Το Whiplash είναι ένας όρος που περιγράφει τραυματισμό των μυών, των συνδέσμων και των μαλακών ιστών στον αυχένα. Το μαστίγιο συνήθως εμφανίζεται ως αποτέλεσμα σύγκρουσης οχήματος στο πίσω μέρος. Σε μια δίκη για μαστίγιο, ο ενάγων, δηλαδή ο ζημιωθείς, υποβάλλει μήνυση κατά εναγόμενου. Στη συνέχεια ο κατηγορούμενος υποβάλλει απάντηση. Εκτός από τη συγκέντρωση των δικών της αποδεικτικών στοιχείων, κάθε πλευρά στη συνέχεια προετοιμάζεται για τη αγωγή με το μαστίγιο λαμβάνοντας πληροφορίες από την αντίπαλη πλευρά μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ανακάλυψη. Εάν η υπόθεση δεν διευθετηθεί, τα μέρη παρουσιάζουν την υπόθεσή τους στο δικαστήριο και δικαστής ή ένορκος αποφασίζει την έκβαση. Οι περισσότεροι άνθρωποι προσλαμβάνουν έναν δικηγόρο προσωπικών τραυματισμών για να τους βοηθήσει να προετοιμάσουν έγγραφα και να παρουσιάσουν την υπόθεσή τους.
Η καταγγελία του ενάγοντα ξεκινά τη δίκη για το μαστίγιο. Η καταγγελία περιέχει τις αξιώσεις κατά του εναγομένου και υποβάλλει αίτημα για ελάφρυνση. Οι αξιώσεις είναι η εκδοχή του ενάγοντα για τα γεγονότα για το πώς συνέβη ένα ατύχημα και ποιος φταίει. Το αίτημα για απαλλαγή είναι το ένδικο μέσο ή το χρηματικό ποσό που ζητά ο ενάγων ως αποζημίωση. Αφού προετοιμαστεί η καταγγελία, ο ενάγων την καταθέτει στο δικαστήριο και πρέπει να την επιδοθεί στον εναγόμενο από ιδιωτικό διακομιστή διαδικασιών ή μέσω σερίφη.
Μόλις ο εναγόμενος λάβει την καταγγελία, πρέπει να υποβάλει απάντηση εντός μιας καθορισμένης προθεσμίας, η οποία είναι συνήθως 30 ημέρες στις περισσότερες δικαιοδοσίες. Μια απάντηση είναι είτε μια κίνηση είτε μια απάντηση στην αγωγή για το μαστίγιο. Η πρόταση είναι ένα έγγραφο που εγείρει νομικές άμυνες που θα μπορούσαν να απορρίψουν την υπόθεση και ζητά από το δικαστήριο να εκδώσει μια συγκεκριμένη απόφαση. Για παράδειγμα, μια πρόταση μπορεί να εγείρει το καταστατικό παραγραφής ως υπεράσπιση στην αγωγή για το μαστίγιο. Η παραγραφή ορίζει προθεσμίες για αγωγές, πράγμα που σημαίνει ότι το δικαστήριο δεν είναι σε θέση να εκδικάσει υπόθεση που έχει κατατεθεί μετά τη λήξη μιας προθεσμίας.
Μια απάντηση στην αγωγή για το μαστίγιο μπορεί επίσης να βρίσκεται σε ένα έγγραφο που ονομάζεται απάντηση. Η απάντηση παραδέχεται ή αρνείται κάθε γεγονός που αναφέρεται στην καταγγελία. Μπορεί επίσης να περιέχει μπορεί να ζητήσει από το δικαστήριο να κατανείμει κάποιο σφάλμα για την αιτία του ατυχήματος στον ενάγοντα. Ο επιμερισμός υπαιτιότητας στον ενάγοντα θα μπορούσε να μειώσει το ποσό της αποζημίωσης που θα καταβάλει ο εναγόμενος.
Στη συνέχεια, κάθε πλευρά μπορεί να πραγματοποιήσει ανακάλυψη, η οποία επιτρέπει στον ενάγοντα και τον εναγόμενο να λάβουν πληροφορίες για την υπόθεση από την αντίπαλη πλευρά. Τα μέρη σε μια δίκη μπορούν να χρησιμοποιήσουν μεθόδους ανακάλυψης, όπως ανακρίσεις, καταθέσεις, κλητεύσεις και αιτήματα για αποδοχές για τη συλλογή πληροφοριών. Κάθε μέθοδος ανακάλυψης μπορεί να αποκαλύψει ζωτικής σημασίας πληροφορίες σχετικά με τη δύναμη της υπόθεσης του αντιπάλου. Για παράδειγμα, σε μια αγωγή με μαστίγιο, ένας κατηγορούμενος θα μπορούσε να μάθει ότι τα τραύματα του ενάγοντα δεν ήταν σοβαρά ανακρίνοντας τους γιατρούς του ενάγοντα μέσω κατάθεσης.
Μετά την ανακάλυψη, υποθέτοντας ότι η υπόθεση δεν έχει διευθετηθεί χωρίς την αναγκαιότητα μιας δίκης, κάθε πλευρά σε μια μήνυση μαστιγίου παρουσιάζει την υπόθεσή της στο δικαστήριο. Ένας δικαστής εκδικάζει την υπόθεση εκτός εάν ένα από τα μέρη ζητήσει τη διεξαγωγή της δίκης των ενόρκων. Σε μια δίκη με ενόρκους, η κριτική επιτροπή αποφασίζει για τα γεγονότα και ο δικαστής αποφασίζει για διαφορές σχετικά με το νόμο. Στη συνέχεια, ο δικαστής ή η κριτική επιτροπή αποφασίζει το αποτέλεσμα, δηλαδή ποιος φταίει, αφού ακούσει όλα τα στοιχεία και τα επιχειρήματα. Το μέρος που χάνει μπορεί να ασκήσει έφεση.