Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολυάριθμοι τύποι τομών, πιθανώς εκατοντάδες, που πρέπει να μάθει ένας χειρουργός. Δύο γενικές κατηγορίες τομών είναι οι κάθετες και οι εγκάρσιες τομές. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι κάθετες τομές χρησιμοποιούν μια τεχνική από πάνω προς τα κάτω, ενώ οι εγκάρσιες τομές συνήθως περιλαμβάνουν οριζόντιες ή λοξές μεθόδους. Για να αποφασίσει για τους καλύτερους τύπους τομών, ένας χειρουργός πρέπει να λάβει υπόψη τρεις παράγοντες: προσβασιμότητα, επεκτασιμότητα και ασφάλεια. Προσβασιμότητα σημαίνει ότι η τομή πρέπει να επιτρέπει στον χειρουργό εύκολη πρόσβαση στο όργανο που πρέπει να χειρουργηθεί, ενώ η εκτασιμότητα και η ασφάλεια σημαίνουν ότι η τομή μπορεί να διευρυνθεί, αλλά και πάλι δεν θα προκαλέσει βλάβη στα κοντινά όργανα.
Κάτω από τους τύπους κάθετης τομής βρίσκεται η μέση τομή, η οποία συνήθως γίνεται στην κοιλιά για διάφορες παθήσεις που αφορούν όργανα που βρίσκονται στην περιοχή. Η τομή ξεκινά συνήθως από το πάνω μέρος της κοιλιάς και τελειώνει ακριβώς πάνω από τον αφαλό. Τα πλεονεκτήματα της τομής της μέσης γραμμής είναι ότι δεν καταστρέφονται μύες ή νεύρα, μπορεί να επεκταθεί σε μεγάλο βαθμό, ώστε τα όργανα να είναι εύκολα προσβάσιμα και είναι λιγότερο αιματηρή, καθιστώντας την τομή εύκολο να κλείσει και να επουλωθεί. Η τομή στη μέση γραμμή μπορεί να γίνει και για τοκετούς με καισαρική τομή, μόνο που η τομή γίνεται ακριβώς κάτω από τον αφαλό της μητέρας μέχρι να ξεκινήσει η ηβική γραμμή των μαλλιών. Αυτή η καισαρική τομή γίνεται συχνά κατά τη διάρκεια έκτακτων περιστατικών για να βγάλει γρήγορα το μωρό έξω.
Ένας άλλος τύπος κάθετης τομής είναι η παραμέση τομή, η οποία μοιάζει πολύ με την τομή της μέσης γραμμής εκτός από το ότι η τομή γίνεται λίγο αριστερά ή δεξιά από το κέντρο. Αυτή η τομή δίνει άμεση πρόσβαση σε όργανα που βρίσκονται στο πλάι, όπως ο νεφρός και ο σπλήνας. Μπορεί, ωστόσο, να προκαλέσει κάποια βλάβη στους μύες και τα νεύρα της περιοχής και μπορεί να παράγει περισσότερο αίμα κατά τη διάρκεια της επέμβασης, καθώς η τομή μπορεί να κόψει περισσότερα αιμοφόρα αγγεία.
Για τους τύπους εγκάρσιων τομών, μία από τις πιο συχνά πραγματοποιούμενες είναι η τομή Pfannenstiel, η οποία παρατηρείται συχνά σε καισαρική τομή. Η τομή γίνεται 2 ίντσες (περίπου 5 εκατοστά) πάνω από τη γραμμή της ηβικής τρίχας της μητέρας, και μόλις γίνει τομή του δέρματος, γίνεται άλλη μια βαθύτερη τομή στην ακριβή θέση για να ανοίξει το τοίχωμα της μήτρας και να εξαχθεί το μωρό. Αυτή η τομή μπορεί επίσης να γίνει σε χειρουργικές επεμβάσεις που αφορούν τον προστάτη, την ουροδόχο κύστη και τα αναπαραγωγικά όργανα.
Η τομή Kocher είναι ένας τύπος εγκάρσιας τομής που διαθέτει μια διαγώνια τομή κάτω από το θώρακα. Η τομή γίνεται συχνά για χειρουργικές επεμβάσεις χοληδόχου κύστης, επομένως η τομή εντοπίζεται συχνά στη δεξιά πλευρά του κορμού. Εάν πραγματοποιηθούν δύο τομές Kocher και διαμορφωθούν σαν ανάποδο “V”, ονομάζεται τομή Chevron ή μια τομή στην ταράτσα. Υπάρχουν ορισμένοι τύποι τομών που συνδυάζουν τόσο τις κάθετες όσο και τις εγκάρσιες τομές, όπως η τομή Mercedes-Benz, που ονομάζεται έτσι επειδή έχει παρόμοιο σχήμα με το διάσημο λογότυπο του κατασκευαστή αυτοκινήτων. Η τομή διαθέτει μια άνω μέση τομή που διακλαδίζεται σε μια τομή Kocher, δίνοντας πρόσβαση σε όργανα στην άνω κοιλιακή χώρα.