Αρχικά ένας όρος του κοινού δικαίου, η μικροκλοπή, που ονομάζεται επίσης «μικρή κλοπή», είναι η κλοπή αντικειμένων μικρής χρηματικής αξίας. Το αδίκημα ήταν μια μικρότερη μορφή κλοπής, η οποία αφορούσε την κλοπή πιο πολύτιμης περιουσίας. Επειδή η αξία του κλεμμένου αντικειμένου είναι αυτή που καθορίζει εάν μια κλοπή είναι μια «μικρή» κλοπή, το αδίκημα μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία αντικειμένων. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι συνηθισμένοι τύποι μικροκλοπής.
Σε ορισμένες χώρες του κοινού δικαίου, οι διακρίσεις μεταξύ των τύπων κλοπής έχουν περάσει σε μεγάλο βαθμό από τη σύγχρονη χρήση. Η Ιρλανδία και η Ουαλία κατάργησαν τη κλοπή ως κατηγορία αδικήματος, επιλέγοντας να την χαρακτηρίσουν ως απλή κλοπή. Ωστόσο, ο ορισμός της μικροκλοπής ως μικροαδίκημα που περιλαμβάνει αντικείμενο ελάχιστης αξίας εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένες δικαιοδοσίες των ΗΠΑ. Ανάλογα με την πολιτεία, η αξία του αντικειμένου μπορεί να κυμαίνεται από λίγα δολάρια έως διακόσια δολάρια ΗΠΑ (USD). Ανεξάρτητα από τη δικαιοδοσία, το αδίκημα εξακολουθεί να είναι πλημμέλημα.
Η μικροκλοπή περιλαμβάνει μόνο την κλοπή προσωπικής περιουσίας. Το ακίνητο πρέπει να μπορεί να κατέχεται και να παρασύρεται. Τα αντικείμενα που σχετίζονται με την προσβολή τείνουν να είναι μικρά ή εύκολα να κρύβονται. Η κλοπή είναι ένας ευρύτερος όρος από την κλοπή επειδή μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα που δεν μπορούν να καταστούν και να παρασυρθούν. Μπορεί να περιλαμβάνει, για παράδειγμα, κλοπή ταυτότητας, πνευματικής ιδιοκτησίας ή ακόμα και γης.
Μόλις κάποιος αποκτήσει ένα αντικείμενο προσωπικής περιουσίας κάτω από μια ορισμένη αξία και το παρασύρει χωρίς να το επιστρέψει, τα στοιχεία του αδικήματος πληρούνται. Το αντικείμενο μπορεί να είναι σχεδόν οτιδήποτε, αρκεί να έχει τουλάχιστον κάποια αξία. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι μικροκλοπής είναι ευρέως διαδεδομένοι.
Η κλοπή από καταστήματα είναι πιθανώς ένας από τους πιο διαδεδομένους τύπους μικροκλοπής. Αυτά τα αδικήματα μπορεί να συμβούν σε οποιοδήποτε είδος καταστήματος και αφορούν εμπορεύματα όπως ρούχα και κοσμήματα ή τρόφιμα. Ουσιαστικά οτιδήποτε μπορεί να κρύψει κάποιος στο χέρι της ή στο πρόσωπό της μπορεί να κλαπεί. Το πρόβλημα είναι τόσο διαδεδομένο σε πολλές χώρες που τα καταστήματα χρησιμοποιούν κάμερες παρακολούθησης και προσωπικό ασφαλείας για να ελαχιστοποιήσουν τις απώλειες.
Με την αύξηση των τιμών των καυσίμων, η κλοπή της βενζίνης γίνεται κοινό πρόβλημα, ειδικά σε χώρες όπως οι ΗΠΑ όπου οι οδηγοί αντλούν το δικό τους φυσικό αέριο. Πολλά πρατήρια απαιτούν από τους πελάτες να πληρώσουν εκ των προτέρων και οι υπάλληλοι καταστημάτων ενεργοποιούν στη συνέχεια την αντλία βενζίνης από το εσωτερικό του καταστήματος. Ορισμένα πρατήρια καυσίμων το κάνουν μόνο τη νύχτα, όταν είναι πιο δύσκολο να αναγνωρίσετε ένα όχημα.
Ίσως ο αρχαιότερος τύπος μικροκλοπής και ο πιο δύσκολος να αποφευχθεί είναι αυτός που διενεργείται από «πορτοφολάδες». Αυτοί οι παραβάτες λειτουργούν συχνότερα σε αστικές περιοχές αλλά και οπουδήποτε συγκεντρώνονται μεγάλα πλήθη. Τα στοιχεία που λαμβάνονται είναι συνήθως πορτοφόλια, μετρητά και πιστωτικές κάρτες. Μια παραλλαγή του pick pocketing είναι η μεταφορά αντικειμένων χωρίς επίβλεψη όπως δέματα, τσάντες και θήκες.