Ένα νευρικό κύτταρο, γνωστό και ως νευρώνας, είναι το βασικό βιοχημικό κύτταρο που βρίσκεται μέσα στο νευρικό σύστημα. Τα νευρικά κύτταρα έρχονται σε μια ποικιλία διαφορετικών μορφών. Ωστόσο, η πιο κοινή οριοθέτηση μεταξύ των τύπων πηγάζει από τη λειτουργία τους. Οι αισθητήριοι νευρώνες είναι υπεύθυνοι για τους μηχανισμούς απόκρισης του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος σε ερεθίσματα όπως το φως, ο ήχος και το άγγιγμα. Οι κινητικοί νευρώνες προκαλούν μυϊκές συσπάσεις και επηρεάζουν τους αδένες όταν στέλνονται σήματα από τον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό. Επιπλέον, οι δια-νευρώνες είναι υπεύθυνοι για τη σύνδεση κάθε νευρικού κυττάρου στις διάφορες περιοχές του νευρικού συστήματος.
Οι νευρώνες έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη ανάλογα με τα καθήκοντα και τη θέση τους. Κάθε μεμονωμένο τμήμα ενός νευρικού κυττάρου μπορεί να παρέχει διαφορετικές ηλεκτροχημικές ιδιότητες δεδομένης της θέσης του σε σχέση με άλλα νευρικά κύτταρα. Για παράδειγμα, το soma, το κεντρικό τμήμα του νευρώνα μπορεί να κυμαίνεται σε μεγέθη από τρία έως 18 μικρόμετρα σε διάμετρο.
Κάθε νευρικό κύτταρο χωρίζεται σε μια ποικιλία διαφορετικών τμημάτων. Ο πυρήνας ονομάζεται σόμα και είναι υπεύθυνος για τη σύνθεση πρωτεϊνών στο κύτταρο. Οι επεκτάσεις του νευρικού κυττάρου ονομάζονται δενδρίτες, το τμήμα που είναι υπεύθυνο για την επικοινωνία μεταξύ κάθε νευρώνα με πληροφορίες εισόδου. Ο άξονας, από την άλλη πλευρά, μεταφέρει τα σήματα από τα νεύρα μακριά από το σώμα, συνδέεται με τη σύναψη και απελευθερώνει χημικές ουσίες νευροδιαβιβαστών σε άλλους νευρώνες.
Λόγω αυτής της διαδικασίας μετάδοσης, η πολικότητα του κυττάρου είναι πολύ σημαντική, δηλαδή όπου βρίσκονται οι άξονες και οι δενδρίτες. Ένα μονοπολικό νευρωνικό κύτταρο διαθέτει μακρύ δενδρίτη και κοντό άξονα στην ίδια περιοχή που συνδέεται με τα νεύρα του νωτιαίου μυελού. Τα διπολικά νευρωνικά κύτταρα διαθέτουν τους δενδρίτες και τους νευράξονες χωριστά, παρέχοντας αισθητικές οδούς για την ακοή, την όραση, τη μυρωδιά και τη γεύση. Οι πολυπολικοί νευρώνες διαθέτουν έναν μακρύ άξονα και έναν αριθμό δενδριτών, επιτρέποντάς του να συνδεθεί με πολλά άλλα νευρικά κύτταρα και να μεταδώσει μεγάλη ποσότητα πληροφοριών.
Υπάρχουν και άλλοι τύποι νευρικών κυττάρων, καθένα με τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά και λειτουργία. Αυτοί οι τύποι νευρικών κυττάρων βρίσκονται γενικά σε συγκεκριμένες περιοχές του νευρικού συστήματος. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται κύτταρα πρόσθιου κέρατος, κύτταρα καλαθιού, κύτταρα Betz, κύτταρα κόκκων, μέτριοι ακανθώδεις νευρώνες, κύτταρα Pukinje, πυραμιδικά κύτταρα και κύτταρα Renshaw. Ενώ καθένα από τα νευρικά κύτταρα έχει σημαντικά χαρακτηριστικά που καθορίζουν ορισμένες διαδικασίες μέσα στο νευρικό σύστημα, πιστεύεται ότι υπάρχουν διάφοροι τύποι κυττάρων που σχετίζονται με τη λειτουργία και δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.