Μια φορά κι έναν καιρό, η μόνη φορά που οι άνθρωποι φορούσαν παπούτσια ήταν όταν σκόπευαν να βγουν έξω στο κρύο ή να περπατήσουν μια εξαιρετικά μεγάλη απόσταση. Το να βάζεις παπούτσια σε ένα μωρό θεωρήθηκε παράλογο. Πριν από έναν αιώνα, τα μωρά δεν φαινόταν ποτέ να φορούν παπούτσια για μωρά, εκτός και αν ήταν μέλη της οικογένειας. Σήμερα, ωστόσο, τα βρεφικά παπούτσια αποτελούν τυπικό μέρος της βρεφικής γκαρνταρόμπας. Σπάνια μεταφέρονται νεογέννητα από το νοσοκομείο από τους νέους, περήφανους γονείς τους, χωρίς τίποτα στα πόδια τους παρά μόνο μικροσκοπικές κάλτσες. Μάλλον, έχουν ήδη προικιστεί λίγες ώρες μετά τη γέννησή τους με το πρώτο τους ζευγάρι παιδικά παπούτσια.
Τα παιδικά παπούτσια είναι ακριβώς όπως ακούγονται: μικροσκοπικές εκδόσεις παπουτσιών για μεγάλα άτομα. Ακόμη και στη νεογέννητη ποικιλία, οι περισσότεροι καταναλωτές μπορούν να βρουν βρεφικά παπούτσια με τη μορφή γυαλιστερών Mary Janes, αθλητικών αθλητικών παπουτσιών με μοντέρνα εμφάνιση, δερμάτινα loafers ή ακόμα και μικροσκοπικά μποτάκια πεζοπορίας. Υπάρχουν όμορφα παιδικά παπούτσια που καλύπτονται με δαντέλα ή δέρμα, κάνοντας το μικροσκοπικό μωρό να φαίνεται κομψό και φανταχτερό. Υπάρχουν ακόμη και βρεφικά παπούτσια που μπορούν να σχεδιαστούν με το όνομα του μωρού και την ημερομηνία γέννησης τυπωμένα στο κάτω μέρος, έτσι ώστε όταν το μωρό είναι ξαπλωμένο στο κάθισμά του ή αρχίζει να κάθεται, ο καθένας που βρίσκεται κοντά μπορεί να διαβάσει τα στατιστικά του στο κάτω μέρος των παπουτσιών του. Φυσικά, αυτά τα παιδικά παπούτσια είναι πολύ πιο ελαφριά από τα παπούτσια για ενήλικες, επειδή προορίζονται μόνο για επίδειξη. Τα παιδικά παπούτσια δεν χρειάζεται να παρέχουν πραγματική προστασία έως ότου το μωρό μεγαλώσει αρκετά για να αρχίσει να κινείται.
Μέχρι τη στιγμή που ένα μωρό αρχίσει να κυλάει, να σκοτώνει ή να μπουσουλάει, μπορεί να χρειαστεί ένα ζευγάρι βρεφικά παπούτσια για να προστατεύσει τα μικροσκοπικά, κινούμενα πόδια του. Αν και το να είναι ξυπόλητο βοηθά το μωρό με την ισορροπία, την έλξη και την επιδεξιότητά του, οι περισσότεροι γονείς θέλουν τα μωρά να έχουν κάλτσες στα πόδια τους για ασφάλεια και καθαριότητα καθώς κινούνται στο πάτωμα ή στην αυλή. Όταν ένα μωρό κινείται και προσπαθεί να σταθεί, μην το αφήνετε ποτέ να φοράει κάλτσες μόνο του. είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα γλιστρήσει και θα πέσει. Αν θέλετε κάτι στα πόδια του, πάρτε του ένα καλό ζευγάρι βρεφικά παπούτσια με αντιολισθητική πρόσφυση στο κάτω μέρος.
Τελικά, όταν το μωρό αρχίσει να περπατάει τακτικά, θα χρειαστεί παιδικά παπούτσια για τους ίδιους λόγους που χρειαζόμαστε κι εμείς παπούτσια: για προστασία. Οι πιθανότητες είναι ότι δεν θα περάσει τις μέρες του στο σπίτι σε ένα δάπεδο με μοκέτα χωρίς εμπόδια. Στα μωρά αρέσει να παίζουν έξω, υπό την επίβλεψη φυσικά, αλλά συνεχώς εξερευνώντας το νέο τους περιβάλλον. Το να περπατάς στο πεζοδρόμιο ή σε ένα μονοπάτι μέσα στο δάσος με απαλά, γυμνά πόδια θα ήταν γελοίο με όλα τα διαθέσιμα παιδικά παπούτσια.
Όταν αγοράζετε παιδικά παπούτσια, το στυλ δεν είναι τόσο σημαντικό όσο η εφαρμογή. Βάλτε το μωρό σας να περπατήσει λίγο στο κατάστημα για να δείτε εάν τα παπούτσια τρίβονται ή ερεθίζουν τα μαλακά πόδια του. Μερικά παιδικά παπούτσια φαίνονται περιποιημένα, αλλά μπορεί να είναι δυσκίνητα για το περπάτημα. Δείτε ότι υπάρχει περίπου μισή ίντσα κενό μεταξύ των ποδιών του μωρού και της άκρης του παπουτσιού. Και να θυμάστε, καθώς επιλέγετε παπούτσια για το μωρό σας, να ελέγχετε την εφαρμογή κάθε μήνα. Τα μωρά μεγαλώνουν τόσο γρήγορα που μέχρι την ηλικία των τριών ή τεσσάρων ετών, μπορεί να αγοράζετε νέα παπούτσια κάθε λίγους μήνες.