Άτομα με σταδιοδρομία ως μηχανικοί λειτουργούν, επισκευάζουν και σχεδιάζουν μηχανές που παράγουν εξαρτήματα σε διαδικασίες παραγωγής ή εκτελούν λειτουργίες σε εγκαταστάσεις όπως διυλιστήρια πετρελαίου και χημικά εργοστάσια. Οι μηχανικοί είναι συνήθως υπεύθυνοι για τη γνώση περίπλοκων προγραμμάτων υπολογιστών και την εκτέλεση λειτουργιών που ενδέχεται να απαιτούν τόσο ικανότητες σύνταξης όσο και φυσική δύναμη. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους μηχανικών προγραμμάτων είναι διετή προγράμματα όπου οι μαθητές μαθαίνουν τα βασικά της μεταλλουργίας. Μερικές από τις δεξιότητες που διδάσκονται σε αυτά τα μηχανουργικά προγράμματα είναι η μέτρηση ακριβείας, η ανάγνωση σχεδίου και ο ποιοτικός έλεγχος. Τα άτομα που ολοκληρώνουν αυτού του είδους την κατάρτιση μπορεί στη συνέχεια να συμμετάσχουν σε μαθητείες, οι οποίες τους δίνουν ευκαιρίες να μάθουν από καταξιωμένους επαγγελματίες.
Ορισμένα προγράμματα μηχανικού έχουν σχεδιαστεί ειδικά για μηχανικούς παραγωγής. Αυτοί οι επαγγελματίες είναι συνήθως υπεύθυνοι για την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων ενός συγκεκριμένου εξαρτήματος. Πολλά μηχανήματα λειτουργούν με προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών που μπορεί ακόμη και να αυτοματοποιηθούν. Με άλλα λόγια, οι μηχανές προγραμματίζονται από μηχανικούς και λειτουργούν χωρίς χειριστές πλήρους απασχόλησης. Τα άτομα που εκπαιδεύονται για να γίνουν μηχανικοί παραγωγής πρέπει συχνά να εγγραφούν σε προγράμματα μηχανουργών που επικεντρώνονται στην ανάγνωση και την ανάπτυξη κώδικα προγραμματισμού υπολογιστών.
Άλλοι έχουν καριέρα ως μηχανικοί συντήρησης. Αυτά τα άτομα είναι υπεύθυνα για την επισκευή και την αντικατάσταση συγκεκριμένων εξαρτημάτων μηχανής. Τα άτομα με φιλοδοξίες να γίνουν μηχανικοί συντήρησης συνήθως εισέρχονται σε διετή προγράμματα μηχανικών όπου μαθαίνουν για μηχανές που χρησιμοποιούνται σε συγκεκριμένα είδη βιομηχανιών. Για παράδειγμα, ένα άτομο που ενδιαφέρεται να εργαστεί σε διυλιστήρια πετρελαίου μπορεί να συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα όπου μπορεί να παρακολουθήσει μαθήματα που εστιάζουν ειδικά σε μηχανές που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία πετρελαίου.
Τα άτομα που αναζητούν ακαδημαϊκή ή επαγγελματική πιστοποίηση συχνά εισέρχονται σε προγράμματα μηχανικού σε κολέγια και τεχνικές σχολές. Αυτά τα μαθήματα μπορεί να πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας για φοιτητές πλήρους φοίτησης. Μπορεί επίσης να προσφέρονται τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα για άτομα που εργάζονται με πλήρη απασχόληση.
Τα διαδικτυακά προγράμματα μηχανουργού είναι μια δημοφιλής επιλογή για πολλούς επίδοξους μηχανικούς που εργάζονται με πλήρη απασχόληση και που έχουν άλλες υποχρεώσεις, όπως οι οικογένειες. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν αυτά τα προγράμματα επειδή είναι λιγότερο ακριβά από τα συμβατικά προγράμματα και είναι επίσης πιο ευέλικτα. Πολλοί μηχανικοί πιστεύουν, ωστόσο, ότι τα διαδικτυακά προγράμματα είναι περιορισμένα, καθώς οι μαθητές συνήθως δεν παίρνουν σημαντικές προπονήσεις. Τα προγράμματα χαμηλής διαμονής, από την άλλη πλευρά, προσφέρουν έναν συνδυασμό επιμόρφωσης στο διαδίκτυο και στην τάξη.
Για τους περισσότερους μηχανικούς, είναι απαραίτητο να εισέρχονται συνεχώς σε προγράμματα μηχανουργών καθ ‘όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας τους. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στις περισσότερες βιομηχανίες αλλάζει καθώς τα μηχανήματα βελτιστοποιούνται από μηχανικούς και σχεδιαστές. Είναι απαραίτητο οι επαγγελματίες μηχανικοί να συμβαδίζουν με τις νέες εξελίξεις. Για το λόγο αυτό, οι μηχανικοί τείνουν να συμμετέχουν σε επαγγελματικές οργανώσεις που προσφέρουν μαθήματα, εργαστήρια και σεμινάρια στα μέλη τους.