Υπάρχουν ουσιαστικά δύο κύριες μορφές δοκίμιων κολλεγίων στις ΗΠΑ, οι οποίες είναι το στυλ του Modern Language Association (MLA) και το στυλ της American Psychological Association (APA). Το στυλ MLA είναι μια από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες μορφές για τη συγγραφή δοκιμίων στο κολέγιο και χρησιμοποιείται συνήθως σε μαθήματα φιλελεύθερων τεχνών, πράγμα που σημαίνει ότι το στυλ MLA χρησιμοποιείται από την πλειοψηφία των αγγλικών ειδικοτήτων και άλλων ειδικοτήτων ελεύθερων τεχνών. Το στυλ APA, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται συχνά από φοιτητές στην επιστήμη, τόσο “μαλακές” όσο και “σκληρές” επιστήμες, επομένως είναι επίσης μια από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες μορφές δοκιμίων κολεγίου για φοιτητές στις ΗΠΑ.
Το στυλ MLA χρησιμοποιείται συνήθως από τους κύριους φορείς των ελευθέρων τεχνών και είναι η μορφή που οι μαθητές που εστιάζουν στη γλώσσα, τη λογοτεχνία, την εκπαίδευση και τα αγγλικά είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν. Είναι μια αρκετά απλή και απλή μορφή με κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τους αριθμούς σελίδων, τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να χωριστεί η εργασία και παραπομπές έργων που αναφέρονται στο δοκίμιο. Μεταξύ των δύο κύριων μορφών δοκιμίων κολεγίου στις ΗΠΑ, μπορεί να θεωρηθεί κάπως πιο απλό, καθώς δεν απαιτεί σελίδα τίτλου ή περίληψη.
Το στυλ APA χρησιμοποιείται συνήθως από εκείνους που ακολουθούν «σκληρές» ή «μαλακές» επιστήμες. Οι σκληρές επιστήμες είναι αυτές που συνήθως θεωρούνται ως «επιστήμη» και περιλαμβάνουν τη γεωλογία, τη χημεία, τη φυσική και τη βιολογία. Οι μαλακές επιστήμες ονομάζονται επίσης κοινωνικές επιστήμες και περιλαμβάνουν θέματα όπως η κοινωνιολογία, η ανθρωπολογία και η ψυχολογία. Όλοι αυτοί οι θεματικοί τομείς απαιτούν συνήθως τη χρήση του στυλ APA από τους μαθητές, το οποίο χρησιμοποιεί διαφορετικές μεθόδους για την αναφορά έργων μέσα σε ένα δοκίμιο και απαιτεί την συμπερίληψη μιας σελίδας τίτλου και μιας περίληψης στην αρχή του δοκίμιου.
Υπάρχουν επίσης γενικότερες μορφές δοκιμίων κολλεγίων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες επίσης. Το δοκίμιο των πέντε παραγράφων, για παράδειγμα, είναι μία από τις πιο κοινές και δημοφιλείς μορφές δοκιμίων για χρήση στο γυμνάσιο και για χρήση σε ορισμένα κολέγια εντός και εκτός των ΗΠΑ. Αυτή η απλή μορφή επιτρέπει σε έναν μαθητή να δομήσει ένα δοκίμιο με εισαγωγική παράγραφο, τρεις παραγράφους που παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας και μια παράγραφο συμπεράσματος. Ορισμένοι καθηγητές μπορεί επίσης να έχουν μορφές δοκίμιων κολλεγίων που προτιμούν, συνήθως ως αλλαγές σε πιο κοινές μορφές. Οι μαθητές θα πρέπει πάντα να παραβιάζουν τις απαιτήσεις και τις μορφές που προτιμούν οι καθηγητές τους, αντί να τηρούν αυστηρά μια πιο κοινή μορφή.