Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι η οδοντιατρική είναι μια ανταποδοτική καριέρα. Οι οδοντίατροι υπηρετούν για τη διατήρηση της στοματικής υγείας των ασθενών τους, η οποία περιλαμβάνει παροχή ιατρικών συμβουλών, καθαρισμό των δοντιών, πλήρωση κοιλοτήτων και εκτέλεση στοματικής χειρουργικής. Η οδοντιατρική εκπαίδευση αποτελείται από ένα τετραετές προπτυχιακό δίπλωμα που ακολουθείται από ένα ορθοδοντικό πτυχίο δύο έως τριών ετών. Ορισμένοι προπτυχιακοί φοιτητές συμμετέχουν σε οδοντιατρική πρακτική για να αποκτήσουν εργασιακή εμπειρία και να βελτιώσουν τις εφαρμογές τους στο οδοντιατρικό σχολείο.
Οι προπτυχιακές οδοντιατρικές πρακτικές μπορούν να είναι τοπικές ή διεθνείς. Για να υποβάλουν αίτηση για αυτά τα προγράμματα, οι φοιτητές θα πρέπει να έχουν πολύ καλούς βαθμούς σε ένα προ-οδοντιατρικό πανεπιστημιακό κομμάτι. Τα καθήκοντα ενός φοιτητή που συμμετέχει σε οδοντιατρική πρακτική περιλαμβάνει την προετοιμασία εξοπλισμού και προμηθειών, την ανάμειξη υλικών, την αλληλεπίδραση με τους ασθενείς, την πραγματοποίηση βασικών ιατρικών διαδικασιών και την παροχή βοήθειας στους γιατρούς με πιο περίπλοκες διαδικασίες. Η τοπική πρακτική άσκηση μπορεί να είναι αμειβόμενη ή απλήρωτη, και οι αμειβόμενες θέσεις γενικά πηγαίνουν σε φοιτητές με περισσότερη εμπειρία ή που μπορούν να διαθέσουν περισσότερο χρόνο. Οι τοπικές οδοντιατρικές πρακτικές απαιτούν από τους συμμετέχοντες να εργάζονται τουλάχιστον οκτώ ώρες την εβδομάδα.
Οι εργασίες γραφείου είναι επίσης μια κοινή επιλογή για προπτυχιακούς ασκούμενους. Παρόλο που αυτές οι θέσεις προσφέρουν λιγότερη ιατρική αλληλεπίδραση με τους ασθενείς, βοηθούν τους ασκούμενους να κατανοήσουν την επιχειρηματική πλευρά της λειτουργίας ενός οδοντιατρείου παρέχοντας παράλληλα έκθεση σε διάφορες ορθοδοντικές επεμβάσεις. Οι τυπικές ευθύνες για οδοντιατρικές πρακτικές που βασίζονται στο γραφείο περιλαμβάνουν εισαγωγή δεδομένων, χρέωση, εξυπηρέτηση πελατών, προγραμματισμό ραντεβού και επίλυση ζητημάτων ασφάλισης ασθενών.
Μια άλλη επιλογή για προπτυχιακούς προ-οδοντιατρικούς φοιτητές είναι η συμμετοχή σε διεθνείς οδοντιατρικές πρακτικές. Αυτά τα προγράμματα πραγματοποιούνται σε μεγάλο βαθμό σε αγροτικές περιοχές χωρών που στερούνται προηγμένων ιατρικών συστημάτων. Οι διεθνείς συμμετέχοντες θα έχουν πολύ πιο εμπλεκόμενο ρόλο στη φροντίδα των ασθενών από τους φοιτητές που συμμετέχουν σε τοπικές πρακτικές εξαιτίας του περιορισμένου αριθμού οδοντιάτρων στις τοποθεσίες που εξυπηρετούν. Οι φοιτητές που σχεδιάζουν να ζήσουν στο εξωτερικό μετά την αποφοίτησή τους συχνά θεωρούν ότι αυτές οι πρακτικές είναι ιδιαίτερα χρήσιμες εμπειρίες.
Οι διεθνείς πρακτικές είναι γενικά απλήρωτες και οι συμμετέχοντες ενδέχεται να αναλάβουν μέρος ή το σύνολο των εξόδων ταξιδιού. Οι περισσότεροι διοργανωτές και συμμετέχοντες θεωρούν αυτά τα προγράμματα ως συνδυασμό εθελοντικής εργασίας και εκπαίδευσης. Τα προγράμματα μπορούν να διαρκέσουν από έναν έως τρεις μήνες. Ορισμένα προγράμματα προσφέρουν επιπλέον οφέλη, όπως γλωσσική εκπαίδευση ή πολιτιστικές εμπειρίες.
Τα προγράμματα διαμονής μπορούν να είναι μια επιλογή για όσους έχουν ήδη ολοκληρώσει την οδοντιατρική σχολή αλλά θέλουν επιπλέον εμπειρία για να βελτιώσουν τα βιογραφικά τους. Οι κάτοικοι αναμένεται να εργάζονται με πλήρη απασχόληση και γενικά να εναλλάσσονται σε διάφορες διαφορετικές εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ή μέσω ποικίλων πρακτικών. Τα προγράμματα διαμονής προσφέρονται από νοσοκομεία και μεγαλύτερες ιδιωτικές πρακτικές, βοηθούν τους οδοντιάτρους να αποκτήσουν την απαραίτητη εμπειρία για να ασκήσουν τον εαυτό τους και απαιτούνται για επαγγελματική αδειοδότηση σε ορισμένους τομείς.