Τα άτομα που επιθυμούν να λάβουν κατάρτιση εργοθεραπευτή απαιτείται να αποκτήσουν μεταπτυχιακό τίτλο στην εργοθεραπεία από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο ή κολέγιο. Οι εργοθεραπευτές συνεργάζονται με ασθενείς που υποφέρουν από σωματική, ψυχική, συναισθηματική ή αναπτυξιακή αναπηρία. Βοηθούν τους ασθενείς να μάθουν πώς να αναπτύσσουν, να διατηρούν ή να ξαναμάθουν καθημερινές εργασίες που σχετίζονται με την εργασία ή την καθημερινή ζωή.
Αυτή η εργασία μπορεί να περιλαμβάνει τη βοήθεια ασθενών με στόχο τη βελτίωση των μικτών και λεπτών κινητικών δεξιοτήτων. Μπορεί ακόμη να απαιτήσει από τον εργοθεραπευτή να βοηθήσει έναν ασθενή να καλλιεργήσει την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων. Με άλλα λόγια, ο εργοθεραπευτής προσπαθεί να βοηθήσει τους ασθενείς να ζήσουν γεμάτη, παραγωγική ζωή παρά τις αναπηρίες τους.
Για να εγγραφείτε σε ένα πρόγραμμα που προσφέρει εκπαίδευση εργοθεραπευτή, ένας επίδοξος εργοθεραπευτής πρέπει να διαθέτει απολυτήριο λυκείου. Ο απόφοιτος του λυκείου πρέπει να συνεχίσει την εκπαίδευσή του κερδίζοντας πτυχίο. Οι απόφοιτοι κολλεγίων που έχουν σπουδάσει στην κοινωνιολογία, τη βιολογία, τις φιλελεύθερες τέχνες, την ανθρωπολογία ή άλλα σχετικά θέματα είναι πιο πιθανό να γίνουν δεκτοί σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα κατάρτισης εργοθεραπευτή.
Μόλις εγγραφεί σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα, ο φοιτητής θα παρακολουθήσει μαθήματα σε συμπεριφορικές, βιολογικές και φυσικές επιστήμες. Θα πρέπει επίσης να παρακολουθήσει μαθήματα θεωρίας και δεξιοτήτων εργοθεραπείας. Ο φοιτητής θα χρειαστεί να ολοκληρώσει με επιτυχία έξι μήνες επιτόπιας εργασίας υπό την επίβλεψη αδειούχου εργοθεραπευτή. Τέλος, ο φοιτητής πρέπει να περάσει μια εθνική εξέταση για να κερδίσει την πιστοποίηση.
Ένας εργοθεραπευτής έχει μεγάλη ποικιλία εργασιακών ευθυνών καθώς επιδιώκει να βελτιώσει τη ζωή των ασθενών. Για παράδειγμα, ο θεραπευτής μπορεί να βοηθήσει έναν ασθενή να μάθει πώς να χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο ή να βελτιώνει τη μνήμη. Ένας εργοθεραπευτής μπορεί να διδάξει ασθενείς με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού ή εγκεφαλική παράλυση πώς να εκτελούν καθημερινά καθήκοντα που θα πρέπει να διαχειριστούν για να ζήσουν ανεξάρτητα.
Οι εργοθεραπευτές που εργάζονται με μικρά παιδιά μπορούν να αξιολογήσουν τις ικανότητες ενός παιδιού με αναπηρία και να προτείνουν τροποποιήσεις στην τάξη προκειμένου το παιδί να συμμετάσχει πλήρως σε δραστηριότητες. Οι θεραπευτές μπορούν να συνεργαστούν με ηλικιωμένους ασθενείς, αξιολογώντας την ικανότητά τους να οδηγούν με ασφάλεια. Στη συνέχεια, μπορούν να προτείνουν ειδικό εξοπλισμό που θα επιτρέψει στους ηλικιωμένους ασθενείς να διατηρήσουν την οδηγική τους ανεξαρτησία. Άλλοι εργοθεραπευτές που εργάζονται με ηλικιωμένους μπορούν να επισκέπτονται τα σπίτια των ασθενών. Κατά την αξιολόγηση του σπιτιού, οι θεραπευτές θα εντοπίσουν αντικείμενα μέσα στο περιβάλλον διαβίωσης που θα μπορούσαν να προκαλέσουν επικίνδυνη πτώση στους ηλικιωμένους.
Ορισμένοι εργοθεραπευτές συνεργάζονται με ασθενείς με διανοητική αναπηρία. Μπορεί να επικεντρωθούν στη διδασκαλία αυτών των ασθενών με δεξιότητες που σχετίζονται με τα ψώνια, την καθαριότητα και τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Μπορεί ακόμη και να τους διδάξουν δεξιότητες λήψης αποφάσεων και πώς να διαχειρίζονται σωστά το χρόνο.
Όσοι αποφασίσουν να λάβουν κατάρτιση εργοθεραπευτή θα ξεκινήσουν μια καριέρα που τους επιτρέπει να βοηθήσουν τους ανθρώπους να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους. Είτε διδάσκουν κάποιον πώς να οδηγεί αυτοκίνητο είτε πώς να μαγειρεύει ένα γεύμα, οι εργοθεραπευτές πρέπει να δείχνουν ενσυναίσθηση και υπομονή. Αυτές οι δύο σημαντικές ιδιότητες επιτρέπουν στους θεραπευτές να βοηθούν τους ασθενείς στον στόχο της ανεξάρτητης, επιτυχημένης ζωής.