Υπάρχουν διάφοροι τύποι παπουτσιών πίστας που διατίθενται στους αθλητές και η επιλογή του σωστού παπουτσιού είναι ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα στην επιλογή ενδυμάτων πίστας. Το είδος του παπουτσιού που απαιτείται για τη βέλτιστη απόδοση εξαρτάται γενικά από την εκδήλωση στην οποία συμμετέχει. Εξειδικευμένα παπούτσια είναι διαθέσιμα για σπρίντερ και δρομείς αποστάσεων καθώς και για συμμετέχοντες σε άλλες διοργανώσεις. Τα παπούτσια με καρφιά είναι κοινά για τους αθλητές στίβου.
Διάφορα μήκη και σχήματα ακίδων για παπούτσια πίστας είναι διαθέσιμα με ψηλές ακίδες και ελάχιστες ή καθόλου αιχμές στη φτέρνα για τους εκλεκτούς σπρίντερ. Η χρήση ακίδων στα δάχτυλα επιτρέπει στους σπρίντερ να πιάνουν την πίστα και να έχουν μια εκρηκτική ώθηση σε κάθε βήμα. Συχνά δεν υπάρχει χτύπημα στη φτέρνα στο βάδισμα ενός σπρίντερ, αναιρώντας την ανάγκη για αιχμές στις φτέρνες των παπουτσιών σπριντ. Οι αρχάριοι σπρίντερ θα πρέπει να χρησιμοποιούν μικρότερες αιχμές μέχρι να συνηθίσουν σε αυτόν τον τύπο παπουτσιών πίστας.
Οι μη σπρίντερ μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αιχμές, αλλά τα παπούτσια για δρομείς αποστάσεων συχνά έχουν μικρότερες αιχμές που απλώνονται σε ολόκληρο το κάτω μέρος του παπουτσιού. Οι αιχμές βοηθούν έναν δρομέα αποστάσεων να πιάσει την πίστα, αλλά το τρέξιμο σε μεγαλύτερες αποστάσεις συνήθως απαιτεί βάδισμα με κάποιο είδος κτυπήματος στη φτέρνα, κάνοντας τις αιχμές μόνο με τα δάχτυλα να μην εφαρμόζουν καλά. Για πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις, μερικοί δρομείς προτιμούν παπούτσια πίστας χωρίς αιχμές, προκειμένου να έχουν την επιπλέον προστασία που παρέχει ένα παπούτσι δρόμου χωρίς αιχμές. Σε σύγκριση με τα παραδοσιακά παπούτσια για τρέξιμο, τα παπούτσια πίστας που έχουν σχεδιαστεί για όλους τους τύπους τρεξίματος έχουν μικρότερο βάρος.
Υπάρχουν διαθέσιμα παπούτσια πίστας και για μη δρομείς. Οι συμμετέχοντες στο άλμα εις μήκος ή στο τριπλούν φορούν συχνά ελαφριά παπούτσια με ακίδες μόνο στο δάχτυλο του ποδιού. Αυτό επιτρέπει στον βραχυκυκλωτήρα να πιάσει καλά, ισχυρή ώθηση όταν πηδάει. Οι πολίτες φορούν παρόμοιο είδος παπουτσιού για να επιτύχουν καλή πρόσφυση όταν τρέχουν με το κοντάρι και ισχυρή ανύψωση.
Οι αθλητές που συμμετέχουν σε αγώνες σφαιροβολίας ή δισκοβολίας φορούν τελείως διαφορετικά παπούτσια από τους δρομείς. Οι αιχμές δεν είναι σημαντικές σε αυτά τα αγωνίσματα, καθώς οι αθλητές δεν χρειάζονται κανένα είδος push-off. Η σταθερότητα του ποδιού και του αστραγάλου, ωστόσο, είναι το κλειδί για αυτά τα γεγονότα, επομένως τα παπούτσια που σχεδιάζονται για ρίψη συχνά περιλαμβάνουν έναν ιμάντα στήριξης στο πάνω μέρος του ποδιού και μια σταθερή περιοχή γύρω από τον αστράγαλο. Ένας αθλητής που συμμετέχει σε πολλαπλές διοργανώσεις στίβου μπορεί να έχει πολλά διαφορετικά ζευγάρια παπούτσια και να αλλάξει υποδήματα ανάλογα με τις συγκεκριμένες διοργανώσεις.