Οι βελόνες του πικάπ είναι ίσως τα πιο ζωτικά μέρη του πικάπ για την αναπαραγωγή μουσικής από δίσκο βινυλίου. Υπάρχει μια ποικιλία από βελόνες, οι οποίες διαφοροποιούνται κυρίως από το σχήμα τους και το υλικό από το οποίο κατασκευάζονται. Μια γραφίδα πικάπ μπορεί να έχει ελλειπτικό ή κωνικό σχήμα και τα πιο δημοφιλή υλικά που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν το όσμιο, το ζαφείρι και το διαμάντι. Η ποιότητα του ήχου και το πόσο θα διαρκέσει η γραφίδα είναι οι πρωταρχικοί παράγοντες που καθορίζουν ποιο είδος θα αποκτήσετε.
Οι κωνικές βελόνες του πικάπ έχουν σχήμα κώνου και έχουν στρογγυλεμένο άκρο. Αυτοί ήταν ο προτιμώμενος τύπος για μονοφωνικούς δίσκους στο παρελθόν και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για vintage δίσκους. Για νέους δίσκους, τα στυλάκια με αυλακώσεις μαθήματος αποδίδουν καλύτερη ποιότητα ήχου. Τέτοιες γραφίδες ελλειπτικού σχήματος παράγουν επίσης λιγότερη παραμόρφωση ήχου.
Η επιλογή των βελόνων του πικάπ έχει επίσης άμεση επίδραση στο πόσο χρόνο χρειάζεται για να φθαρούν. Είναι απαραίτητο να αλλάζετε μια βελόνα του πικάπ από καιρό σε καιρό, αλλά το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο καθορίζει πόσες φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί η βελόνα για να ακούσετε δίσκους. Το όσμιο είναι μια κοινή επιλογή αλλά φθείρεται γρήγορα. Όταν μια γραφίδα φθείρεται, αναπτύσσει επίπεδα. Μια βελόνα οσμίου αρχίζει να φθείρεται αφού χρησιμοποιηθεί μόνο δύο ή τρεις φορές και μπορεί να καταστρέψει τα αρχεία αφού χρησιμοποιηθεί μόλις 10 φορές.
Οι βελόνες Sapphire μπορούν να επιβιώσουν σε 40 συνεδρίες παιχνιδιού και έως και 75. Αυτό οδηγεί σε χρόνο αντικατάστασης περίπου μερικών μηνών. Το χαμηλότερο κόστος αυτών των βελόνων και ο μεγαλύτερος χρόνος μεταξύ της αντικατάστασής τους κάνει το ζαφείρι μια φθηνότερη εναλλακτική λύση στο όσμιο.
Οι διαμαντένιες βελόνες πικάπ είναι οι πιο ανθεκτικές. Αν και είναι λίγο πιο ακριβά, μπορούν να διαρκέσουν έως και 30 φορές περισσότερο από τις βελόνες από ζαφείρι. Δεν υπάρχει υποβάθμιση στην ποιότητα έως ότου το προϊόν χρησιμοποιηθεί για 300 ώρες και μια διαμαντένια γραφίδα μπορεί να διαρκέσει έως και 1,000 ώρες. Η επιλογή υλικού είναι σημαντική επειδή η δύναμη μόλις τεσσάρων γραμμαρίων κάθετης πίεσης μιας γραφίδας, με αιχμηρή άκρη, ανέρχεται συνολικά σε περίπου 20 τόνους ανά τετραγωνική ίντσα. Αυτό μπορεί εύκολα να καταστρέψει τους δίσκους βινυλίου.
Όταν αγοράζετε βελόνες πικάπ, δεν είναι μόνο το άκρο που έρχεται σε επαφή με τον δίσκο που παίζεται. Τα φυσίγγια με νεότερο άκρο κολλημένο θα πρέπει να αποφεύγονται. Ο ήχος θα παραμορφωθεί και ο καθαρός ήχος που δημιουργείται από τις νέες βελόνες του πικάπ δεν θα ακουστεί ποτέ.