Οι διάφοροι τύποι καλωδίων Ethernet προσδιορίζονται ανά κατηγορία με τα κυριότερα να είναι τα CAT3, CAT5, CAT5E και CAT6. Τα στυλ βασίζονται στον τύπο της εφαρμογής που απαιτείται και κυμαίνονται από μικρή, χαμηλότερης ποιότητας έως εξαιρετικά ευαίσθητη υψηλή ποιότητα.
Τα πρότυπα ονομάζονται 10BASE-T ή 100BASE-TX, έτσι κατηγοριοποιείται η καλωδίωση. Το 10BASE-T σημαίνει ότι η ζώνη βάσης 10 Mbps μπορεί να ταξιδέψει έως και 185 μέτρα. Το Mbps αναφέρεται στον αριθμό των megabits ανά δευτερόλεπτο που μεταδίδονται δεδομένα. ΒΑΣΗ σημαίνει ζώνη βάσης, η οποία είναι το σήμα και οι συχνότητες του συστήματος διασχίζουν κατά την παράδοση εκπομπών. Το 100BASE-TX είναι ένα πολύ πιο γρήγορο Ethernet και λειτουργεί με μόνο δύο ζεύγη καλωδίων.
Το CAT3 είναι ένα καλώδιο Ethernet παλαιότερης γενιάς και χρησιμοποιείται κυρίως στο Voice over Internet Protocol (VoIP) λόγω της χαμηλής ταχύτητας μετάδοσης. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για δίκτυα υπολογιστών, το καλώδιο CAT3 χρησιμοποιείται μόνο σε τηλεφωνικές εγκαταστάσεις. Η ταχύτητα μετάδοσης είναι σχετικά αργή στα δέκα megabits ανά δευτερόλεπτο και η μέγιστη συχνότητα είναι μόνο 16 MHz, γεγονός που την καθιστά πολύ αργή για τις σημερινές απαιτήσεις δικτύωσης υπολογιστών.
Ένα καλώδιο crossover Ethernet συνδέει συσκευές απευθείας αντί μέσω δρομολογητή. Ο λόγος που αυτός ο τύπος καλωδίου Ethernet ονομάζεται crossover είναι επειδή οι συνδέσεις μέσα στο καλώδιο διασταυρώνονται μεταξύ τους αντί να απαιτούν διακόπτη. Αυτοί οι τύποι συστρέφονται με μονωμένα χάλκινα καλώδια και συνδέονται στο Διαδίκτυο με τέσσερα ζεύγη καλωδίων χρησιμοποιώντας καλώδια κατηγορίας 5 ή CAT5E.
Το καλώδιο Ethernet CAT5 μπορεί να αποδώσει σε συχνότητες έως και 100 MHz, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για το σημερινό περιβάλλον δικτύου. Γνωστό ως γρήγορο Ethernet, το CAT5 είναι ο πιο κοινός τύπος καλωδίου Ethernet που χρησιμοποιείται από τα μέσα της δεκαετίας του 2000. Μια πιο πρόσφατη βελτίωση είναι το CAT5e που υποστηρίζει τόσο γρήγορο Ethernet όσο και gigabit Ethernet. Άλλες βελτιώσεις που έχει το CAT5e σε σχέση με το καλώδιο Ethernet CAT5 είναι λιγότερο cross talk και η δυνατότητα να είναι συμβατό προς τα πίσω.
Το CAT6 έχει ακόμη περισσότερες βελτιώσεις σε ένα CAT5. Με δυνατότητα λειτουργίας σε συχνότητες έως 250 MHz, ένα καλώδιο Ethernet CAT6 αποτελείται από τέσσερα ζεύγη συνεστραμμένων καλωδίων. Το καλώδιο είναι καλύτερα μονωμένο από προηγούμενες εκδόσεις και αυτό επιτρέπει στο καλώδιο να αποδίδει καλύτερα. Ένα μειονέκτημα είναι ότι το παχύτερο σύρμα το καθιστά ασυμβίβαστο με ορισμένες προηγούμενες εφαρμογές, γι’ αυτό, αν και καλύτερα, δεν χρησιμοποιείται τόσο ευρέως όσο ο τύπος CAT5.