Στις ΗΠΑ, οι κατευθυντήριες γραμμές του Federal Hazardous Substances Act (FHSA) καθορίζουν τους διαφορετικούς τύπους παράνομων πυροτεχνημάτων. Το αν ένα συγκεκριμένο αντικείμενο είναι παράνομο εξαρτάται γενικά από την ποσότητα πυρίτιδας που περιέχει. Ωστόσο, οι πολιτείες και οι δήμοι ενδέχεται να θεσπίσουν πιο περιοριστικούς ορισμούς για τα παράνομα πυροτεχνήματα από αυτούς που βρίσκονται στο FHSA. Ορισμένοι ενδέχεται να απαγορεύσουν οποιαδήποτε πυροτεχνήματα εκτός από αυτά που χρησιμοποιούνται για δημόσιες εκθέσεις από επαγγελματίες πυροτεχνουργούς.
Τα καταναλωτικά πυροτεχνήματα, αυτά που ταξινομούνται από την FHSA ως πυροτεχνήματα κατηγορίας «C», πρέπει να περιέχουν λιγότερο από 50 χιλιοστόγραμμα πυρίτιδας για να είναι νόμιμα. Αυτή είναι περίπου η ποσότητα αλεσμένης σκόνης από μισή ασπιρίνη. Μερικά από τα συγκεκριμένα είδη πυροτεχνημάτων που θεωρούνται παράνομα είναι οι ασημένιοι χαιρετισμοί, οι βόμβες κερασιού και τα M 80s. Η κατηγορία πυροτεχνημάτων «M» αποτελείται από μεγάλα πυροτεχνήματα που έχουν μήκος από μία έως έξι ίντσες (2.5 – 15.4 cm).
Οι ασφάλειες στα πυροτεχνήματα πρέπει να καίγονται για τουλάχιστον τρία αλλά όχι περισσότερο από εννέα δευτερόλεπτα. Διαφορετικά, σύμφωνα με τις οδηγίες της FHSA, είναι παράνομες. Όλα τα πυροτεχνήματα πρέπει να φέρουν ετικέτες ασφαλείας και να περιέχουν οδηγίες ασφαλείας για τη χρήση τους. Εάν τα πυροτεχνήματα χωρίς αυτές τις προειδοποιητικές ετικέτες και οδηγίες είναι παράνομα. Οι εναέριες συσκευές, οι οποίες εκρήγνυνται μετά την εκτόξευση, δεν μπορούν να έχουν αποτέλεσμα θορύβου μεγαλύτερο από αυτό που θα μπορούσε να γίνει από εκατόν τριάντα χιλιοστόγραμμα πυρίτιδας.
Τα κιτ και τα εξαρτήματα για την κατασκευή παράνομων πυροτεχνημάτων θεωρούνται τα ίδια παράνομα. Τα πυροτεχνήματα είναι παράνομα αν μοιάζουν με καραμέλα ή φαγητό. Παραδείγματα είναι τα «αυγά δράκου», τα οποία μοιάζουν με φιλιά με σοκολατένια ζαχαρωτά τυλιγμένα σε γυαλιστερό φύλλο, και «μπάλες κράκερ», που μοιάζουν με δημητριακά. Η απαγόρευση αυτών των τύπων πυροτεχνημάτων είναι για την προστασία των μικρών παιδιών.
Τα πυροτεχνήματα κατηγορίας «Β» προορίζονται για χρήση δημόσιας προβολής από επαγγελματίες σύμφωνα με αυστηρές οδηγίες ασφαλείας και όχι για χρήση από το κοινό. Η χρήση πυροτεχνημάτων επίδειξης από τους καταναλωτές είναι παράνομη και εξαιρετικά επικίνδυνη — μόνο εξουσιοδοτημένοι πυροτεχνουργοί θα πρέπει να χειρίζονται πυροτεχνήματα επίδειξης.
Ανάλογα με την πολιτεία, οι νόμοι που διέπουν τα πυροτεχνήματα μπορεί να είναι πιο περιοριστικοί από τις απαγορεύσεις FHSA. Η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας των Καταναλωτών (CPSC) έχει μια λίστα με όλες τις πολιτείες που επιτρέπουν στους καταναλωτές τη χρήση πυροτεχνημάτων κατηγορίας Β. Η πλειοψηφία των κρατών το κάνει. Η CPSC διαθέτει επίσης πληροφορίες σχετικά με την ασφαλή χρήση των νόμιμων πυροτεχνημάτων.
Η χρήση παράνομων πυροτεχνημάτων είναι ευρέως διαδεδομένη και δύσκολο να αποφευχθεί. Οι εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό των τραυματισμών από πυροτεχνήματα κάθε χρόνο σε χιλιάδες. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της ασφάλειας των πυροτεχνημάτων πιστεύουν ότι οι εκστρατείες δημόσιας ασφάλειας έχουν αρχίσει να μειώνουν τον αριθμό των ετήσιων τραυματισμών. Οι ομάδες ασφαλείας συνιστούν στα πολύ μικρά παιδιά να μην παίζουν με κανένα είδος πυροτεχνημάτων.