Τα περισσότερα προγράμματα πτυχίου στην εργοθεραπεία είναι πενταετή προγράμματα που οδηγούν απευθείας σε μεταπτυχιακό. Οι προϋποθέσεις είναι συνήθως οι ίδιες για την εισαγωγή στο πανεπιστήμιο, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τάξεων λυκείου και ελάχιστου μέσου όρου βαθμού. Για μεταπτυχιακό στην εργοθεραπεία απαιτείται πτυχίο. Οι επαγγελματικές προϋποθέσεις για την άσκηση της εργοθεραπείας περιλαμβάνουν τυπικά αποφοίτηση από διαπιστευμένο πρόγραμμα, εκπλήρωση της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων, επιτυχημένη αξιολόγηση χαρακτήρων και επιτυχία στις εξετάσεις.
Συνήθως, ένα πτυχίο στην εργοθεραπεία δεν είναι ένα τελικό πτυχίο και οι φοιτητές αναμένεται να συνεχίσουν στο μεταπτυχιακό επίπεδο για να ολοκληρώσουν τις σπουδές τους. Οι μαθητές πρέπει να δηλώσουν την πρόθεσή τους να ολοκληρώσουν το πρόγραμμα εργοθεραπείας μέχρι το κατώτερο έτος σπουδών τους στο κολέγιο, προκειμένου να είναι επιλέξιμοι. Σε ανταγωνιστικά προγράμματα, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ικανοποιηθούν όλες οι απαιτήσεις του εργοθεραπευτή. Η δήλωση συνήθως περιλαμβάνει μια αίτηση, βιογραφικό, μεταγραφές και ένα δοκίμιο για μελλοντικούς στόχους, τα οποία μπορούν να γίνουν αποδεκτά ή να απορριφθούν από τον πίνακα εισδοχής.
Οι προϋποθέσεις εργοθεραπευτή σε μεταπτυχιακό επίπεδο είναι ακόμη πιο αυστηρές. Εκτός από την υποβολή αποδεικτικού απολυτηρίου γυμνασίου ή ισοδύναμου, συχνά απαιτούνται τυποποιημένες βαθμολογίες εξετάσεων, αναφορές από καθηγητές, μέντορες ή εργοδότες, απόδειξη πτυχίου και προσωπική δήλωση. Το 2011, τα περισσότερα μεταπτυχιακά προγράμματα θα δεχτούν μόνο φοιτητές που έχουν μέσο όρο βαθμού 3.0 ή καλύτερο στο προπτυχιακό τους πρόγραμμα καθώς και ελάχιστες βαθμολογίες σε τυποποιημένες εξετάσεις. Οι πραγματικές απαιτήσεις διαφέρουν από σχολείο σε σχολείο, αλλά σε γενικές γραμμές, οι προϋποθέσεις για προγράμματα εργοθεραπείας μεταπτυχιακών σχολείων είναι αυστηρότερες από τα προπτυχιακά προγράμματα.
Σχεδόν σε όλα τα προγράμματα, μέρος των προϋποθέσεων εργοθεραπευτή είναι οι εργασίες πεδίου και η πρακτική άσκηση. Αυτές οι πρακτικές εμπειρίες επιτρέπουν στους μαθητές να εξασκήσουν έννοιες εργοθεραπείας σε πραγματικούς πελάτες. Συνήθως υπάρχουν τουλάχιστον δύο πρακτικές, από έξι εβδομάδες έως έξι μήνες, και οι δύο ολοκληρώνονται υπό την επίβλεψη αδειούχου εργοθεραπευτή.
Υπάρχουν επίσης προαπαιτούμενα για επαγγελματίες εργοθεραπευτές. Το πρώτο είναι η ολοκλήρωση ενός διαπιστευμένου προγράμματος εργοθεραπείας. Δεν απαιτούνται συγκεκριμένοι βαθμοί, αλλά τα περισσότερα μεταπτυχιακά προγράμματα δεν θα επιτρέψουν στους μαθητές να αποφοιτήσουν εάν ο μέσος όρος τους πέσει κάτω από ένα Β μείον. Στη συνέχεια, οι μαθητές πρέπει να υποβάλουν αίτηση για να λάβουν μέρος στις εξετάσεις αδειοδότησης. Μέρος της αίτησης είναι συχνά μια αξιολόγηση χαρακτήρα ή ένα τεστ ηθικής, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει ένα ερωτηματολόγιο καθώς και έναν έλεγχο ιστορικού για να διασφαλιστεί ότι ο αιτών δεν έχει καταδικαστεί για σοβαρά εγκλήματα.
Μόλις ολοκληρωθεί η αίτηση και η αξιολόγηση χαρακτήρα, επιτρέπεται στους μαθητές να δώσουν εξετάσεις, η οποία είναι η τελευταία από τις προϋποθέσεις επαγγελματικού εργοθεραπευτή. Εάν περάσουν, γίνονται αδειοδοτημένοι εργοθεραπευτές. Σε αυτό το σημείο, είναι ελεύθεροι να υποβάλουν αίτηση για θέσεις εργασίας στην εργοθεραπεία, αλλά, συνήθως, μόνο στην περιοχή που καθορίζεται από την άδειά τους.