Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια προκλητική ασθένεια με αίτια που δεν είναι πλήρως γνωστά από την ιατρική κοινότητα. Η πάθηση μπορεί να προκαλείται από την προηγούμενη προσβολή από ιό ή βακτηριακή λοίμωξη ή μπορεί να είναι γενετική, καθώς τα άτομα που έχουν οικογένεια με την ελκώδη κολίτιδα είναι πιο πιθανό να την αναπτύξουν επίσης. Μέσω διαφόρων θεραπειών, αυτή η ασθένεια, η οποία επηρεάζει την επένδυση του ορθού και του παχέος εντέρου, δημιουργώντας ήπια έως σοβαρή φλεγμονή και μερικές φορές οδηγεί σε εξέλκωση αυτών των περιοχών, μπορεί να αντιμετωπιστεί αλλά δεν είναι ιάσιμη. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να αποδειχθούν εξαιρετικά εξουθενωτικές και μπορεί να απαιτούν όχι μόνο ιατρική αλλά και θεραπευτική υποστήριξη προκειμένου να βοηθηθούν οι άνθρωποι να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές στη ζωή που μπορεί να προκύψουν.
Τα κύρια συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να ποικίλλουν επειδή η προσβεβλημένη περιοχή του παχέος εντέρου μπορεί να είναι διαφορετική. Υπάρχουν ουσιαστικά τέσσερις αναγνωρισμένοι τύποι ελκώδους κολίτιδας με βάση το πού εμφανίζεται η φλεγμονή και τα συμπτώματα που αναπτύσσονται. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν φλεγμονή και πρήξιμο μόνο στο ορθό τους, χωρίς η ασθένεια να επηρεάζει το παχύ έντερο. Αυτό ονομάζεται ελκώδης πρωκτίτιδα και συνήθως οδηγεί σε δυσκολία στην κίνηση του εντέρου και αιμορραγία από το ορθό.
Η ελκώδης πρωκτίτιδα μπορεί να μην εξελιχθεί ποτέ σε ασθένεια που επηρεάζει ολόκληρο το κόλον, αλλά αυτό ποικίλλει. Ολόκληρο το παχύ έντερο μπορεί να επηρεαστεί σε πανκολίτιδα, η οποία μπορεί να δημιουργήσει τρομερές κράμπες, υπερβολική εφίδρωση, διάρροια που μπορεί να είναι αιματηρή και απώλεια βάρους. Η πιο σοβαρή μορφή ελκώδους κολίτιδας ονομάζεται κεραυνοβόλος κολίτιδα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη του παχέος εντέρου. Ο πόνος με αυτή την πάθηση είναι ακραίος και η διάρροια συχνή. Σε όλες τις μορφές ελκώδους κολίτιδας, οι κράμπες και η αιματηρή διάρροια είναι κοινά συμπτώματα.
Θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν έχετε αυτά τα συμπτώματα, ειδικά εάν διαρκούν περισσότερο από μερικές ημέρες και πάντα εάν έχετε αίμα στα κόπρανα σας. Οι γιατροί είναι πιθανό να σας αξιολογήσουν με βάση μια ποικιλία εξετάσεων, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν κολονοσκόπηση, ορθική εξέταση, εξετάσεις αίματος, ακτινογραφίες και βαριούχο κλύσμα. Μερικές φορές αυτή η μορφή κολίτιδας συγχέεται με τη νόσο του Crohn. Η κύρια διαφορά είναι ότι η φλεγμονή συνήθως περιορίζεται σε ένα μόνο τέντωμα του παχέος εντέρου και δεν επηρεάζει άλλες περιοχές του εντέρου.
Η θεραπεία για την ελκώδη κολίτιδα βασίζεται στον τύπο, τα συμπτώματα και τη σοβαρότητα. Σε πολλούς ανθρώπους συνταγογραφούνται αντιφλεγμονώδη φάρμακα, αλλά αυτά δεν είναι μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) όπως η ιβουπροφαίνη. Στην πραγματικότητα, τα ΜΣΑΦ μπορεί να επιδεινώσουν αυτή τη μορφή κολίτιδας και δεν συνιστώνται. Μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθούν φάρμακα όπως τα ανοσοκατασταλτικά και φάρμακα όπως τα αναλγητικά, τα φάρμακα που βοηθούν στη διακοπή της διάρροιας και τα φάρμακα για τη θεραπεία της αναιμίας μπορεί να είναι χρήσιμα. Ο κίνδυνος αναιμίας είναι υψηλός, καθώς η αιμορραγία στο παχύ έντερο μπορεί να δυσκολέψει τη διατήρηση υγιών επιπέδων σιδήρου.
Τα συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να γίνουν τόσο έντονα ώστε ο ασθενής να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Στις χειρουργικές επεμβάσεις, οι γιατροί αφαιρούν όλο ή το μεγαλύτερο μέρος του ορθού και του παχέος εντέρου για να αποτρέψουν περαιτέρω φλεγμονή. Μέχρι πρόσφατα, οι ασθενείς που έκαναν αυτή τη χειρουργική επέμβαση θα έπρεπε στη συνέχεια να φορούν μια τσάντα στο εξωτερικό του σώματός τους για τη συλλογή απορριμμάτων. Μια νέα χειρουργική επέμβαση το άλλαξε, επιτρέποντας στους ανθρώπους να έχουν κενώσεις, αν και αυτές συμβαίνουν σε πολύ πιο συχνή βάση.
Δεδομένου ότι η πάθηση μπορεί να προκαλέσει τόσες πολλές αλλαγές στη ζωή, οι ομάδες υποστήριξης ή η συνεργασία με έναν θεραπευτή μπορεί να είναι σημαντική βοήθεια. Δεν θα καταλήξουν όλοι οι άνθρωποι που επηρεάζονται με εξαιρετικά σοβαρά συμπτώματα, αλλά ακόμη και η ελκώδης κολίτιδα μπορεί να προκαλέσει σημαντικό πόνο και πολλές επισκέψεις στο μπάνιο, γεγονός που μπορεί να κάνει δύσκολη την άσκηση κανονικών δραστηριοτήτων.
Μερικοί ασθενείς υποφέρουν από έντονη αμηχανία λόγω υπερβολικού αερίου και συχνής ανάγκης να χρησιμοποιούν το μπάνιο. Η ανάγκη να αναφέρουμε ή να αντιμετωπίσουμε αυτά τα συμπτώματα που οι περισσότεροι άνθρωποι κρατούν πολύ ιδιωτικά μπορεί να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να θέλουν να κάνουν πολλά με άλλους και μπορεί να είναι πολύ απομονωμένοι. Ομάδες υποστήριξης όπως το Crohn’s and Colitis Foundation of America μπορεί να είναι εξαιρετικά μέρη για να ξεκινήσετε την εύρεση υποστήριξης και πληροφοριών σχετικά με αυτήν την πάθηση.