Ο μεταφορέας ολίσθησης είναι ένα απλό σύστημα μεταφοράς που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά υλικών μέσω της ισχύος της βαρύτητας. Αυτοί οι μεταφορείς έχουν σχεδιαστεί για να συνδέονται με εξοπλισμό γραμμής συναρμολόγησης, μηχανήματα επεξεργασίας και δοχεία αποθήκευσης. Διαθέτουν κεκλιμένο σχέδιο που κάνει τα υλικά να ολισθαίνουν κατά μήκος του μεταφορέα χωρίς μηχανική ή ηλεκτρική βοήθεια. Τα πληρώματα απορρίπτουν τις πρώτες ύλες στον μεταφορέα, ο οποίος στη συνέχεια μεταφέρει τα υλικά σε κάδους ή χοάνες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή και την παραγωγή. Αυτοί οι μεταφορείς μπορούν επίσης να τοποθετηθούν στο τέλος μιας γραμμής συναρμολόγησης, όπου πιάνουν τελικά προϊόντα ή απορρίμματα και τα μεταφέρουν σε άλλη περιοχή για αποθήκευση, αποστολή ή απόρριψη.
Οι επιχειρήσεις μπορούν να επιλέξουν από τρία βασικά σχέδια μεταφορέων διαφανειών. Το πιο βασικό είναι η τσουλήθρα βαρύτητας, η οποία λειτουργεί πολύ όπως η συρόμενη σανίδα ενός παιδιού που βρίσκεται σε μια παιδική χαρά. Τα υλικά που τοποθετούνται στην κορυφή του μεταφορέα θα γλιστρήσουν φυσικά προς τα κάτω λόγω της βαρύτητας. Ο μεταφορέας ολίσθησης αέρα είναι παρόμοιος, αλλά χρησιμοποιεί την πίεση αέρα για να συμπληρώσει τις επιπτώσεις της βαρύτητας και να βοηθήσει τα υλικά να γλιστρήσουν πιο εύκολα. Ένας μεταφορέας ολίσθησης αέρα είναι χρήσιμος σε εφαρμογές που περιλαμβάνουν πολύ λεπτές σκόνες, όπως κόκκους ή χημικές ουσίες σε σκόνη, ή σε περιοχές όπου δεν είναι δυνατό να τοποθετηθεί ο μεταφορέας στη σωστή κλίση.
Ένας μαγνητικός μεταφορέας ολίσθησης χρησιμοποιείται για τον διαχωρισμό των σιδηρούχων υλικών από τα μη σιδηρούχα καθώς ολισθαίνουν κατά μήκος του μεταφορέα. Αυτές οι συσκευές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τη βαρύτητα σε κινούμενα μεταλλικά υλικά. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας έναν τυπικό μαγνήτη ή ένα ηλεκτρομαγνητικό σύστημα για την προσέλκυση σιδηρούχων υλικών.
Οι μεταφορείς ολίσθησης μπορεί να έχουν ανοιχτό ή κλειστό σχέδιο. Οι ανοιχτές μονάδες είναι σχετικά επίπεδες και μπορεί να έχουν ράγες ή υπερυψωμένες άκρες για να αποτρέπουν την πτώση υλικών από τις πλευρές. Οι κλειστοί αγωγοί βοηθούν στον περιορισμό υλικών για την αποφυγή ακαταστασίας και τη μείωση του κινδύνου τραυματισμού από τα αντικείμενα που πέσουν από τον μεταφορέα. Κάθε μεταφορέας έχει σχεδιαστεί για να διανέμει υλικά σε μια ενιαία θέση, όπως σε μια μηχανή ή σε έναν απλό κάδο αποθήκευσης ή απόρριψης.
Ένα από τα κύρια οφέλη που συνδέονται με αυτόν τον τύπο μεταφορέα είναι η απλότητα και το χαμηλό κόστος του. Οι μεταφορείς που κινούνται με βαρύτητα δεν έχουν κινούμενα μέρη, με αποτέλεσμα ελάχιστη έως καθόλου συντήρηση. Σε σύγκριση με τους μηχανικούς μεταφορικούς ιμάντες και άλλα πολύπλοκα συστήματα, αυτές οι μονάδες τείνουν να διαρκούν περισσότερο και να κοστίζουν λιγότερο όσον αφορά το αρχικό κόστος και τις επισκευές. Η απλότητα αυτών των συσκευών τις καθιστά επίσης εύκολες στη χρήση και συμβάλλει στη μείωση του χρόνου εκπαίδευσης των εργαζομένων.