Το προστατευτικό υπέρτασης της συσκευής είναι μια συσκευή που συνδέεται σε μια ηλεκτρική πρίζα και παρέχει ρεύμα σε μία ή περισσότερες συσκευές. Αντί να είναι ένα απλό πέρασμα, ένα προστατευτικό υπερτάσεων έχει εσωτερικά εξαρτήματα που μπορούν να προστατεύσουν μια συσκευή από αιχμές ρεύματος. Κάθε προστατευτικό υπέρτασης περιέχει μία ή περισσότερες μεθόδους για την καταστολή των αιχμών τάσης, αν και οι περισσότερες μονάδες που είναι σχεδιασμένες για συσκευές χρησιμοποιούν βαρίστορ μεταλλικού οξειδίου (MOV). Εκτός από την προστασία των συσκευών από εξωτερικές υπερτάσεις, αυτές οι μονάδες μπορούν να προστατεύουν μια ηλεκτρονική συσκευή από αιχμές τάσης που προκαλούνται από τις σύντομες, έντονες έλξεις που πραγματοποιούνται από πολλές μεγάλες συσκευές.
Τα προστατευτικά υπέρτασης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία των πάντων, από μεγάλες οικιακές συσκευές έως ευαίσθητα ηλεκτρονικά, όπως υπολογιστές και τηλεοράσεις. Ένα προστατευτικό υπέρτασης της συσκευής προσφέρει συνήθως έναν αριθμό πριζών, οι οποίες μπορούν να επιτρέψουν την προστασία πολλών συσκευών ταυτόχρονα. Ένα προστατευτικό υπέρτασης κουζίνας μπορεί να έχει συνδεδεμένο ψυγείο, μπλέντερ, φούρνο μικροκυμάτων και άλλες συσκευές. Σε ένα άλλο δωμάτιο, ένα προστατευτικό υπερτάσεων της συσκευής θα μπορούσε να παρέχει ισχύ και προστασία σε τηλεοράσεις, υπολογιστές, τηλέφωνα και άλλες συσκευές. Κάθε προστατευτικό υπέρτασης λειτουργεί συνήθως με μία υπηρεσία ενιαίου ενισχυτή, επομένως οι μεγάλες συσκευές ενδέχεται να απαιτούν ξεχωριστές μονάδες.
Τα περισσότερα προστατευτικά υπέρτασης χρησιμοποιούν βαρίστορ μεταλλικού οξειδίου για την προστασία των συνδεδεμένων συσκευών. Ένα βαρίστορ μεταλλικού οξειδίου λειτουργεί με βραχυκύκλωμα όταν παρουσιάζεται με υπερβολικά υψηλή τάση, η οποία μπορεί να προστατεύσει τις συνδεδεμένες συσκευές από υπερτάσεις. Κάθε υπέρταση τείνει να υποβαθμίζει το βαρίστορ, επομένως ένα προστατευτικό υπέρτασης της συσκευής που έχει εκτεθεί σε επαναλαμβανόμενες αιχμές τάσης θα αρχίσει να χάνει την ικανότητά του να λειτουργεί σωστά.
Ο πρωταρχικός σκοπός ενός προστατευτικού υπέρτασης της συσκευής είναι να προστατεύει τα ηλεκτρονικά από εξωτερικές υπερτάσεις ρεύματος που προκαλούνται από γεγονότα όπως κεραυνοί ή προβλήματα με το ηλεκτρικό δίκτυο, αν και μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα για την προστασία από αιχμές που δημιουργούνται μέσα στο σπίτι. Πολλές μεγάλες συσκευές μπορούν να δημιουργήσουν έντονα φορτία όταν είναι ενεργοποιημένες ή σε άλλες στιγμές κατά τη λειτουργία. Όταν ο συμπιεστής σε ένα ψυγείο ή ένα κλιματιστικό ενεργοποιείται, συνήθως αντλεί πολύ περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από άλλες φορές. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια αιχμή τάσης που θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά άλλες συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο κύκλωμα. Τα βαρίστορ μεταλλικού οξειδίου μέσα σε ένα προστατευτικό υπερτάσεων της συσκευής μπορούν να νικήσουν αυτές τις αιχμές και να προστατεύσουν άλλες συσκευές στο κύκλωμα.
Υπάρχει μια ποικιλία άλλων μεθόδων καταστολής υπερτάσεων, αν και δεν χρησιμοποιούνται συνήθως στα σύγχρονα προστατευτικά υπερτάσεων συσκευών. Οι δίοδοι καταστολής χρησιμοποιούνται συνήθως σε εφαρμογές όπου συμβαίνουν πολλές μικρές υπερτάσεις, αν και συνήθως μπορούν να χειριστούν μόνο μικρά φορτία ρεύματος. Μια άλλη ποικιλία ημιαγωγών σύσφιξης που λειτουργούν παρόμοια με τους MOV είναι γνωστοί ως καταστολείς τάσης σεληνίου. Αυτά τα εξαρτήματα μπορούν να επιβιώσουν μέσω περισσότερων γεγονότων υπερτάσεων από τα MOV, αν και συνήθως χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές συνεχούς ρεύματος (DC).