Οι νόμοι περί εμπορίας διακινούνται γενικά σε τρεις μεγάλες κατηγορίες: άτομα, παράνομα ναρκωτικά και όπλα. Αυτοί οι νόμοι υπάρχουν σε χώρες σε όλο τον κόσμο και επιβάλλονται και διεθνώς. Στις ΗΠΑ, τόσο οι πολιτειακές όσο και οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις θεσπίζουν και επιβάλλουν νόμους περί εμπορίας ανθρώπων.
Οι ομοσπονδιακοί νόμοι στις ΗΠΑ κατά της εμπορίας ανθρώπων περιλαμβάνουν την καταναγκαστική πορνεία μέσω απάτης ή εξαναγκασμού. Αυτά τα εγκλήματα συνήθως διαπράττονται κατά γυναικών και παιδιών σε καταστάσεις ευάλωτης θέσης λόγω της γεωγραφικής τους θέσης ή των οικονομικών τους συνθηκών. Οι δράστες αποκτούν τα θύματά τους μέσω υποσχέσεων για δουλειά ή μια καλύτερη ζωή σε άλλη χώρα ή μερικές φορές με απαγωγές. Στη συνέχεια, οι διακινητές πωλούν τα θύματα και μερικές φορές οι αγοραστές χρησιμοποιούν τα θύματα για τη συλλογή οργάνων. Η νομοθεσία των ΗΠΑ προβλέπει ειδικό καθεστώς μετανάστευσης για τα ανακτημένα θύματα σεξουαλικής εμπορίας, και ο νόμος απαιτεί να δίνεται καταφύγιο στα ανήλικα θύματα.
Οι νόμοι κατά της εμπορίας ανθρώπων περιλαμβάνουν επίσης την καταναγκαστική εργασία, τη δουλεία στα χρέη και τη δουλεία. Όπως και με το καταναγκαστικό σεξ, η εμπορία συχνά περιλαμβάνει δελεασμό των θυμάτων με υποσχέσεις για δουλειά και ένα μέρος για να ζήσουν σε άλλη περιοχή ή χώρα. Μέσω εξαναγκασμού και σωματικής κακοποίησης, οι διακινητές αναγκάζουν τα θύματα να εργαστούν χωρίς αμοιβή. Μερικές φορές οι διακινητές τους λένε ότι πρέπει πρώτα να ξεπληρώσουν το χρέος που οφείλουν για να βρουν τη δουλειά και τα έξοδα μεταφοράς στη νέα τοποθεσία. Οι μετανάστες εργάτες και οι φτωχοί συχνά πέφτουν θύματα αυτών των εγκλημάτων.
Οι νόμοι για τη διακίνηση ναρκωτικών στοχεύουν σε υψηλού επιπέδου επιχειρήσεις ναρκωτικών που διακινούν μεγάλες ποσότητες παράνομων ουσιών. Αυτές οι ουσίες είναι κυρίως η κοκαΐνη, η ηρωίνη και η μαριχουάνα. Ωστόσο, περιλαμβάνονται και άλλες ουσίες όπως οι μεθαμφεταμίνες και το LSD, και οι κυρώσεις για τη διακίνηση αυξάνονται δραματικά με την ποσότητα της παράνομης ουσίας που εμπλέκεται. Οι ποινές μπορεί να κυμαίνονται από ελάχιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών και εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) σε πρόστιμα έως υποχρεωτική ισόβια κάθειρξη για τρίτη καταδίκη για εμπορία ανθρώπων. Τα έσοδα από τη διακίνηση ναρκωτικών χρησιμοποιούνται συχνά για την αγορά παράνομων όπλων για την προστασία της επιχείρησης ναρκωτικών από τους ανταγωνιστές και τις αρχές επιβολής του νόμου.
Χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν επίσης απαγορεύσεις κατά της διακίνησης όπλων, που μερικές φορές αναφέρεται ως «λαθρεμπόριο όπλων». Οι νόμοι περί εμπορίας όπλων εμποδίζουν την εμπορία όπλων που δεν εγκρίνεται από το νόμο ή την κυβέρνηση. Η παράνομη εμπορία όπλων συχνά περιλαμβάνει μικρά ή ελαφρά όπλα, όπως πιστόλια και αυτόματα τουφέκια μέχρι εκτοξευτές πυραύλων στον ώμο. Αυτά τα αντικείμενα διακινούνται εύκολα, διακινούνται και πωλούνται εύκολα. Λόγω της ευκολίας με την οποία μπορούν να μεταφερθούν και να πωληθούν όπλα, οι νόμοι και οι προσπάθειες επιβολής της εμπορίας όπλων εστιάζονται σε μεγάλο βαθμό στους ελέγχους στα σύνορα και στην προστασία των νόμιμων εγχώριων οπλοστάσιων.