Τα μαθήματα που απαιτούνται για την απόκτηση οποιουδήποτε πτυχίου μηχανικής θεωρούνται συχνά δύσκολα, αλλά πολλοί θεωρούν ότι τα μαθήματα μηχανικής πετρελαίου είναι ιδιαίτερα προκλητικά. Οι μαθητές αφιερώνουν μεγάλο μέρος των πρώτων δύο ετών στην ολοκλήρωση των βασικών μαθημάτων που απαιτούνται για πολλά τετραετή πτυχία, όπως αγγλικά, ιστορία και επικοινωνία, και συνήθως γίνονται πρώτα μαθήματα μαθηματικών και φυσικών επιστημών, μαζί με εισαγωγικά μηχανικά ή βασικά μαθήματα υπολογιστών. Το Κάποια στιγμή, οι επίδοξοι μηχανικοί θα πρέπει να ολοκληρώσουν μαθήματα μαθηματικών και φυσικών επιστημών, τα περισσότερα από τα οποία δεν μπορούν να ληφθούν μέχρι να γίνουν τα προαπαιτούμενα μαθήματα. Μαθήματα μηχανικής πετρελαίου για νεαρούς και ηλικιωμένους όπως γεωτρήσεις, παραγωγή φρεατίων και δυναμική ρευστών.
Κάθε πανεπιστήμιο έχει διαφορετικές απαιτήσεις σχεδίου πτυχίου και όχι κάθε σχολείο προσφέρει όλα τα μαθήματα μηχανικής πετρελαίου. Ένα τυπικό πρόγραμμα σπουδών, ωστόσο, θα περιλαμβάνει δύο εξάμηνα αγγλικής σύνθεσης, ένα μάθημα στην ιστορία των ΗΠΑ και τουλάχιστον ένα μάθημα μηχανικής υπολογιστών. Τουλάχιστον ένα μάθημα πολιτικών επιστημών, όπως η κυβέρνηση των ΗΠΑ ή οι πολίτες, είναι συχνά υποχρεωτικό. Οι μαθητές που δεν έλαβαν ξένη γλώσσα στο γυμνάσιο μπορεί να χρειαστεί να ολοκληρώσουν δύο εξάμηνα σε επίπεδο κολλεγίου. Τα βασικά βασικά αντιπροσωπεύουν περίπου 40 ώρες πίστωσης.
Οι φοιτητές μηχανικών συνήθως ξεκινούν τα μαθηματικά τους με λογισμούς και αναλυτική γεωμετρία. οι περισσότεροι μηχανικοί ολοκληρώνουν τέσσερα εξάμηνα υπολογισμού. Το πέμπτο εξάμηνο είναι συνήθως διαφορικές εξισώσεις. Εάν ένας μαθητής δεν έκανε μαθήματα μαθηματικών όπως εισαγωγή στον λογισμό και την τριγωνομετρία στο γυμνάσιο, μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθήσει ένα ή περισσότερα μαθηματικά μαθημάτων χαμηλότερου επιπέδου πριν ξεκινήσει τον υπολογισμό και την αναλυτική γεωμετρία.
Τα περισσότερα πτυχία μηχανικής πετρελαίου απαιτούν δύο εξάμηνα γενικής χημείας και δύο εξάμηνα γενικής φυσικής. Δύο εξάμηνα γεωλογίας, με τουλάχιστον ένα εξάμηνο επικεντρωμένο στη γεωλογία πετρελαίου, απαιτούνται επίσης κανονικά. Οι μαθητές συνήθως πρέπει να ολοκληρώσουν ένα μάθημα γεωφυσικής επίσης. Απαιτούνται επίσης μαθήματα μηχανικής, όπως υλικά, δυναμική ρευστών και θερμοδυναμική.
Οι φοιτητές του δεύτερου έτους λαμβάνουν συνήθως δύο ή τρία εισαγωγικά μαθήματα μηχανικής πετρελαίου, όπως εισαγωγή σε συστήματα μηχανικής πετρελαίου ή ιδιότητες πετρωμάτων. Κατά τη διάρκεια του κατώτερου έτους, περίπου το ήμισυ του προγράμματος φοιτητών πλήρους φοίτησης αποτελείται συνήθως από πιο προηγμένα μαθήματα μηχανικής πετρελαίου, όπως η παραγωγή υπογείων επιφανειών, η μηχανική δεξαμενών ή τα υγρά, η γεώτρηση και η αξιολόγηση φρεατίων. Σχεδόν όλο το τελευταίο έτος είναι συνήθως αφιερωμένο σε μαθήματα μηχανικής πετρελαίου, όπως γεωτρήσεις και παραγωγή, αξιολόγηση έργων, μηχανική ρευστών και τεχνικές ανάκτησης. Οι μαθητές μπορεί επίσης να χρειαστεί να ολοκληρώσουν μαθήματα μηχανικής ηθικής, γεωστατιστικής, υδραυλικής ή οριζόντιων τεχνικών γεώτρησης.