Υπάρχει ένα παλιό ρητό που εμφανίζεται σε πολλές αφίσες τοίχου που γράφει: «Η εργασία είναι το καβούρι στο γρασίδι της ζωής». Αν και αυτό το συναίσθημα αφορά περισσότερο τη δουλειά παρά τα ζιζάνια, προσφέρει μια σαφή εικόνα του τι πιστεύει το ευρύ κοινό γι’ αυτά. Τα ζιζάνια είναι ο όλεθρος των καλοκαιρινών κήπων μας, ο εχθρός των καταπράσινων χλοοτάπητα μας, και ό,τι και να κάνουμε, πάντα φαίνεται να επιστρέφουν. Υπάρχουν ακόμη και βιβλικές αναφορές σε ζιζάνια που τα συγκρίνουν με κακούς και κακούς ανθρώπους που προσπαθούν να επηρεάσουν το καλό. Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να τους καταπολεμήσετε είναι να μάθετε περισσότερα για αυτούς.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι: χλοώδης, χλοοειδής και πλατύφυλλος. Τα ζιζάνια τύπου χλοοτάπητα είναι πραγματικά χόρτα που φυτρώνουν και αναπτύσσονται ακριβώς όπως τα χόρτα που θέλουμε στο γρασίδι μας. Παραδείγματα αυτού του τύπου είναι οι αλεπούδες, το χήνο, το καβουρόχορτο και το αγριόχορτο, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Τα ζιζάνια που μοιάζουν με γρασίδι μοιάζουν με γρασίδι, αλλά μετά από προσεκτικότερη εξέταση οι μίσχοι δεν είναι στρογγυλοί όπως το κανονικό γρασίδι, αλλά μάλλον τριγωνικοί. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν άγριο σκόρδο, nutsedge και αστέρι της Βηθλεέμ.
Τα πλατύφυλλα ζιζάνια είναι μερικά από τα πιο κοινά και αυτά με τα οποία είμαστε πιο εξοικειωμένοι. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, έχουν πλατιά φύλλα που είναι πλατιά και επίπεδα και τοποθετούνται σε ένα στέλεχος σαν λουλούδι. Οι φλέβες στα φύλλα είναι συχνά δικτυωμένες. Μερικά παραδείγματα είναι οι πικραλίδες, ο αλεσμένος κισσός, το λευκό τριφύλλι, το ζιζάνιο νεοσσών, το ζιζάνιο χαλιών και οι βιολέτες.
Τα ζιζάνια μπορούν να αναπτυχθούν όλο το χρόνο, όχι μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες, αν και συνήθως είναι όταν είναι πιο άφθονα. Τα περισσότερα μπορούν να διατηρηθούν υπό έλεγχο στους κήπους με άροση του εδάφους πριν φυτευτούν οι καλλιέργειες. Πολλοί κηπουροί χρησιμοποιούν ζιζανιοκτόνα για να τα σκοτώσουν, αλλά πολλά από αυτά πρέπει να χρησιμοποιηθούν πριν από το όργωμα και τη φύτευση, καθώς συχνά σκοτώνουν τυχόν υπάρχοντα φυτά στην περιοχή. Άλλα πιο ήπια ζιζανιοκτόνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ορισμένα λαχανικά και φυτά, αλλά όχι σε άλλα. Ελέγχετε πάντα τις ετικέτες για να είστε σίγουροι.
Ο πιο σίγουρος τρόπος για την εξάλειψη των ζιζανίων είναι να σκάψετε το φυτό που προσβάλλει, καθώς και οποιαδήποτε από τις γύρω ρίζες του. Μερικοί κηπουροί χρησιμοποιούν επίσης πλαστικό για να καλύψουν το χώμα γύρω από τα φυτά του κήπου τους, καθώς αυτό σκοτώνει τα ανεπιθύμητα φυτά ενώ ζεσταίνει το έδαφος για εκείνα που επιθυμούν. Στο τέλος, τα ζιζάνια θα είναι πάντα μαζί μας, αλλά δεν χρειάζεται να τα αφήσουμε να ελέγχουν τους κήπους μας.