Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι κολίτιδας, ωστόσο όλοι έχουν ως αποτέλεσμα τη φλεγμονή του βλεννογόνου του παχέος εντέρου. Το παχύ έντερο δέχεται άχρηστα υλικά από το λεπτό έντερο και τα μεταφέρει στον πρωκτό. Όταν γίνει φλεγμονή, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος, διάρροια και αιματηρά κόπρανα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αυτής της πάθησης, γνωστές ως μολυσματική, ισχαιμική και μικροσκοπική κολίτιδα.
Η λοιμώδης κολίτιδα προκαλείται συχνότερα από βακτήρια, ωστόσο, μπορεί επίσης να προκληθεί από ιό. Συχνά είναι αποτέλεσμα της κατανάλωσης μολυσμένων ή ακατάλληλα παρασκευασμένων τροφίμων. Βακτήρια όπως η σαλμονέλα, το Escherichia coli (E. coli) και το καμπυλοβακτηρίδιο είναι συνηθισμένοι ένοχοι. Η ασθένεια μπορεί επίσης να προκληθεί από την καταστολή υγιών, ωφέλιμων βακτηρίων ενώ ένας ασθενής λαμβάνει αντιβιοτικά. Αυτή η ανεπάρκεια μπορεί να επιτρέψει την ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων.
Δεν προκαλούνται όλοι οι τύποι κολίτιδας από βακτήρια. Το ισχαιμικό είναι ένας όρος που αναφέρεται στην έλλειψη αίματος. Η ισχαιμική κολίτιδα σημαίνει ότι το κόλον δεν έχει αρκετό αίμα για να λειτουργήσει σωστά. Αυτό προκαλεί φλεγμονή.
Η έλλειψη επαρκούς αίματος στο παχύ έντερο μπορεί να είναι αποτέλεσμα αναιμίας ή χαμηλής αρτηριακής πίεσης, καθώς αυτές οι καταστάσεις παρεμβαίνουν στη ροή του αίματος. Συχνά προκαλείται επίσης από τη στένωση των αρτηριών, η οποία μπορεί να είναι αποτέλεσμα της υψηλής χοληστερόλης, του καπνίσματος ή της φυσικής διαδικασίας γήρανσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ισχαιμική κολίτιδα μπορεί να προκύψει από παρεμπόδιση της κυκλοφορίας του αίματος. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένας ασθενής έχει στριμμένο έντερο.
Η ελκώδης κολίτιδα (UC) είναι ένα άλλο είδος φλεγμονής του παχέος εντέρου. Όπως υπάρχουν διαφορετικοί τύποι κολίτιδας, υπάρχουν και διαφορετικοί τύποι UC. Η ελκώδης πρωκτίτιδα σημαίνει ότι το οίδημα εμφανίζεται στο ορθό. Τέτοιοι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν τα συνήθη συμπτώματα καθώς και επείγουσες κενώσεις του εντέρου.
Η πρωκτοσιγμοειδίτιδα είναι ένα άλλο είδος UC, στο οποίο τόσο το ορθό όσο και το σιγμοειδές κόλον είναι φλεγμονώδεις. Το σιγμοειδές κόλον είναι το τελευταίο τμήμα του παχέος εντέρου. Οι πάσχοντες μπορεί να εμφανίσουν κοιλιακό άλγος στην αριστερή πλευρά του σώματος, καθώς και επείγουσες κινήσεις του εντέρου.
Άλλοι τύποι κολίτιδας περιλαμβάνουν την αριστερή κολίτιδα και την πανκολίτιδα. Και οι δύο αυτές συνθήκες είναι είδη UC. Η πανκολίτιδα εμφανίζεται όταν ολόκληρο το παχύ έντερο έχει φλεγμονή. Οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια βάρους. Η αριστερή κολίτιδα εμφανίζεται όταν το ορθό, το σιγμοειδές κόλον και το τμήμα του εντέρου που ονομάζεται κατιούσα κόλον είναι πρησμένα.
Ένας άλλος τύπος, η μικροσκοπική κολίτιδα, απαιτεί βιοψία ιστού για τη διάγνωση. Υπάρχουν δύο τύποι μικροσκοπικής κολίτιδας — η κολλαγόνος και η λεμφοκυτταρική. Το κολλαγόνο αναφέρεται στη συσσώρευση πρωτεϊνών κολλαγόνου. Το λεμφοκυτταρικό αναφέρεται στη συσσώρευση λευκών αιμοσφαιρίων. Και οι δύο αυτές καταστάσεις έχουν ως αποτέλεσμα τη φλεγμονή που είναι χαρακτηριστική αυτής της ασθένειας.