαιρέσουν τα ρούχα από ένα πλυντήριο ή στεγνωτήριο με μπροστινή φόρτωση. Η πόρτα της συσκευής πρέπει να αιωρείται ακριβώς πάνω από το χείλος του καλαθιού. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να τοποθετούν το καλάθι απευθείας κάτω από την πόρτα του στεγνωτηρίου και να τραβούν μαζικά τα ρούχα έξω. Με τα στρογγυλά καλάθια ρούχων, οι χρήστες μπορεί να χρειαστεί να βγάλουν μικρότερες παρτίδες με το χέρι και να τις μεταφέρουν στο ίδιο το καλάθι.
Πολλά εμπόδια ρούχων που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν βρώμικα ρούχα μέχρι την ημέρα του πλυσίματος μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως καλάθια ρούχων. Ορισμένα μοντέλα εμποδίων διαθέτουν τροχούς και λαβές για ευκολότερους ελιγμούς. Οι μπάρες έχουν σχεδόν πάντα μεγαλύτερη χωρητικότητα από τα παραδοσιακά καλάθια ρούχων και τα ρούχα μπορούν να ταξινομηθούν εκ των προτέρων σε λευκά, μόνιμη πρέσα ή άλλες συγκεκριμένες κατηγορίες πλυσίματος. Οι διχτυωτές σακούλες ρούχων μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως καλαθιού, αλλά δεν προσφέρουν το ίδιο επίπεδο σταθερότητας. Πρόσφατα, μια μορφή αυτόνομης διχτυωτής τσάντας πλυντηρίου έχει γίνει δημοφιλής για άτομα που πρέπει να διατηρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο χώρο διαβίωσης.