Ένα ξυλόφωνο είναι βασικά ένα όργανο που διαθέτει μια σειρά από ηχηρά κομμάτια που εκπέμπουν μια συγκεκριμένη νότα όταν χτυπιούνται. Τα περισσότερα επαγγελματικά ξυλόφωνα είναι κατασκευασμένα από μεταλλικές ράβδους προσεκτικά κατεργασμένες και βιδωμένες χαλαρά σε μεταλλικό ή ξύλινο πλαίσιο. Όσοι θέλουν να εξερευνήσουν αυτό το όργανο χωρίς το κόστος αγοράς, μπορούν να φτιάξουν μια σειρά από σπιτικά ξυλόφωνα από οικιακά υλικά. Μια σπιτική έκδοση μπορεί να φτιαχτεί από μπουκάλια, ποτήρια, σωλήνες ή ακόμη και διαφορετικά μεγέθη κλειδιών.
Τα γυάλινα και μπουκάλια είναι από τις πιο γρήγορες και φθηνές κατηγορίες σπιτικών ξυλόφωνων. Για να φτιάξει ένα όργανο μπουκαλιού, ο μουσικός χρειάζεται απλώς πέντε έως οκτώ γυάλινα μπουκάλια του ίδιου σχήματος και μεγέθους. Αυτά μπορεί να είναι μπουκάλια σόδας ή μπουκάλια μπύρας – ούτως ή άλλως θα πρέπει να είναι καθαρά όταν ο μουσικός αρχίζει να φτιάχνει το όργανο.
Κάθε φιάλη πρέπει να γεμίσει με διαφορετική ποσότητα νερού και να χτυπηθεί απαλά με ένα σφυρί ξυλόφωνου για να δοκιμάσει τη σημείωση. Ένας ηλεκτρονικός δέκτης μπορεί να βοηθήσει τον μουσικό να καταλάβει πόσο νερό χρειάζεται. Εάν ένας τόνος είναι έντονος, το μπουκάλι μπορεί να αδειάσει λίγο. Οι επίπεδες νότες μπορεί να απαιτούν λίγο περισσότερο νερό. Όταν τελειώσει ο συντονισμός, ο μουσικός μπορεί να φελλώσει κάθε μπουκάλι και να τα παρατάξει για να τα χτυπήσει εύκολα.
Τα γυάλινα σπιτικά ξυλόφωνα είναι συνήθως κατασκευασμένα από ποτήρια. Αντί για σφυρί, ο μουσικός τρίβει το δάχτυλό του γύρω από το χείλος ενός ποτηριού. Το ποτήρι δονείται, αντηχεί ενάντια στο νερό μέσα του. Αυτά τα σπιτικά ξυλόφωνα μπορεί να είναι κατασκευασμένα από ένα μόνο τύπο γυαλιού ή από πολλούς διαφορετικούς τύπους. Ένας ηλεκτρικός δέκτης είναι επίσης χρήσιμος εδώ.
Οι υδραυλικοί σωλήνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή σπιτικών ξυλόφωνων. Ο σωλήνας χαλκού και αλουμινίου αντηχεί περισσότερο, αλλά ο πλαστικός σωλήνας ακούγεται λίγο σαν μπαμπού όταν χτυπιέται. Οι σωλήνες πρέπει να κόβονται σε διαφορετικά μήκη για κάθε νότα. Οι μακρύτεροι σωλήνες κάνουν βαθύτερες σημειώσεις, ενώ οι πιο κοντοί σωλήνες κάνουν τους υψηλότερους. Το ίδιο ισχύει και για τη διάμετρο, επιτρέποντας στους μουσικούς να φτιάξουν πολύ απλά ή πολύ περίπλοκα σπιτικά ξυλόφωνα από σωλήνα. Αυτοί οι σωλήνες πρέπει να στηρίζονται σε ένα ξύλινο πλαίσιο, τοποθετημένο ανάμεσα σε σετ καρφιών ή βιδών. Θα πρέπει να κουνιούνται λίγο στις θέσεις τους, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούν να δονούνται και να δημιουργούν άφθονο ήχο.
Τα κλειδιά είναι ίσως τα πιο εύκολα και ταχύτερα σπιτικά ξυλόφωνα που φτιάχνονται. Ο μουσικός χρειάζεται μόνο ένα πλήρες σετ κλειδιά, αφού συνήθως κόβονται και έχουν τέλειο μέγεθος για να κάνουν τις απαραίτητες σημειώσεις. Το μόνο που πρέπει να κάνει ένας μουσικός είναι να τα διευθετήσει κατά μέγεθος στο άνοιγμα ενός στενού ξύλινου κουτιού και να τα χτυπήσει για να βρει τι νότα κάνει κάθε γαλλικό κλειδί.