Τα ράμματα είναι σειρές βελονιών που συγκρατούν τις δύο πλευρές μιας χειρουργικής τομής ή πληγής που είναι πολύ μεγάλο για να επισκευαστεί από μόνο του. Τα υλικά ραμμάτων είναι οι ουσίες που συνθέτουν αυτά τα ράμματα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι υλικών ράμματος, συμπεριλαμβανομένων τόσο των φυσικών όσο και των συνθετικών υλικών, εκείνων που μπορούν ή δεν μπορούν να απορροφηθούν από το σώμα και εκείνων που είναι πλεγμένα ή αποτελούνται από ένα μόνο σκέλος.
Τα υλικά ραμμάτων χωρίζονται σε δύο κύριες κατηγορίες: απορροφήσιμα και μη απορροφήσιμα. Τα απορροφήσιμα ράμματα διαλύονται και αφομοιώνονται φυσικά από τα κύτταρα και τα υγρά του σώματος στην περιοχή όπου είναι ενσωματωμένα τα ράμματα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης. Αυτοί οι τύποι ραμμάτων χρησιμοποιούνται συνήθως εσωτερικά, καθώς συνήθως δεν είναι εφικτό να επαναφέρετε τον ασθενή για μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ραμμάτων. Τα μη απορροφήσιμα ράμματα δεν μπορούν να αφομοιωθούν από το σώμα και πρέπει να αφαιρεθούν από γιατρό. Συνήθως χρησιμοποιούνται για την επιδιόρθωση εξωτερικών τομών και τομών.
Τα απορροφήσιμα υλικά ράμματος κατασκευάζονται από ουσίες που μπορούν εύκολα να διασπαστούν στον ιστό του σώματος μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, συνήθως δέκα ημέρες έως οκτώ εβδομάδες. Κατασκευάζονταν αρχικά από έντερα προβάτων. Αργότερα τροποποιήθηκαν και φτιάχτηκαν από ειδικά παρασκευασμένο βοδινό μαζί με τα έντερα των προβάτων. Ορισμένες εγκαταστάσεις εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτά τα υλικά “catgut”, αν και έχουν απαγορευτεί σε όλη την Ευρώπη και την Ιαπωνία, λόγω ανησυχιών σχετικά με την εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις, ωστόσο, έχουν προχωρήσει στη χρήση υλικών από συνθετικές πολυμερείς ίνες, καθώς είναι πιο εύκολο να χειριστούν, κοστίζουν λιγότερο και προκαλούν λιγότερες αντιδράσεις στον ιστό του σώματος.
Τα μη απορροφήσιμα ράμματα μπορούν να κατασκευαστούν από πολυάριθμες συνθετικές και φυσικές ίνες που δεν μπορούν να μεταβολιστούν από το σώμα. Το μετάξι είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο από τα μη απορροφήσιμα υλικά ράμματος. Άλλα υλικά περιλαμβάνουν τεχνητές ίνες όπως πολυπροπυλένιο, πολυεστέρας ή νάιλον, που μπορεί να έχουν ειδικές επικαλύψεις για να τα κάνουν πιο αποτελεσματικά. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σύρματα από ανοξείδωτο χάλυβα, ειδικά στην ορθοπεδική χειρουργική.
Τα υλικά ραμμάτων κατηγοριοποιούνται επίσης ανάλογα με το αν είναι πολυνημάτια, πλεγμένα ή μονόινα. Τα πλεκτά υλικά δημιουργούν έναν ισχυρότερο, πιο ασφαλή κόμπο από τα μονόινα ράμματα, αλλά μπορεί να προκαλέσουν πιο σοβαρή αντίδραση στον περιβάλλοντα ιστό. Τα μονόινα ράμματα περνούν ευκολότερα μέσα από τον ιστό, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο ασφαλή.
Με όλα τα διαθέσιμα υλικά ραμμάτων, ο καθορισμός του καλύτερου τύπου για κάθε τραύμα ή χειρουργική τομή εξαρτάται από την πολιτική της εγκατάστασης, την τεχνογνωσία του γιατρού ή του χειρουργού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την προσωπική προτίμηση. Οι ασθενείς θα πρέπει να ειδοποιούν το ιατρικό προσωπικό για τυχόν αλλεργίες σε συνθετικές ή φυσικές ίνες, καθώς και για τυχόν επιπλοκές που μπορεί να είχαν στο παρελθόν με υλικά ράμματος. Για την αποφυγή επιπλοκών, οι ασθενείς θα πρέπει να ακολουθούν όλες τις οδηγίες σχετικά με τη φροντίδα των ραμμάτων.