Οι μεταλλικές φλάντζες που απαντώνται συνήθως σε εφαρμογές υδραυλικών εγκαταστάσεων παρέχουν μια γρήγορη και εύκολη μέθοδο για την ένωση μήκους σωλήνων μεταξύ τους. Μια φλάντζα αποτελείται από έναν εξωτερικό δακτύλιο γύρω από το ένα άκρο μιας κατασκευής, σωλήνα ή σωλήνα που περιέχει αντίστοιχες οπές για εύκολη συναρμολόγηση. Αντίθετα, οι σωλήνες που απαιτούν σύνδεση αλλά δεν διαθέτουν φλάντζες συνήθως περιλαμβάνουν είτε συγκόλληση είτε συγκόλληση ως μέθοδο σύνδεσης. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι μεταλλικών φλαντζών που διατίθενται για την κάλυψη μεγάλης ποικιλίας εφαρμογών. Αυτά περιλαμβάνουν τη χάλκινη φλάντζα, τη σιδερένια φλάντζα και τη φλάντζα από ανοξείδωτο χάλυβα. Αυτά υλοποιούνται ως δομικές φλάντζες, φλάντζες υδραυλικών εγκαταστάσεων, ακόμη και φλάντζες μικροκυμάτων.
Οι τύποι μεταλλικών φλαντζών που μπορεί να συναντήσει κάποιος εξαρτάται συχνά από τις εφαρμογές ή τις χρήσεις τους. Για παράδειγμα, οι σωλήνες νερού χρησιμοποιούν γενικά μια φλάντζα από χαλκό ή ανοξείδωτο χάλυβα, καθώς μια φλάντζα από όλκιμο σίδηρο μπορεί να αστοχήσει με την πάροδο του χρόνου λόγω του φυσικού αποτελέσματος της σκουριάς όταν το νερό αντιδρά με το σίδηρο. Με άλλα λόγια, το προϊόν που διέρχεται από οποιοδήποτε δεδομένο σύστημα φλάντζας υπαγορεύει τα κατάλληλα υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή των φλαντζών, καθώς και στον ίδιο τον σωλήνα ή τη σωλήνωση.
Δεδομένου ότι υπάρχει μια τέτοια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών, θα περίμενε κανείς μια πρόκληση στην αντιστοίχιση συγκεκριμένων μεγεθών μεταλλικών φλαντζών. Ένα σύστημα ομοιομορφίας, ωστόσο, βοηθά να γίνει αυτό το έργο μάλλον απλό. Στις ΗΠΑ, ένα σύστημα ταξινόμησης από την Αμερικανική Εταιρεία Μηχανολόγων Μηχανικών (ASME) βοηθά στη διάκριση μεταξύ αυτών των επιλογών παρέχοντας ένα σύνολο προτύπων που πρέπει να ακολουθούνται όταν το απαιτούν ορισμένα έργα. Για παράδειγμα, όταν ένας υδραυλικός ή άλλος μηχανικός εργολάβος χρειάζεται να επισκευάσει ή να αντικαταστήσει τμήματα ενός καθιερωμένου συστήματος υδραυλικών εγκαταστάσεων, τυχόν μεταλλικές φλάντζες που συναντά ταξινομούνται ήδη σε ορισμένα μεγέθη. Αυτό καθιστά την αντικατάσταση τόσο εύκολη όσο η παραγγελία των κατάλληλων φλάντζες ASME.
Ωστόσο, το ASME είναι μόνο ένα αμερικανικό πρότυπο σωληνώσεων, ενώ άλλες χώρες έχουν συνήθως τα δικά τους συστήματα ταξινόμησης. Για παράδειγμα, η ταξινόμηση PN/DIN χρησιμοποιείται σε πολλά μέρη της Ευρώπης. την ταξινόμηση JIS/KS στην Ιαπωνία ή την Κορέα· και το BS10 στη Βρετανία ή την Αυστραλία. Ενώ μια φλάντζα ASME θα ζευγαρώσει με μια άλλη φλάντζα ASME, είναι απίθανο να ταιριάζει με μια φλάντζα από το σύστημα ταξινόμησης άλλης χώρας.
Οι τύποι σχεδίων μεταλλικών φλαντζών ενδέχεται επίσης να αλλάζουν με κάθε εφαρμογή. Για παράδειγμα, οι συνδέσεις υψηλής πίεσης μπορεί να ενσωματώνουν μια διεπαφή “γλωσσίδα και αυλάκωση”. Μια εφαρμογή αυτού του είδους αποτελείται από δύο ταιριαστές μεταλλικές φλάντζες που προεξέχουν ελαφρώς σε μια άλλη φλάντζα, γεγονός που μειώνει σημαντικά τις πιθανότητες διαρροής πίεσης από τη σύνδεση. Αυτό μπορεί να είναι κρίσιμο εάν το προϊόν που διαρρέει τυχαίνει να είναι κάτι επικίνδυνο, όπως ένα εύφλεκτο αέριο.