Η εργοθεραπεία είναι ένας κλάδος αποκατάστασης που περιλαμβάνει τη βοήθεια των ασθενών να εκτελούν καθημερινές εργασίες που έχουν γίνει πιο δύσκολες από φυσικές, συναισθηματικές, ψυχικές ή αναπτυξιακές συνθήκες. Οι εργοθεραπευτές (OT) και οι βοηθοί εργοθεραπείας βοηθούν τους ασθενείς να ανακτήσουν αυτές τις ικανότητες και να διατηρήσουν τις λειτουργίες που τους επιτρέπουν να επιβιώνουν καθημερινά. Η απασχόληση στην εργοθεραπεία μπορεί να βρεθεί κυρίως σε νοσοκομεία, αν και επιπρόσθετες ρυθμίσεις για αυτό το είδος εργασίας περιλαμβάνουν γραφεία ιατρών, σχολεία και γηροκομεία.
Για να εργαστεί κανείς ως OT, πρέπει να αποκτήσει μεταπτυχιακό τίτλο. Μετά την ολοκλήρωση ενός προγράμματος εργοθεραπείας σε διαπιστευμένη σχολή εργοθεραπείας, ο υποψήφιος πρέπει να περάσει μια εθνική εξέταση πιστοποίησης. Αυτό είναι ένα ολοκληρωμένο τεστ που διασφαλίζει ότι ο υποψήφιος έχει μάθει όλες τις έννοιες που είναι απαραίτητες για να εργαστεί ως εργοθεραπευτής. Μόλις περάσει η εξέταση, χορηγείται άδεια και ο ΟΤ μπορεί να αναζητήσει εργασία εργοθεραπείας.
Σε ένα τυπικό περιβάλλον απασχόλησης στην εργοθεραπεία, το OT θα εκτελέσει μια ποικιλία λειτουργιών για να βοηθήσει τους ασθενείς να ξαναχτίσουν τη ζωή τους μετά από μια κατάσταση ή ατύχημα που τους έχει αφήσει ανάπηρους με κάποιο τρόπο. Τα καθημερινά καθήκοντα ενός OT και ενός βοηθού εργοθεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν τη βοήθεια ασθενών με δραστηριότητες ενδυνάμωσης, την παροχή βοήθειας στους ασθενείς με άσκηση, την τόνωση των οπτικών αισθήσεων, τη χρήση προγραμμάτων ηλεκτρονικών υπολογιστών για την αποκατάσταση της λήψης αποφάσεων, την επίλυση προβλημάτων, τις δεξιότητες μνήμης και αντίληψης, το σχεδιασμό ειδικών εξοπλισμό και ανάπτυξη εναλλακτικών δραστηριοτήτων για ασθενείς με σοβαρούς περιορισμούς. Η απασχόληση στην εργοθεραπεία μπορεί να αφορά μόνο ένα δημογραφικό πληθυσμό, όπως ηλικιωμένους, παιδιά ή άτομα με διανοητική αναπηρία. Οι ΟΤ για ηλικιωμένους θα λειτουργούν κυρίως σε γηροκομεία, ενώ τα παιδιά εργοθεραπείας θα βρίσκονται συχνά σε ημερήσιες φροντίδες ή σχολεία. Η εργασία με άτομα με διανοητική αναπηρία απαιτεί να περάσετε χρόνο σε νοσοκομεία ή εγκαταστάσεις υγείας.
Η απασχόληση στην εργοθεραπεία αυξάνεται ταχύτερα από πολλά άλλα επαγγέλματα, ακόμη και μεταξύ αυτών που ασχολούνται με την υγειονομική περίθαλψη. Περίπου το ένα τέταρτο όλων των ΟΤ εργάζονται μόνο με μερική απασχόληση και περίπου ένας στους δέκα θεραπευτές έχει δεύτερη δουλειά. Η εργασία εργοθεραπείας μπορεί να είναι κουραστική, καθώς ο θεραπευτής είναι συνήθως στα πόδια του για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και αλληλεπιδρά συνεχώς με άλλους. Οι ΟΤ μπορούν να λειτουργούν σε μεγάλους χώρους με δυνατούς θορύβους και μηχανήματα και η εργασία συχνά περιλαμβάνει περισσότερες από 40 ώρες την εβδομάδα, ανάλογα με τη ρύθμιση και τις συνθήκες απασχόλησης της εργοθεραπείας. Οι κίνδυνοι για την υγεία, όπως η πίεση από την ανύψωση βαρέος εξοπλισμού, είναι επίσης ένας κίνδυνος.