Το μαρούλι είναι ένα από τα κύρια συστατικά στις περισσότερες πράσινες σαλάτες, που σημαίνει ότι η ποικιλία των σαλατών μαρουλιού είναι μεγάλη. Στο πιο βασικό επίπεδο, μια σαλάτα μαρουλιού μπορεί να αποτελείται από μαρούλι και μερικά άλλα λαχανικά, όπως ντομάτες, καρότα ή σέλινο, αν και συνήθως προστίθεται κάποιο είδος απλού ντρέσινγκ για να φέρει λίγο ξύσμα στα χόρτα. Μια μαραμένη σαλάτα μπορεί να γίνει ζεσταίνοντας λάδι και ξύδι σε σταγόνες μπέικον και στη συνέχεια περιχύνοντας το ζεστό dressing που προκύπτει πάνω από ένα μείγμα διαφορετικών φύλλων μαρουλιού, μαραίνοντάς τα ελαφρά και επικαλύπτοντάς τα με αλμυρή γεύση. Οι απλές σαλάτες μαρούλι και ντρέσινγκ μπορούν να ενισχυθούν με την προσθήκη τριμμένων κρέατος όπως τόνου ή κοτόπουλου, φρυγανισμένων κρουτόν και ψημένων λαχανικών όπως πιπεριές ή καλαμπόκι. Μια σαλάτα μαρουλιού μπορεί να μετατραπεί σε πλήρες γεύμα όταν προστεθούν πολλά συστατικά για να φτιάξετε σαλάτες όπως η σαλάτα Cobb, η σαλάτα του Καίσαρα ή η σαλάτα του σεφ.
Το βασικό συστατικό σε αυτή τη σαλάτα είναι το μαρούλι και υπάρχουν διάφοροι τύποι. Το μαρούλι Iceberg είναι αρκετά τυπικό και παρέχει ουδέτερη γεύση και τραγανή υφή. Το μαρούλι Butterhead, όπως το μαρούλι Boston Bibb, έχει πιο μεταξένια υφή και πιο πλούσια γεύση. Το μαρούλι Romaine έχει μια χαρακτηριστική γεύση και σχήμα και χρησιμοποιείται συχνά για αισθητικούς σκοπούς καθώς και για γεύση. Οι σαλάτες μπορούν να χρησιμοποιούν ένα μόνο είδος μαρουλιού ή να περιέχουν συνδυασμό διαφορετικών χόρτων.
Μια απλή μαρουλοσαλάτα συνήθως φτιάχνεται από μαρούλι, πιθανώς κάποια άλλα λαχανικά, όπως αγγούρια, πράσινες πιπεριές, ντομάτες ή κρεμμυδάκια, και κάποιο είδος dressing σαλάτας. Το ντρέσινγκ συνήθως φτιάχνεται από λάδι και ξύδι αλλά μπορεί επίσης να περιέχει αλάτι και πιπέρι, βασιλικό, θυμάρι, ρίγανη, παρμεζάνα ή γαύρο. Ένα κρεμώδες dressing μπορεί να γίνει προσθέτοντας ξινή κρέμα ή βουτυρόγαλα, ενώ το βαλσάμικο ξύδι θα κάνει ένα πιο έντονο, πιο στιβαρό dressing. Μια μαραμένη σαλάτα φτιάχνεται απλά με ένα dressing που έχει ζεσταθεί σε λίπος μπέικον πριν χυθεί πάνω στο μαρούλι.
Ορισμένες σαλάτες προορίζονται να είναι ένα χορταστικό γεύμα από μόνες τους αντί για ορεκτικό. Αυτό συμβαίνει με τη σαλάτα του σεφ. Το πράσινο μαρούλι περιχύνεται με ντρέσινγκ σαλάτας και ολοκληρώνεται με κομμένο βραστό αυγό, κομμάτια τυριού και συνδυασμό κρέατος σε κύβους ή φέτες όπως κοτόπουλο και ζαμπόν.
Οι πιο περίτεχνες εκδοχές της σαλάτας μαρουλιού είναι μερικές φορές διακριτές λόγω της πολυπλοκότητας του ντρέσινγκ. Μια σαλάτα του Καίσαρα είναι ένα παράδειγμα αυτού, με μαρούλι ρομά και κρουτόν επικαλυμμένα με dressing από σάλτσα Worcestershire, αυγά, λάδι, ξύδι, σκόρδο, φρέσκο χυμό λεμονιού και τριμμένη παρμεζάνα. Η σαλάτα συχνά σερβίρεται με φέτες κοτόπουλου, σολομού ή τόνου από πάνω για να συμπληρώσει τη βαριά γεύση του ντρέσινγκ.