Τα συστήματα αναγνώρισης ίριδας είναι συσκευές που σαρώνουν τις ίριδες ενός ατόμου προκειμένου να προσδιορίσουν την ταυτότητα του ατόμου, συνήθως για λόγους ασφαλείας. Τέτοια συστήματα βασίζονται κυρίως στη χρήση καμερών που χρησιμοποιούν υπέρυθρο φως για να δημιουργήσουν εξαιρετικά λεπτομερείς εικόνες των μοναδικών μοτίβων στην ίριδα ενός ατόμου. Τα συστήματα αναγνώρισης ίριδας χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία διαφορετικών ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου μετανάστευσης, της ασφάλειας του αεροδρομίου, ακόμη και αντί για κωδικούς πρόσβασης για ιστότοπους στο Διαδίκτυο. Τα συστήματα ασφαλείας που βασίζονται στην αναγνώριση ίριδας είναι, όταν χρησιμοποιούνται σωστά, τουλάχιστον εξίσου αποτελεσματικά με τους σαρωτές δακτυλικών αποτυπωμάτων για την αναγνώριση ατόμων χωρίς ασάφεια. Επίσης, κατά την ανάπτυξη ενός προτύπου για την αναγνώριση ενός ατόμου, σπάνια υπάρχει ανάγκη ενημέρωσης αυτού του προτύπου κατά τη διάρκεια της ζωής του ατόμου.
Τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σε διαφορετικά συστήματα αναγνώρισης ίριδας ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με την ποιότητα και την εφαρμογή των συστημάτων. Θα μπορούσαν, για παράδειγμα, να χρησιμοποιούν είτε υπέρυθρο είτε ορατό φως κατά τη δημιουργία εικόνων. Οι παραγόμενες εικόνες εκτελούνται μέσω αλγορίθμων που υποβάλλονται σε πολύπλοκη μαθηματική ανάλυση προκειμένου να επαληθευτεί οριστικά η ταυτότητα ενός ατόμου. Οι αλγόριθμοι και οι μαθηματικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο και την ποιότητα της οπτικής συσκευής που χρησιμοποιείται για τη συλλογή της εικόνας της ίριδας του ατόμου. Ορισμένα συστήματα αναγνώρισης ίριδας είναι ακίνητα, ενώ άλλα είναι συσκευές χειρός, οι οποίες συχνά είναι δικτυωμένες σε μια εξωτερική βάση δεδομένων που περιέχει πρότυπα χρήστη.
Το υπέρυθρο ή ορατό φως μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συστήματα αναγνώρισης ίριδας. Τα συστήματα που βασίζονται στο εγγύς υπέρυθρο φως, ή NIR, είναι τα πιο κοινά επειδή το κοντινό υπέρυθρο φως δεν δημιουργεί αντανακλάσεις που μπορεί να δυσχεραίνουν την αναγνώριση της ίριδας. Δυστυχώς, οι εικόνες NIR στερούνται οποιασδήποτε πληροφορίας χρωματισμού χρωστικής, επομένως οι αλγόριθμοι αναγνώρισης πρέπει να βασίζονται εξ ολοκλήρου σε μοτίβα που δεν σχετίζονται με το χρώμα. Η αναγνώριση ίριδας που βασίζεται στο ορατό φως αναλαμβάνει τη χρώση, επομένως τα συστήματα αναγνώρισης μπορούν να χρησιμοποιούν χρωματικά μοτίβα, τα οποία μπορούν να κάνουν την αναγνώριση πολύ πιο εύκολη, επειδή τα μοτίβα μελάγχρωσης περιέχουν πολλές πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση. Ωστόσο, οι αντανακλάσεις ορατού φωτός σε αυτά τα συστήματα μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικό θόρυβο στις συλλεγμένες εικόνες.
Πολλά συστήματα αναγνώρισης ίριδας συνδυάζονται με άλλα βιομετρικά συστήματα αναγνώρισης ή άλλες μεθόδους επαλήθευσης ταυτοποίησης για πρόσθετη ασφάλεια. Οι πιθανότητες παράκαμψης ενός συνδυασμένου συστήματος αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων και ίριδας είναι πολύ μικρές, ιδιαίτερα εάν απαιτείται επίσης κάποια εναλλακτική ταυτότητα, όπως διαβατήριο ή κωδικός πρόσβασης. Άλλα συστήματα, ωστόσο, βασίζονται εξ ολοκλήρου σε συστήματα αναγνώρισης ίριδας επειδή έχουν πολύ μικρές δυνατότητες λανθασμένης αναγνώρισης.