Υπάρχουν κοινωνικά υπεύθυνοι τρόποι επένδυσης στο χρηματιστήριο. Οι επενδυτές μπορούν να αμυνθούν αποφεύγοντας επενδύσεις που είναι επιβλαβείς για τους ανθρώπους, το περιβάλλον ή και τα δύο, ή μπορούν να συμπεριφέρονται προληπτικά επιλέγοντας μετοχές ή ομόλογα που είναι φιλικές προς το περιβάλλον —ή «πράσινες» επενδύσεις. Υπάρχουν ολόκληροι επενδυτικοί φορείς, όπως τα αμοιβαία κεφάλαια, που μπορούν να αποτελούνται αποκλειστικά από περιβαλλοντικές επενδύσεις. Οι επενδυτές μπορούν επίσης να επιλέξουν περιβαλλοντικούς τίτλους, όπως μετοχές και ομόλογα σε ατομική βάση.
Η πράσινη επένδυση είναι ένας τρόπος για τους επενδυτές να υποστηρίζουν μόνο εκείνες τις επιχειρήσεις που είναι φιλικές προς το περιβάλλον. Αυτό συνεπάγεται την αναζήτηση μεμονωμένων εταιρειών των οποίων οι μετοχές διαπραγματεύονται στις δημόσιες αγορές και οι οποίες είναι αφιερωμένες στη μείωση των ρύπων ή των εκπομπών στον αέρα, το νερό ή τη γη. Ο στόχος θα μπορούσε να είναι η προώθηση της υλοποίησης κοινωνικά υπεύθυνων επενδύσεων, επιλέγοντας παράλληλα περιβαλλοντικές επενδύσεις που παρουσιάζουν τις μεγαλύτερες δυνατότητες για ελκυστικές αποδόσεις.
Οι περιβαλλοντικές επενδύσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ηλιακά αποθέματα, τα οποία αντιπροσωπεύουν επιχειρήσεις που εξαρτώνται από την ενέργεια από τον ήλιο και όχι από φυσικό αέριο, για την παραγωγή ενέργειας μέσω ηλιακών συλλεκτών που είναι εγκατεστημένοι σε υποδομές. Οι επενδύσεις στην αιολική ενέργεια είναι ένας άλλος τύπος ευκαιρίας για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτές οι εταιρείες παράγουν ενέργεια από ανεμογεννήτριες, που συνήθως βρίσκονται σε αιολικό πάρκο, επομένως δεν αφήνουν ίχνη ρύπων στον αέρα. Ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος, επομένως μια εταιρεία αιολικής ενέργειας μπορεί επίσης να βασίζεται σε κάποια ενέργεια που κινείται με φυσικό αέριο, αλλά αυτές εξακολουθούν να θεωρούνται πράσινες επενδύσεις.
Εκτός από την επιλογή μεμονωμένων μετοχών, ένας επενδυτής μπορεί να αποκτήσει έκθεση σε φιλικές προς το περιβάλλον επενδύσεις μέσω ενός αμοιβαίου κεφαλαίου. Αυτό είναι ένα επενδυτικό όχημα που αποτελείται από συγκεντρωμένα περιουσιακά στοιχεία από πολλούς επενδυτές, το οποίο δίνει στον διαχειριστή χαρτοφυλακίου αγοραστική δύναμη όταν κάνει τις επιλογές του/της μετοχών. Εκτός από τους προαναφερθέντες τύπους επενδύσεων, ένα ταμείο που αφιερώνεται σε εναλλακτικές επενδύσεις μπορεί να αναζητήσει ευκαιρίες σε εταιρείες όπως αυτές που ανακυκλώνουν άχρηστα χαρτιά σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν τα δάση και τα απειλούμενα είδη.
Οι αποδόσεις ή τα κέρδη που συνδέονται με περιβαλλοντικές επενδύσεις μπορεί να είναι απρόβλεπτα στην καλύτερη περίπτωση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η απόδοση καθορίζεται συχνά από την κατάσταση της βιομηχανίας ενέργειας. Οι περιβαλλοντικές επενδύσεις τείνουν να αποδίδουν καλύτερα όταν οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου ανεβαίνουν σε μη ρεαλιστικά επίπεδα ή μετά από κάποιο είδος καταστροφής που περιλαμβάνει ορυκτά καύσιμα, όπως μια επιβλαβή πετρελαιοκηλίδα. Όταν η αγορά παραδοσιακής ενέργειας καθίσταται απαγορευτική από πλευράς κόστους, η περίπτωση της εναλλακτικής ενέργειας κερδίζει τη μεγαλύτερη έλξη, η οποία με τη σειρά της ωφελεί τις αποδόσεις των περιβαλλοντικών επενδύσεων.