Από την εποχή του Robby the Robot και του Forbidden Planet, οι άνθρωποι έχουν γοητευτεί από τη μελέτη της ρομποτικής και έχουν φανταστική φαντασία για τις δυνατότητες της τεχνολογίας των ρομπότ. Ενώ τα ρομπότ σήμερα βοηθούν στην κατασκευή των αυτοκινήτων μας και στην επεξεργασία των τροφών μας, πουθενά αυτή η καινοτομία δεν είναι πιο δημιουργική όσο στον τομέα των ρομποτικών παιχνιδιών. Καθώς η τεχνολογία αυξάνεται διαρκώς, ο κόσμος των ρομποτικών παιχνιδιών προσφέρει μια τεράστια ποσότητα ψυχαγωγίας και δραστηριότητας σε κάθε λάτρη των ρομπότ.
Αυτό που κάνει ένα ρομπότ διαφορετικό από ένα κανονικό μηχάνημα είναι μια δύσκολη διάκριση. Πολλοί άνθρωποι συμφωνούν ότι ένα ρομπότ πρέπει να είναι μια μηχανή που μιμείται κατά κάποιο τρόπο τη συμπεριφορά ανθρώπων ή ζώων. Ενώ οι καθαρολόγοι περιορίζουν αυτόν τον ορισμό, έτσι ώστε μόνο λίγα παιχνίδια να ταξινομούνται ως αληθινά ρομπότ, στον απλό θαυμαστή ρομπότ, ρομπότ είναι κάθε μηχανή που έχει μια λειτουργία που μιμείται τη ζωή.
Τα κλασικά παιχνίδια ρομπότ μπορούν να σας ταξιδέψουν πίσω στα μέσα του 20ου αιώνα, όταν τα ρομπότ έγιναν μέρος του λεξιλογίου της επιστημονικής φαντασίας ή των φουτουριστικών ιστοριών. Το πρώτο ρομπότ-παιχνίδι πιστεύεται από ορισμένους ότι είναι ένα ιαπωνικό παιχνίδι που ονομάζεται “Liliput”, το οποίο λειτουργούσε με μηχανικούς ρολόι. Ένα άλλο πρώιμο παιχνίδι ρομπότ, με το όνομα Robert, κυκλοφόρησε στην Αμερική το 1954, ακριβώς την ώρα των Χριστουγέννων. Οι πρωτότυπες εκδόσεις αυτών των παιχνιδιών θεωρούνται συλλεκτικά αντικείμενα και είναι εξαιρετικά σπάνιες σήμερα.
Με την έκρηξη των ταινιών επιστημονικής φαντασίας στη δεκαετία του 1950 και τον ενθουσιασμό του Διαστημικού Αγώνα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, τα παιχνίδια ρομπότ αυξήθηκαν τρομερά σε δημοτικότητα και ικανότητα. Οι Ιάπωνες παιχνιδοποιοί άρχισαν γρήγορα να κυκλοφορούν τα πρώτα ρομποτικά παιχνίδια που λειτουργούσαν με μπαταρία, αντιγράφοντας συχνά σχέδια ταινιών όπως αυτό του διάσημου Robby από τον Απαγορευμένο Πλανήτη. Τα ρομπότ έγιναν σύμβολο του φανταστικού μέλλοντος, όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αντεπιτεθούν και να αφήσουν αυτά τα υπέροχα, ελεγχόμενα μηχανήματα να κάνουν όλη τη δουλειά.
Σήμερα, τα ρομποτικά παιχνίδια είναι πολύ πιο προηγμένα από τα πρώτα μοντέλα. Ένα δημοφιλές είδος ρομποτικών παιχνιδιών είναι τα ζωντανά ζώα-παιχνίδια. Αυτά τα πλάσματα μπορούν να περπατήσουν, να κάνουν θόρυβο, ακόμη και να εμφανίσουν συναισθήματα. Το WowWee Roboraptor διαθέτει την ικανότητα να περπατά, να τρέχει ή να καταδιώκει τη λεία. Το Discovery Channel T-Rex χρησιμοποιεί τεχνολογία τηλεχειρισμού για να πει στον ντίνο σας πού να πάει και πότε να βρυχάται.
Μερικά ρομποτικά παιχνίδια ζώων φαίνονται στο δρόμο τους για να αντικαταστήσουν τα κατοικίδια. Το Sega Toys Dream Hamster θα τρέξει και θα κοιμηθεί στα χέρια σας, επιτρέποντάς σας να χαϊδέψετε τη μαλακή γούνα του. Ένα από τα πιο προηγμένα τεχνικά ρομποτικά παιχνίδια είναι το Pleo Dinosaur, ένα baby dino που αναπτύσσει μια ξεχωριστή προσωπικότητα ανάλογα με το πώς αλληλεπιδράτε μαζί του. Σε αντίθεση με ένα παιχνίδι με τηλεχειριστήριο, το Pleo δημιουργεί έναν δικό του καθημερινό κύκλο, που περιλαμβάνει συναισθήματα όπως θλίψη ή ταραχή και ανάγκες, όπως η πείνα.
Με την απίστευτα επιτυχημένη κυκλοφορία του WALL-E της Pixar το 2008, φαίνεται ξεκάθαρο ότι η αγάπη για τα ρομπότ δεν έχει ξεθωριάσει. Αντί να τα φανταζόμαστε να πλύνουν τα πιάτα μας ή να μας πετάνε στη δουλειά, το όραμα του 21ου αιώνα για τα ρομπότ φαίνεται να επικεντρώνεται στο να τα κάνει όλο και πιο ανθρώπινα ή ζωικά στη φύση. Τα παιχνίδια ρομπότ είναι ένας θαυμάσιος τρόπος για να μυήσετε τα παιδιά στα θαύματα της επιστήμης και της τεχνολογίας. Με νέα παιχνίδια που κυκλοφορούν κάθε χρόνο, μπορεί να μην βαρεθείτε ποτέ τις επιλογές που μπορούν να προσφέρουν τα ρομποτικά παιχνίδια. Άλλωστε, μια από αυτές τις μέρες ίσως κάποιος εφεύρει ένα για να σας πλύνει!