Υπάρχουν διάφοροι τύποι νόμων για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία και, γενικά, είτε ρητά καθιστούν την υποβοηθούμενη αυτοκτονία νόμιμη ή παράνομη είτε αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν το ζήτημα και το αφήνουν στην αρμοδιότητα άλλων καταστατικών. Για παράδειγμα, ορισμένες χώρες ή πολιτείες εντός μιας χώρας υποδεικνύουν συγκεκριμένα ότι η υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι παράνομη και ορίζουν ποινές για όσους καταδικάζονται για τέτοια εγκλήματα. Σε λίγες χώρες και μέρη χωρών, η υποβοηθούμενη αυτοκτονία αναφέρεται ξεκάθαρα ως νόμιμη υπό ορισμένες παραμέτρους, και αυτές οριοθετούνται σαφώς από τους νόμους αυτών των περιοχών. Άλλες χώρες δεν έχουν σαφείς νόμους υποβοηθούμενης αυτοκτονίας και, σε αυτές τις περιοχές, συνήθως υπάρχουν δικαστικές υποθέσεις που δημιουργούν προηγούμενο για δίωξη ή αποδοχή της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας.
Η υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι η πρακτική κατά την οποία ένα άτομο που επιθυμεί να πεθάνει, συχνά λόγω μακροχρόνιας ασθένειας ή παρατεταμένης ταλαιπωρίας, επικουρείται από γιατρό ή φίλο για να βάλει τέλος στη ζωή του. Όπως είναι αναμενόμενο, οι νόμοι για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι συνήθως αρκετά περίπλοκοι και συχνά αποτελούν αντικείμενο έντονων συζητήσεων και αντιπαραθέσεων τόσο για τους πολίτες μιας χώρας όσο και για εκείνους εκτός της χώρας. Οι περισσότερες χώρες είτε έχουν νόμους που υποδεικνύουν ρητά την υποβοηθούμενη αυτοκτονία ως παράνομη είτε έχουν προηγούμενες περιπτώσεις στις οποίες οι υποβοηθούμενης αυτοκτονίας έχουν διωχθεί σύμφωνα με άλλα νομοθετήματα.
Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, για παράδειγμα, δεν υπάρχουν νόμοι για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία που να καθιστά την πράξη παράνομη, ωστόσο, όσοι θα μπορούσαν να βοηθήσουν άλλους στην αυτοκτονία θα μπορούσαν να κατηγορηθούν για έγκλημα. Ανάλογα με τη χώρα, κάποιος θα μπορούσε να κατηγορηθεί ως βοηθός σε ανθρωποκτονία ή φόνο ή να κατηγορηθεί για αποτυχία να βοηθήσει κάποιον που βρισκόταν σε κίνδυνο. Αν και αυτά είναι συχνά ασήμαντα αδικήματα και μπορεί να μην οδηγήσουν σε φυλάκιση, εξακολουθούν να κάνουν την πρακτική της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας ουσιαστικά παράνομη. Αυτοί οι νόμοι μπορούν, φυσικά, να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή, αλλά από το 2010, μόνο λίγες χώρες, όπως η Ελβετία, το Βέλγιο και η Ολλανδία, είχαν βοηθήσει τους νόμους για αυτοκτονίες να κάνουν την πράξη νόμιμη.
Σε αυτές τις χώρες, ωστόσο, οι νόμοι για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία συχνά υποδεικνύουν ότι μόνο ένας γιατρός μπορεί να εκτελέσει την πράξη ή να απαιτήσει από το άτομο που πεθαίνει να γράψει μια επιστολή πρόθεσης για να καθαρίσει το όνομα οποιου τον/την βοηθά. Υπάρχουν μερικές πολιτείες στις ΗΠΑ που έχουν βοηθήσει τους νόμους για τις αυτοκτονίες που την καθιστούν νόμιμη, συμπεριλαμβανομένων του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον. Σε ορισμένες άλλες πολιτείες, υπήρξαν επίσης δικαστικές υποθέσεις στις οποίες ένα άτομο που κατηγορήθηκε για υποβοηθούμενη αυτοκτονία ως έγκλημα απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες παρόλο που διέπραξε την πράξη, θέτοντας ουσιαστικά προηγούμενο για την αποποινικοποίηση της πράξης. Ωστόσο, οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ έχουν υποστηρίξει νόμους για την αυτοκτονία που υποδηλώνουν ρητά την πράξη ως έγκλημα ή ποινικοποιούν την υποβοηθούμενη αυτοκτονία σύμφωνα με το κοινό δίκαιο.