Υπάρχουν εκατοντάδες παράσιτα του ανθρώπινου σώματος, αλλά συνήθως ομαδοποιούνται σε τρεις κατηγορίες – πρωτόζωα, σκουλήκια και παράσιτα εντόμων. Οι πρωτόζωοι οργανισμοί είναι μονοκύτταρα παράσιτα που συχνά δρουν σαν μικρόβια ή ιοί στο σώμα για να δημιουργήσουν συμπτώματα που μοιάζουν με ασθένεια. Τα σκουλήκια ζουν σχεδόν πάντα μέσα στο σώμα, τρέφονται με αίμα, μυς και άλλους ιστούς οργάνων. Τα έντομα, οι ψείρες και άλλα παράσιτα που μοιάζουν με ζωύφια ζουν γενικά στα μαλλιά, στο δέρμα ή ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος και συχνά επιβιώνουν καταναλώνοντας κύτταρα του δέρματος ή αίμα.
Τα περισσότερα πρωτόζωα είναι αόρατα με γυμνό μάτι και είναι συχνά δύσκολο να διακριθεί ο αποικισμός των πρωτοζώων από τις βακτηριακές και ιογενείς λοιμώξεις. Πολλές λοιμώξεις από πρωτόζωα μπορεί να αποδοθούν σε τσιμπήματα εντόμων ή σε μολυσμένο φαγητό ή νερό από κόπρανα. Το κακοψημένο ή ωμό κρέας, το μη παστεριωμένο γάλα και τα περιττώματα ζώων μπορούν επίσης να μεταφέρουν τα παράσιτα.
Η ελονοσία κάποτε πιστευόταν ότι ήταν μια ιογενής λοίμωξη, αλλά τώρα είναι γνωστό ότι προκαλείται από παράσιτα του σώματος των πρωτόζωων. Τα πρωτόζωα που προκαλούν τη νόσο μεταφέρονται μέσω τσιμπήματος κουνουπιών. Η τοξοπλάσμωση είναι μια ασθένεια πρωτόζωων που υπάρχει στα κόπρανα της γάτας και μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες σε παιδιά μολυσμένων μητέρων. Για το λόγο αυτό, συνιστάται στις έγκυες γυναίκες να μην αλλάζουν κουτιά απορριμμάτων. Η ασθένεια του ύπνου και η αμοιβαδική δυσεντερία, γνωστή και ως εκδίκηση του Μοντεζούμα, προκαλούνται επίσης από πρωτόζωα παράσιτα.
Τα σκουλήκια είναι πολυκύτταρα παράσιτα του σώματος που γενικά ζουν μέσα σε ανθρώπους και ζώα. Τα παρασιτικά σκουλήκια ταξινομούνται γενικά ως στρογγυλά σκουλήκια, ταινιάδες ή αλουμίνια, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως επίπεδες σκώληκες. Αν και οποιοδήποτε μέρος του σώματος μπορεί να φιλοξενήσει σκουλήκια, το στομάχι και η πεπτική οδός στους ανθρώπους είναι οι πιο πιθανές περιοχές που θα μολυνθούν.
Οι ταινίες του βοείου και του χοιρινού κρέατος μολύνουν το πεπτικό σύστημα και μεταδίδονται συνήθως με την κατανάλωση ωμού ή κακοψημένου κρέατος. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η ταινία του βοείου κρέατος μπορεί να φτάσει τα 60 πόδια (18.28 μέτρα). Τα αγκυλόστομα είναι στρογγυλά σκουλήκια που ζουν σε ζεστό έδαφος και συνήθως μεταδίδονται μέσω των πελμάτων των γυμνών ποδιών. Ο εντερικός τρύπος, Fasciolopsis buski, είναι ένας από τους μεγαλύτερους στην ταξινόμηση των παρασιτικών σκουληκιών. Μπορούν να αναπτυχθούν σε μήκος περίπου 3 ίντσες (7.62 cm).
Οποιαδήποτε έντομα τρέφονται με αίμα μπορούν τεχνικά να θεωρηθούν παράσιτα του σώματος, αλλά οι ψείρες θεωρούνται ιδιαίτερα ενοχλητικές. Αυτά τα έντομα τείνουν να αποικίζουν τον ξενιστή τους, τρέφοντας επανειλημμένα. Οι ψείρες του κεφαλιού, του σώματος και της ηβικής ζουν στο δέρμα και τα μαλλιά των ανθρώπων και μεταδίδονται εύκολα μέσω στενής επαφής με άλλα μολυσμένα άτομα. Αυτές οι ψείρες τρέφονται και γεννούν αυγά στα μαλλιά ή στα ρούχα προσβεβλημένων ανθρώπων.
Αρκετοί τύποι εντόμων είναι γνωστό ότι γεννούν αυγά σε ανθρώπινη σάρκα. Μόλις εκκολαφθούν τα αυγά, οι προνύμφες γίνονται παρασιτικές, τρέφονται από τον ανθρώπινο ξενιστή τους μέχρι να φτάσουν στην ενηλικίωση. Οι προσβολές από προνύμφες από μύγες και μύγες, καθώς και προσβολές από οικιακές μύγες από σκουλήκι, μπορεί να εμφανιστούν και αποτελούν ιδιαίτερο κίνδυνο για άτομα με ανοιχτά τραύματα.
Η πλήρης αποφυγή των παρασίτων του σώματος είναι δύσκολη, αλλά ορισμένες προφυλάξεις μπορούν να μειώσουν την έκθεση. Το κρέας και τα θαλασσινά πρέπει πάντα να μαγειρεύονται καλά πριν από το φαγητό. Πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα για την κάλυψη του εκτεθειμένου δέρματος σε περιοχές με μεγάλους πληθυσμούς εντόμων και τα παπούτσια πρέπει να φοριούνται πάντα όταν περπατάτε έξω. Τέλος, όποτε το επεξεργασμένο νερό δεν είναι διαθέσιμο, το πόσιμο νερό θα πρέπει να βράζει για τουλάχιστον πέντε λεπτά πριν από την κατανάλωση.