Τα συμπτώματα στέρησης μπορεί να εμφανιστούν όταν διακόπτεται η έκθεση σε μια οντότητα στην οποία κάποιος έχει δημιουργήσει φυσική εξάρτηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η οντότητα μπορεί να είναι απολύτως νόμιμη και εύλογα ακίνδυνη για όσους τη χρησιμοποιούν υπεύθυνα. Για παράδειγμα, είναι δυνατό να αναπτυχθούν σωματικές εξαρτήσεις από την καφεΐνη, τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, ακόμη και από τα τρόφιμα. Πιο συχνά, ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα αναφέρονται στις σωματικές και ψυχολογικές αλλαγές που μπορεί να συμβούν όταν κάποιος σταματήσει να χρησιμοποιεί μια εθιστική ουσία όπως η νικοτίνη, το αλκοόλ ή η ηρωίνη.
Όταν ένας τακτικός χρήστης καπνού κόβει ή μειώνει σημαντικά την πρόσληψη καπνού, θα εμφανίσει συχνά ένα ή περισσότερα συμπτώματα στέρησης από τη νικοτίνη. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ευερεθιστότητα, άγχος, κατάθλιψη, πονοκεφάλους, κόπωση, διαταραγμένο ύπνο, αυξημένη όρεξη και έντονη επιθυμία για νικοτίνη. Γενικά, τα συμπτώματα ξεκινούν λίγες ώρες μετά την τελευταία χρήση της ουσίας και κορυφώνονται περίπου 72 ώρες αργότερα. Υπάρχει μια σειρά από προϊόντα που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. Ορισμένα, όπως επιθέματα και τσίχλες που περιέχουν νικοτίνη, διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή, ενώ άλλα, όπως ορισμένα αντικαταθλιπτικά που έχουν βρεθεί ότι διευκολύνουν τη διακοπή του καπνίσματος, πρέπει να συνταγογραφούνται από γιατρό.
Τα συμπτώματα στέρησης που μπορεί να εμφανιστούν όταν κάποιος σταματήσει τη χρήση αλκοόλ μπορεί να ποικίλει από ήπια έως απειλητικά για τη ζωή. Τυπικά, η σοβαρότητα των συμπτωμάτων κάποιου, τα οποία συνήθως διαρκούν οπουδήποτε από αρκετές ώρες έως αρκετές ημέρες μετά την τελευταία χρήση, είναι ανάλογη με την ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνεται τακτικά. Τα ήπια συμπτώματα στέρησης είναι συχνά κυρίως συναισθηματικά. Μπορούν να περιλαμβάνουν άγχος, σύγχυση, κυκλοθυμία, νευρικότητα, ευερεθιστότητα και κατάθλιψη.
Η μέτρια απόσυρση μπορεί να περιλαμβάνει τα προαναφερθέντα συμπτώματα μαζί με σωματικές αντιδράσεις όπως πονοκέφαλο, ναυτία, τρόμο, υπερβολική εφίδρωση και αυξημένο καρδιακό ρυθμό. Η σοβαρή απόσυρση μπορεί να περιλαμβάνει όλα τα παραπάνω συμπτώματα εκτός από σοβαρές καταστάσεις όπως πυρετός, σπασμοί και παραλήρημα τρέμεντ. Καθώς τα τελευταία συμπτώματα μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή, συνιστάται σε όσους έχουν έντονη εξάρτηση από το αλκοόλ να αναζητούν επαγγελματική επίβλεψη όταν διακόπτουν την πρόσληψη.
Τα συμπτώματα στέρησης ηρωίνης μπορεί να είναι έντονα δυσάρεστα, αλλά γενικά δεν είναι θανατηφόρα. Ξεκινώντας περίπου 12 ώρες μετά την τελευταία χρήση, ένας χρήστης ηρωίνης μπορεί να εμφανίσει καταρροή και μάτια, μυϊκό πόνο, άγχος, δυσκολία στον ύπνο και ευερεθιστότητα. Καθώς η απόσυρση προχωρά, μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως ναυτία, έμετο, διάρροια και ρίγος.
Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για να ανακουφίσει τα σωματικά συμπτώματα της στέρησης ηρωίνης. Όσοι αναζητούν συναισθηματική υποστήριξη κατά την περίοδο μετά την απόσυρση μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο να συμμετάσχουν σε μια ομάδα για την ανάκτηση χρηστών οπιούχων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένας χρήστης ηρωίνης που έχει αποσυρθεί από το ναρκωτικό θα έχει μειωμένη ανοχή σε αυτό. Επομένως, εάν υποτροπιάσει, μπορεί να κάνει υπερβολική δόση σε πολύ μικρότερη ποσότητα του φαρμάκου από ό,τι είχε συνηθίσει στο παρελθόν.