Ένα σύστημα ηλεκτροεγκεφαλογραφίας (EEG) καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου και χρησιμοποιείται συχνά για τη διάγνωση πολλών νευρολογικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της επιληψίας. Υπάρχουν διάφορα συστήματα EEG διαθέσιμα. τα συμπτώματα και η ασθένεια του ασθενούς θα καθορίσουν ποιο σύστημα θα χρησιμοποιήσει. Το ΗΕΓ ρουτίνας είναι ένα από τα πιο κοινά νευρολογικά διαγνωστικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται, ακολουθούμενο από το ΗΕΓ περιπατητικού και βίντεο παρακολούθησης.
Ένα σύστημα ρουτίνας EEG περιλαμβάνει τη χρήση μικρών ηλεκτροδίων συνδεδεμένων σε μια κύρια ηλεκτρική μονάδα και μονάδα υπολογιστή η οποία είναι υπεύθυνη για την απόδοση κυματομορφών που ονομάζονται ίχνη. Διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου αντιστοιχούν σε ένα συγκεκριμένο ίχνος. Προκειμένου να αποτυπωθούν οι κυματομορφές κάθε ίχνους, τα ηλεκτρόδια τοποθετούνται στρατηγικά σε διάφορες περιοχές του τριχωτού της κεφαλής και του προσώπου, που αντιστοιχούν σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου. Κατά τη χορήγηση του ΗΕΓ, ο ασθενής βρίσκεται συνήθως σε ένα σκοτεινό ή με χαμηλό φωτισμό δωμάτιο ξαπλωμένος σε ένα άνετο κρεβάτι ή ξαπλωτή καρέκλα.
Μερικές φορές οι ασθενείς καλούνται να εκτελέσουν διάφορες δραστηριότητες προκειμένου να αυξηθεί η πιθανότητα καταγραφής μιας νευρολογικής ανωμαλίας. Το γρήγορο άνοιγμα και κλείσιμο των ματιών και η βαθιά αναπνοή είναι μόνο δύο πιθανές δραστηριότητες που ο τεχνολόγος ΗΕΓ θα δώσει οδηγίες στον ασθενή να κάνει. Ο τεχνολόγος μπορεί επίσης να λάμπει γρήγορα φώτα που αναβοσβήνουν στα μάτια του ασθενούς, αυξάνοντας περαιτέρω την πιθανότητα εμφάνισης νευρολογικής ανωμαλίας.
Ο ύπνος κατά τη διάρκεια του ΗΕΓ ρουτίνας είναι συνήθως το άλλο μέρος της εξέτασης. Οι γιατροί μπορεί να ζητήσουν από τους ασθενείς να απέχουν από τον ύπνο το βράδυ πριν από τη διεξαγωγή του προγραμματισμένου ΗΕΓ. Αυτή είναι μια άλλη μέθοδος πρόκλησης μη φυσιολογικών νευρολογικών μετρήσεων, ειδικά στην περίπτωση της επιληψίας. Ο συνολικός χρόνος εξέτασης μπορεί να κυμαίνεται από 40 λεπτά έως μία ώρα ανάλογα με το άτομο που κάνει το τεστ.
Σε ορισμένους ασθενείς με επιληψία, ένα ΗΕΓ ρουτίνας μπορεί να είναι ασαφές, γεγονός που καθιστά αναγκαία την ανάγκη περαιτέρω εξετάσεων. Τα τακτικά ΗΕΓ καταγράφουν μόνο περίπου 20 έως 40 λεπτά εγκεφαλικής δραστηριότητας που μπορεί να μην αντικατοπτρίζουν ανωμαλίες που μπορεί να προκύψουν πολλές ώρες αργότερα. Για την επίλυση αυτού του προβλήματος, οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν ένα βίντεο ΗΕΓ ή ένα περιπατητικό ΗΕΓ, για να παρέχουν μεγαλύτερη νευροανάδραση.
Η φορητότητα του συστήματος περιπατητικού ΗΕΓ δίνει τη δυνατότητα στον ασθενή να υποβάλλεται σε κανονικές καθημερινές δραστηριότητες ενώ καταγράφει τυχόν εγκεφαλικές ανωμαλίες. Όπως το συνηθισμένο σύστημα EEG, τα ηλεκτρόδια συνδέονται με μια μικρή φορητή συσκευή που συνήθως στεγάζεται σε μια τσάντα ώμου, η οποία καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου. Αντίθετα, ένα σύστημα βίντεο ΗΕΓ επιτρέπει την ελάχιστη φυσική δραστηριότητα ενώ παραμένει σε μια αίθουσα μελέτης πολύ παρόμοια με το ΗΕΓ ρουτίνας. Οι βιντεοεγκεφαλογραφίες γίνονται συνήθως σε περιβάλλον εσωτερικού νοσοκομείου για να επιτευχθούν καλύτερα αποτελέσματα.