Η βιομηχανική επιμετάλλωση είναι η διαδικασία επίστρωσης ενός υλικού με μεταλλικό εξωτερικό στρώμα. Τα κοινά μέταλλα που χρησιμοποιούνται είναι ο χρυσός, το νικέλιο, το χρώμιο και ο χαλκός, αλλά σχεδόν οποιοδήποτε μέταλλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Η διαδικασία επιμετάλλωσης ενός τεμαχίου εργασίας μπορεί να γίνει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους ανάλογα με το μέταλλο που χρησιμοποιείται, τις προτιμήσεις του κατασκευαστή και τα διαθέσιμα υλικά επιμετάλλωσης.
Η ηλεκτρολυτική επίστρωση είναι η πιο κοινή μέθοδος επιμετάλλωσης που χρησιμοποιείται σήμερα. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη βύθιση τόσο του μετάλλου πηγής όσο και του μετάλλου που πρέπει να επιμεταλλωθεί σε ένα όξινο διάλυμα. Στη συνέχεια εφαρμόζεται ηλεκτρισμός και στα δύο αυτά προκαλώντας την εναπόθεση του μετάλλου επιμετάλλωσης πάνω στο μεταλλικό τεμάχιο εργασίας.
Για να πραγματοποιηθεί η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, τα μόνα εφόδια επιμετάλλωσης που χρειάζεται ένας κατασκευαστής είναι μια πηγή ηλεκτρισμού και το κατάλληλο χημικό για τη βύθιση των μετάλλων. Για κατασκευαστικούς σκοπούς μεγάλης κλίμακας τα μέταλλα τοποθετούνται σε ένα μεγάλο περιστρεφόμενο βαρέλι για ομοιόμορφη επίστρωση.
Χρειάζονται ισχυρά όξινα χημικά για να διασπαστούν τα μέταλλα. Το επίπεδο τοξικότητας των χημικών ουσιών που απαιτούνται για την ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση καθιστά δύσκολη την απόκτησή τους για οικιακή χρήση. Τα υποπροϊόντα αυτής της διαδικασίας είναι επίσης δύσκολο να απορριφθούν καθώς είναι εξίσου επικίνδυνα. Υπάρχουν και άλλες μέθοδοι οικιακής επένδυσης που ασχολούνται με ασφαλέστερα χημικά και δεν απαιτούν ηλεκτρική ενέργεια.
Η επιμετάλλωση με πινέλο είναι μια άλλη δημοφιλής μορφή επιμετάλλωσης. Μπορεί να γίνει σε διάφορες ρυθμίσεις, από σπίτια έως εργοστάσια, αλλά είναι καλύτερο για μικρά αντικείμενα των οποίων η επιμετάλλωση έχει φθαρεί κατά τόπους. Τα αναλώσιμα επιμετάλλωσης που χρειάζονται για αυτή τη μέθοδο είναι ένα διάλυμα, μια βούρτσα και μια πηγή ενέργειας. Μια πηγή ενέργειας συνδέεται με το αντικείμενο που πρέπει να επιμεταλλωθεί και το διάλυμα στη συνέχεια βάφεται στις περιοχές που πρέπει να επιμεταλλωθούν ξανά. Όπως η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση μεγάλης κλίμακας, η ηλεκτρική ενέργεια κατανέμει το μέταλλο ομοιόμορφα στις περιοχές που καλύπτονται στο διάλυμα.
Για οικιακές χρήσεις, η επιμετάλλωση με πινέλο είναι πιο αποτελεσματική. Οι προμήθειες επιμετάλλωσης μπορούν συχνά να αγοραστούν μέσω του Διαδικτύου και σε ορισμένα καταστήματα υλικού. Η επιμετάλλωση με πινέλο μπορεί να γίνει και σε βιομηχανικό επίπεδο, αλλά η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση είναι πιο χρήσιμη για εργασίες μεγάλης κλίμακας.
Ανεξάρτητα από την ποσότητα επιμετάλλωσης που πρέπει να κάνει ένα άτομο, πρέπει πάντα να δίνεται προσοχή. Ατυχήματα που περιλαμβάνουν ηλεκτρική ενέργεια και επικίνδυνα χημικά, όπως αυτά που είναι κοινά στις προμήθειες επιμετάλλωσης, μπορεί να είναι καταστροφικά για τους εργαζόμενους και να οδηγήσουν σε δηλητηρίαση, εγκαύματα, ακόμη και θάνατο. Με τις κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας, αυτό μπορεί να αποφευχθεί και να δημιουργηθούν αντικείμενα σημαντικής ομορφιάς ή βιομηχανικής χρησιμότητας ανάλογα με το τι κατασκευάζεται.