Ο προγραμματισμός παραγωγής είναι η διαδικασία με την οποία ένας κατασκευαστής ή μια επιχείρηση αποφασίζει πόσα προϊόντα θα παράγει. Η αποτελεσματικότητα είναι κρίσιμη για την επιτυχία μιας επιχείρησης. Ο σχεδιασμός βοηθά στον προσδιορισμό του πόσα από κάθε αγαθό ή υπηρεσία πρέπει να παραχθούν σε μια δεδομένη χρονική περίοδο προκειμένου να καλυφθεί η ζήτηση. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι προγραμματισμού παραγωγής που φέρουν πολλά διαφορετικά ονόματα στον επιχειρηματικό κόσμο. Μερικοί από τους κύριους τύπους σχεδιασμού παραγωγής περιλαμβάνουν προγραμματισμό βάσει εργασιών ή έργου, προγραμματισμό παρτίδας και συνεχή ή μαζική παραγωγή.
Ο προγραμματισμός βάσει εργασιών και έργων χρησιμοποιούνται συνήθως σε μικρότερες επιχειρήσεις όπου η παραγωγή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας γίνεται από ένα άτομο ή μια ομάδα. Ένας κατασκευαστής κοσμημάτων που κατασκευάζει προσαρμοσμένα δαχτυλίδια αρραβώνων, για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιήσει προγραμματισμό παραγωγής βάσει εργασίας. Η παραγωγή ταινιών περιλαμβάνει μια μικρή ομάδα επαγγελματιών που εργάζονται σε ένα σύστημα που βασίζεται σε έργα. Ο σχεδιασμός εργασιών και έργου είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμος στις απαιτήσεις του πελάτη ή του πελάτη, αλλά δεν είναι κατάλληλοι για τη δημιουργία μιας συνεπούς ροής προϊόντων.
Ο προγραμματισμός παρτίδων περιλαμβάνει την παραγωγή πολλών πανομοιότυπων μεμονωμένων προϊόντων από ένα αρχικό αρχικό σύνολο ακατέργαστων προϊόντων. Μια μοδίστρα που παίρνει ένα μπουλόνι από ύφασμα και φτιάχνει πέντε πανομοιότυπα φορέματα είναι μια μορφή παρτίδας παραγωγής. Στις μεταποιητικές επιχειρήσεις που παράγουν πολλά διαφορετικά προϊόντα, η επεξεργασία κατά παρτίδες μπορεί να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα χρησιμοποιώντας μηχανές και εργατικό δυναμικό για ένα μεγάλο σύνολο ενός τύπου προϊόντος κάθε φορά. Για παράδειγμα, σε ένα κονσερβοποιείο, οι μηχανές μπορεί να ρυθμιστούν να παράγουν μια παρτίδα κονσερβοποιημένων καρυδιών, ακολουθούμενη από μια παρτίδα κονσερβοποιημένων μπιζελιών. Αυτό θα ήταν πολύ πιο αποτελεσματικό από την αλλαγή των διαδικασιών της μηχανής για την παραγωγή κάθε κουτιού όπως απαιτείται, ένα κάθε φορά.
Ο σχεδιασμός ροής ή συνεχούς παραγωγής χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία αγαθών μαζικής παραγωγής. Τα μεγάλα εργοστάσια χρησιμοποιούν συνήθως συνεχείς μεθόδους παραγωγής προκειμένου να δημιουργήσουν μια σταθερή ροή προϊόντων. Προκειμένου αυτή η μέθοδος παραγωγής να είναι οικονομικά αποδοτική, πρέπει να υπάρχει συνεχής ζήτηση για το προϊόν. Επιπλέον, οι εγκαταστάσεις παραγωγής πρέπει να εξορθολογιστούν έτσι ώστε το προϊόν να περνάει απρόσκοπτα από το ένα στάδιο προετοιμασίας στο άλλο, κάτι που απαιτεί εντατικό προσχεδιασμό της διάταξης και της ροής παραγωγής.
Ο προσδιορισμός της σωστής μεθόδου προγραμματισμού παραγωγής για μια συγκεκριμένη επιχείρηση εξαρτάται συνήθως από την πρόβλεψη της αγοράς και τους μαθηματικούς υπολογισμούς. Ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν λογισμικό προγραμματισμού παραγωγής για να βοηθήσουν στη μεγιστοποίηση της παραγωγικής ικανότητας ενός εργοστασίου, καθώς και για να μετρήσουν τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας διαφορετικών στρατηγικών σχεδιασμού. Ο προγραμματισμός συνδέεται επίσης στενά με τον έλεγχο, ο οποίος είναι μια συνεχής επιχειρηματική διαδικασία που διαχειρίζεται την ποιότητα και την αποτελεσματικότητα συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με τους στόχους ή τις δυνατότητες της εταιρείας. Μέσω του ελέγχου, οι μέθοδοι σχεδιασμού συχνά βελτιώνονται και αναπροσαρμόζονται προκειμένου να αξιοποιηθεί το μη πραγματοποιημένο δυναμικό.