Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικοί τύποι χειρουργικών τομών και συχνά προσαρμόζονται για τις μοναδικές ανάγκες του ασθενούς για χειρουργική επέμβαση. Οι διαφορετικές παραλλαγές των χειρουργικών τομών βασίζονται σε ποιες δομές χρειάζεται να χειρουργήσει και να εξετάσει ο χειρουργός. Οι περισσότεροι τύποι τομών έχουν σχεδιαστεί για να αποκτήσουν πρόσβαση σε συγκεκριμένα συστήματα οργάνων, τα πιο συνηθισμένα είναι τα όργανα που βρίσκονται στον κορμό. Οι διαφορετικοί τύποι χειρουργικών τομών συχνά ονομάζονται από τον χειρουργό που τις σχεδίασε ή από τις ανατομικές δομές που εμφανίζουν. Οι χειρουργικές τομές είναι πιο αποτελεσματικές όταν ακολουθούν τις φυσικές γραμμές έντασης στην ανθρώπινη ανατομία, που ονομάζονται γραμμές Langer.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους τομών είναι η ενδιάμεση τομή. Αυτή η τομή είναι η πιο κοινή τομή που χρησιμοποιείται για το άνοιγμα της κοιλιακής κοιλότητας κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Είναι μια κάθετη τομή που ακολουθεί τη γραμμή της linea alba. Υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές της τομής της μέσης γραμμής, οι οποίες περιλαμβάνουν την άνω μέση τομή, η οποία συνήθως πηγαίνει από τη διαδικασία xiphoid στον ομφαλό, και την κάτω μέση τομή, η οποία είναι μια τομή από κάτω από τον ομφαλό στην ηβική σύμφυση. Αυτές οι τομές τείνουν να παρέχουν την πιο ανεμπόδιστη πρόσβαση στη δομή οργάνων και μαλακών ιστών εντός της κοιλιακής κοιλότητας και επουλώνονται σχετικά εύκολα.
Ένας άλλος τύπος χειρουργικής τομής ονομάζεται τομή Pfannenstiel. Είναι πιο γνωστό για την εφαρμογή του στην καισαρική τομή (καισαρική τομή) που πραγματοποιείται όταν υπάρχουν επιπλοκές με τον τοκετό και τον τοκετό. Είναι επίσης η πιο κοινή τομή που χρησιμοποιείται για να αποκτήσει πρόσβαση σε οποιοδήποτε από τα όργανα που βρίσκονται στη λεκάνη. Η τομή Pfannenstiel είναι μια οριζόντια τομή που βρίσκεται περίπου 2 ίντσες (5 cm) πάνω από την ηβική σύμφυση και έχει μήκος περίπου 5 ίντσες (12.7 cm). Αυτή η τομή έχει βελτιωθεί με τα χρόνια και χρησιμοποιείται συχνότερα για χειρουργική επέμβαση υστερεκτομής καθώς και για χειρουργική επέμβαση καισαρικής τομής επειδή αφήνει μια σχετικά μικρή ουλή.
Η τομή Kocher είναι μια τομή που χρησιμοποιείται σε επεμβάσεις για το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη και τη χοληφόρο οδό. Είναι μια λοξή τομή που γίνεται στο άνω δεξιό ή αριστερό τεταρτημόριο της κοιλιάς. Αυτή η περιοχή βρίσκεται ακριβώς κάτω από το κάτω περιθώριο του θώρακα. Οι τομές του Kocher γίνονται συχνά στη δεξιά πλευρά επειδή είναι η πιο κοινή τομή που γίνεται σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης. Έχει πολλά πλεονεκτήματα, ένα από τα πιο σημαντικά είναι ότι προσφέρει στον χειρουργό μια ευρεία εικόνα όλων των δομών σε αυτόν τον τομέα.