Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση για απάντηση, επειδή η συνεχιζόμενη εκπαίδευση είναι ένας όρος που μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το ποιο ίδρυμα τη χρησιμοποιεί. Όλα τα μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης έχουν σχεδιαστεί για να ολοκληρώνονται από εκείνους που έχουν τουλάχιστον γυμνάσιο. Τα μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης αναπτύσσονται επίσης συνήθως για να αυξήσουν τις γνώσεις κάποιου που έχει ήδη εκπαιδευτεί για μια συγκεκριμένη εργασία – συνεχίζοντας την εκπαίδευση του συγκεκριμένου ατόμου στον ειδικό του τομέα αντί να τους διδάξει τα βασικά της εργασίας του.
Ένας τρόπος διαίρεσης των διαφορετικών τύπων μαθημάτων είναι με ποια, αν υπάρχει, πίστωση που παρέχουν. Κοιτάζοντας τα μαθήματα όπως αυτό, μπορούμε να δούμε τους ακόλουθους τύπους μαθημάτων συνεχούς εκπαίδευσης: Μαθήματα μονάδας συνεχούς εκπαίδευσης, μαθήματα πτυχίου/πιστοποιητικών και μαθήματα μη πιστωτικών.
Τα μαθήματα της Μονάδας Συνεχιζόμενης Εκπαίδευσης (CEU) είναι ένα πολύ συγκεκριμένο είδος μαθημάτων. Επαγγέλματα όπως γιατροί και νοσηλευτές αλλάζουν συνεχώς και τα μέλη τους υποχρεούνται να παρακολουθούν συγκεκριμένο αριθμό μαθημάτων CEU κάθε χρόνο για να συνεχίσουν να ασκούν. Τα μαθήματα της CEU προσφέρονται συνήθως από νοσοκομεία, συνδικάτα και παρόμοιες οντότητες που σχετίζονται με επαγγέλματα που χρειάζονται CEU.
Τα μαθήματα πτυχίου/πιστοποιητικών είναι εκείνα που παρέχουν ώρες πίστωσης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για την απόκτηση πτυχίου ή πιστοποιητικού. Ένας προγραμματιστής υπολογιστών, για παράδειγμα, μπορεί να πάει σε πανεπιστήμιο και να παρακολουθήσει μαθήματα νυχτερινού σχολείου σε μια νέα γλώσσα υπολογιστών προκειμένου να βελτιώσει τη χρησιμότητά του. Οι πιστώσεις που αποκτήθηκαν από την ολοκλήρωση αυτού του μαθήματος θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να λάβουν πτυχίο ή πιστοποιητικό από αυτό το πανεπιστήμιο, παρόλο που αυτός δεν ήταν απαραίτητα ο στόχος του ατόμου που παρακολουθούσε το μάθημα.
Τα μη πιστωτικά μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης είναι εκείνα που δεν παρέχουν CEU και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απόκτηση πτυχίου/πιστοποιητικού. Τα μη πιστωτικά μαθήματα παρέχονται από πολλές διαφορετικές πηγές και για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι συμμετέχοντες παρακολουθούν τα μαθήματα απλά για να μάθουν περισσότερα για μια νέα δεξιότητα ή τεχνική για την οποία έχουν ακούσει. σε άλλες περιπτώσεις, το μάθημα απαιτείται από τον εργοδότη. Ορισμένες εταιρείες θα χορηγούν μη πιστωτικά μαθήματα για να διδάξουν στους καταναλωτές περισσότερα για ένα προϊόν και πώς να το χρησιμοποιήσουν. Σε κάθε περίπτωση, τα μη πιστωτικά μαθήματα είναι συνήθως συντομότερα από άλλα είδη και γενικά πολύ λιγότερο επίσημα.
Τα μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης ομαδοποιούνται μερικές φορές με μαθήματα εκπαίδευσης ενηλίκων. Και οι δύο τύποι μαθημάτων έχουν συνήθως παρόμοιες μορφές: προσφέρονται σε ώρες όπως τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα όταν οι περισσότεροι ενήλικες δεν εργάζονται και έχουν αναπτυχθεί για άτομα με νοοτροπία μεγαλύτερης ηλικίας και ενήλικα. Τα μαθήματα εκπαίδευσης ενηλίκων, ωστόσο, συχνά επικεντρώνονται σε επανορθωτικούς τομείς και βοηθούν έναν μαθητή να αποκτήσει το ισοδύναμο μιας εκπαίδευσης γυμνασίου. Τα μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης, από την άλλη πλευρά, υποθέτουν ότι ο μαθητής έχει ήδη υψηλό επίπεδο κατανόησης του αντικειμένου και βασίζεται σε αυτό.