Ο VBAC, ή κολπικός τοκετός μετά από καισαρική τομή, είναι όταν μια μητέρα γεννά το μωρό της κολπικά αφού προηγουμένως είχε γεννήσει ένα μωρό με καισαρική τομή ή καισαρική τομή. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, οι μητέρες δεν μπορούσαν να ελπίζουν να γεννήσουν ένα μωρό κολπικά μετά την καισαρική τομή, λόγω των ορίων της ιατρικής γνώσης εκείνης της εποχής. Τις δεκαετίες του 1980 και του 90 παρατηρήθηκε αύξηση των VBAC λόγω της αυξημένης ιατρικής έρευνας και γνώσης, καθώς και της αύξησης των μητέρων που απαιτούσαν περισσότερη ελευθερία επιλογής στους τοκετούς τους. Τώρα, λόγω των νομικών περιορισμών, των νοσοκομειακών πολιτικών και των αυξανόμενων ασφάλιστρων αθέμιτων πρακτικών, τα ποσοστά VBAC μειώθηκαν και πάλι δραματικά.
Οι τοκετοί με καισαρική τομή, οι οποίες περιλαμβάνουν μια οριζόντια τομή κάτω από τη «γραμμή μπικίνι» και κατά μήκος των μυϊκών ινών για να γεννήσουν ένα μωρό, αντιπροσωπεύουν περίπου ένα εκατομμύριο γεννήσεις ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1970, το ποσοστό των καισαρικών τομών ήταν περίπου 5%, ενώ το 2005 το ποσοστό ήταν 28%.
Σήμερα, οι μαιευτήρες είναι διχασμένοι στη συζήτηση για το VBAC. Μερικοί είναι προσεκτικοί και γεννούν μόνο με καισαρική τομή μετά από προηγούμενη καισαρική τομή. Ανεξάρτητα από το αν πιστεύουν ότι είναι ασφαλέστερο να γεννηθεί κολπικά ή με καισαρική τομή, πολλά από αυτά τα χέρια των γιατρών είναι δεμένα από την πολιτική του νοσοκομείου, τους κρατικούς κανονισμούς ή την ασφάλειά τους για αμέλεια. Άλλοι μαιευτήρες αφήνουν την απόφαση στη μητέρα, αρκεί να είναι καλή υποψήφια για VBAC.
Για όσους διαφωνούν ενάντια σε ένα VBAC, η ασφάλεια για το έμβρυο και τη μητέρα είναι το πρωταρχικό τους μέλημα. Υποστηρίζουν ότι ο κίνδυνος ενός VBAC θα μπορούσε να οδηγήσει σε ρήξη της μήτρας, σοβαρή απώλεια αίματος, έλλειψη οξυγόνου στο μωρό κατά τον τοκετό, μόλυνση και, στη χειρότερη, στειρότητα ή θάνατο τόσο του μωρού όσο και της μητέρας. Αν και ο κίνδυνος ρήξης της μήτρας σε ένα VBAC είναι μικρότερος από 1%, δεν είναι ένας κίνδυνος που πολλοί γιατροί είναι διατεθειμένοι να αναλάβουν. Ένα ανεπιτυχές VBAC μπορεί να εγκυμονεί υψηλότερους κινδύνους επιπλοκών από ένα επιτυχημένο VBAC και ο τοκετός καταλήγει σε καισαρική τομή ούτως ή άλλως. Οι υποστηρικτές της καισαρικής τομής υποστηρίζουν ότι η ευκολία του τοκετού είναι ένα άλλο πλεονέκτημα. είναι βολικό, η μητέρα αποφεύγει έναν μακρύ και επίπονο τοκετό και μπορεί να επιλέξει τα γενέθλια του παιδιού της.
Οι γυναίκες που θέλουν να επιχειρήσουν ένα VBAC έχουν περίπου 60 έως 80% πιθανότητες επιτυχίας, ειδικά αν είναι καλή υποψήφια για αυτό. Πρόσφατη ιατρική έρευνα υποστηρίζει το VBAC, έστω και μόνο για να αποφευχθεί η δυνητικά επικίνδυνη μεγάλη χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά. Οι υποστηρικτές του VBAC υποστηρίζουν ότι οι καισαρικές τομές έχουν υψηλότερο ποσοστό επανεισαγωγής στο νοσοκομείο μετά τη γέννηση, επακόλουθη ρήξη μήτρας στις επόμενες γεννήσεις και υπογονιμότητα. Μια μελέτη του 2005 έδειξε ότι το 11% όλων των καισαρικών τομών ήταν περιττές και το 65% των δεύτερων καισαρικών τομών ήταν περιττές. Πρόσφατα, το περιοδικό Consumer Reports ονόμασε μια καισαρική τομή νούμερο τρία στη λίστα του με τις «12 χειρουργικές επεμβάσεις που μπορεί να είστε καλύτερα χωρίς».
Η συζήτηση συνεχίζεται και γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τις γυναίκες να πάρουν οι ίδιες την απόφαση. Πάνω από 300 αμερικανικά νοσοκομεία σε εθνικό επίπεδο έχουν απαγορεύσει τα VBAC. Ένα νοσοκομείο έφτασε στο σημείο να οδηγήσει μια γυναίκα στο δικαστήριο για να την αναγκάσει να κάνει καισαρική τομή, αφού ένας υπέρηχος αποκάλυψε ένα πιθανό μωρό 13 lb (5.9 κιλά) που θα ήταν δύσκολο να γεννηθεί κολπικά. Μπόρεσε να γεννήσει με επιτυχία ένα μωρό 11 κιλών κολπικά σε άλλο νοσοκομείο.
Εάν ο γιατρός σας είναι ανοιχτός σε VBAC, θα πρέπει να πληροίτε ορισμένα κριτήρια για να το επιχειρήσετε. Μπορείτε να έχετε κάνει μόνο μία καισαρική τομή με οριζόντια ή χαμηλή εγκάρσια τομή. Η λεκάνη σας πρέπει να φαίνεται αρκετά μεγάλη ώστε να χωράει τη διέλευση του μωρού από αυτήν. Δεν θα έπρεπε να είχατε άλλη χειρουργική επέμβαση μήτρας ή προηγούμενη ρήξη μήτρας. Επιπλέον, δεν μπορείτε να έχετε οποιαδήποτε άλλη ιατρική πάθηση που θα καθιστούσε τον κολπικό τοκετό επικίνδυνο. Ως προφύλαξη, ένας γιατρός και ένας αναισθησιολόγος πρέπει να είναι διαθέσιμοι καθ’ όλη τη διάρκεια του τοκετού σας σε περίπτωση που χρειάζεστε επείγουσα καισαρική τομή.